5 days ago
10
– Vi har for lite arbeidskraft. Vi får ikke lærlinger, og vi søker etter folk. Vi mangler den kompetansen vi trenger for å utvikle bedriften vår, sier Frank Robert Larsen.
Møbelsnekkeren startet bedriften Kaupang Møbler for 24 år siden. Han har ordrebøkene fulle, men arbeidskraft og lærlinger er vanskelig å finne. Utviklingen har vært dyster lenge.
– Det frister nok mer med lærlingplasser i Oslo-området. De vil nok bo nære familien og vennene sine. Da blir det litt dramatisk å flytte til Østerdalen. Det er for lite som skjer her. Nå er skoler og videregående lagt ned også, forteller han.
Larsen er også fotballtrener på fritiden. Frafall av ungdom er merkbart.
– Jeg har mistet fem spillere i løpet av sesongen. De har flyttet ut av bygda med familien. Da er det ikke lett å holde på et fotballag. Det er lite rekruttering og en skremmende utvikling, sier Larsen.
Han bor og jobber i Stor-Elvdal kommune som ligger i Østerdalen. Ifølge tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB) er dette en av de kommunene som det siste tiåret har opplevd størst fraflytting.
Lys i alle hus
I 2015 hadde kommunen 2619 innbyggere. Ved utgangen av 2025 var 369 innbyggere blitt borte.
Dette ga en negativ befolkningsvekst på 14 prosent. Sjekk status i din kommune nederst i saken!
– Jeg syns det er veldig
vondt. Jeg skulle gjerne sett at det var lys i alle hus og liv i alle bygg, det sier Linda Otnes Henriksen (Ap), ordfører i Stor-Elvdal kommune.
– Vi har fantastiske innbyggere som står på med god dugnadsånd og frivillig arbeid. Samtidig vi må se realiteten i øynene. Vi har blitt færre innbyggere.
Trenden med stadig færre innbyggere i distriktene har pågått lenge.
– Alle politiske partier har jo et ansvar for at det skal bli lettere og mer attraktivt å bo i distriktet. De må komme med ordninger som blant annet avskrivning av studielån, eller at Husbanken stiller med midler for å kunne bygge og bo.
– Kommuneøkonomien er anstrengt. Det må gå fra ord til handling. Distriktene er utrolig viktig for livet her i landet, sier ordføreren.
Nord-Norge sliter
Kvalifisert arbeidskraft er blitt en knapphetsressurs i mange kommuner.
Spesielt i Nord-Norge er den negative befolkningstrenden merkbar.
– Flere fylker har hatt enkeltår med negativ folkevekst i løpet av de siste 5-10 årene, men det er kun Nordland og Finnmark som har hatt det relativt ofte. Nord-Norge er den landsdelen som kjenner mest på nedgangen, sier Magnus Haug, seniorforsker ved seksjon for befolkningsstatistikk i SSB.
For mange kommuner er innvandring nå blitt en viktig vekstimpuls.
– Perioder med mye innvandring fra blant annet Ukraina, merkes godt. Det er også et spørsmål om hvor mange av innvandrerne som blir boende eller flytter til mer sentrale strøk. Man vet heller ikke hvor mange som får permanent oppholdstillatelse, sier Haug.
Flytter til Østlandet
Fra 2024–2050 er befolkningen ventet å vokse med ti prosent, ifølge SSB.
Ifølge SSBs nyeste rapport, befolkningsfremskrivninger, er det forventet at 63 prosent av kommunene vil vokse frem mot 2050. 37 prosent forventer stabilt eller fallende folketall.
Veksten er særlig sterk på Østlandet og kommuner rundt Oslo.
Lørenskog har en befolkningsvekst på hele 42 prosent de siste ti årene, og fortsetter å øke i 2025.
– Det går en strøm av flytting fra distrikt til byer og sentrale strøk. Det har det gjort lenge, sier Knut Vareid, sosialøkonom og seniorforsker ved Telemarksforskning.
Han har jobbet med dette fagfeltet i over tjuefem år.
– Ser dystert ut
Forskeren tegner et mørkt bilde for de som elsker levende bygder og småkommuner rundt om i landet.
– De fleste vil få befolkningsnedgang og problemer med sterk aldring i befolkningen. De vil få problemer med å fylle ledige stillinger og erstatte arbeidsfolk som går av med pensjon.
– Det ser ganske dystert ut. Jeg tror det er nesten umulig å redde alle om det ikke kommer trender som forandrer bildet. Hvis det ikke skjer noe helt nytt, så vil størsteparten av arealet i Norge bli avfolket, sier Vareid.
Det å legge statlige arbeidsplasser ut til små steder, kan være en løsning.
– Det grepet fungerer. Men det er veldig få distriktskommuner som har fått statlige arbeidsplasser. Staten har jo trukket seg ut fra distriktene i veldig stor grad.
– Den eneste trenden som vil utgjøre en forskjell, er at det går skikkelig dårlig i Norge. Stor arbeidsledighet gjør at folk ikke vil bo i byer lenger, sier han.
Regjeringen mener at de gjør masse for at folk skal kunne bo i distriktene.
– Men tallene er dyster lesning?
– Jeg tror aldri vi kan si at vi gjør nok, men vi er opptatt av at skal vi ha livskraftige lokalsamfunn over hele landet. Ikke minst i de nordligste fylkene, sier Kjersti Stenseng, kommunal - og distriktsminister (Ap).
En stor utfordring er at antallet eldre i distriktene øker.
– Jeg jobber mye med boligpolitikken og hvordan man skal bygge gode boliger i distriktene. Så er det kanskje ikke nok. Det er et faktum at det blir flere eldre, og at det ikke fødes nok barn til å opprettholde den positive befolkningsutviklingen i veldig mange kommuner, sier Stenseng.
De siste årene er mange statlige arbeidsplasser blitt lagt ned og sentralisert.
– Jeg tror at vi bare kjenner at vi kan ikke gjøre ting som vi alltid har gjort. Tjenester endrer seg. Mange ting blir digitalisert. Vi får behov for andre typer tjenester. Det er jo positivt at en del ting blir mer effektive, men da må vi satse på andre typer næringer i de små distriktskommunene rundt i landet, sier Stenseng.
– Gir ikke opp
Ordføreren i Stor-Elvdal nekter å gi opp håpet.
Det siste halvåret er det faktisk kommet 15 nye innbyggere til kommunen.
– Jeg er optimistisk av natur. Vi satser på framtida vår. Vi har bygd ny barnehage, helsehus og nye omsorgsboliger som var ferdige nå. Dette er bygg som er viktige for å sikre gode tjenester i framtida.
– Det å snu en trend med fraflytting er noe vi ikke gjør på ett eller to år. Det er en trend over tid, sier ordføreren.
For møbelsnekkeren er det viktig å få snudd den negative trenden raskt.
– Det vil være nedleggelse hvis vi ikke får tak i folk, og det det til tross for fulle ordrebøker. Det å flytte til bygda er nok vanskelig for mange, forteller han.
Hos Kaupang Møbel har arbeidskraft fra utlandet vært viktig.
– Vi har hatt østeuropeere her, men mange har flyttet hjem. Vi har ukrainsk arbeidskraft, men de ville nok neppe ha flyttet til Østerdalen hvis det ikke hadde vært for krigen, sier Larsen oppgitt.
English (US) ·