Trosser varslet gummiforbud: – Vi har ikke noe valg

– Vi har i praksis egentlig ikke noe valg, sier Magnus Ødegaarden.

Han er styreleder for fotballgruppa i Kragerø idrettsforening, som bruker sommerferien til å legge nytt dekke på den lokale kunstgressbanen.

– For en liten breddeklubb som oss, har pris mye å si. Det økonomiske er en viktig faktor, understreker Ødegaarden.

Forbud i 2031

Fra og med 15. oktober 2031 blir det forbudt å bruke mikroplast som fyllmateriale i kunstgressbaner i EU og EØS-området, inkludert Norge.

Dette gjelder blant annet gummigranulat som er det mest brukte fyllmaterialet.

I en rapport fra Norges Fotballforbund er det anslått at kunstgress-omstillingen her i landet vil koste over 7 milliarder kroner.

Ødegaarden forteller at fotballgruppa i Kragerø har innhentet priser på ulike typer bærekraftig kunstgress.

– De nye, bærekraftige alternativene garanterer ikke for vinterdrift og levetid på samme måte som gummigranulat gjør.

Styrelederen mener det ville utgjort en risiko om klubben hadde valgt ett av disse.

– Da risikerer vi at vi må stenge banen om vinteren og at kunstgresset ikke varer like lenge som det vi har hatt i ti år.

Ødegaarden påpeker at det også kan bety at kostnadene til vedlikehold øker, og at klubben dermed vil være tvunget til å øke treningsavgiften for spillerne.

Velter budsjettet

Kunstgresset som snart rulles ut på Kragerø stadion, vil koste rundt 3,5 millioner kroner.

– Det rimeligste bærekraftige alternativet ville kostet oss rundt 5 millioner kroner, sier Ødegaarden.

Han påpeker at fotballgruppa i Kragerø har inntekter på litt over 3 millioner kroner i året.

– Vi har samtidig utgifter på litt over 3 millioner, så det å legge nytt kunstgress er et kjempestort prosjekt for oss.

Høyre-kritikk mot regjeringen

Ødegaarden mener regjeringen burde gjort mer for å sikre at mindre breddeklubber uten betydelige sponsorinntekter og investorbidrag også kan gå til innkjøp av bærekraftig kunstgress.

Ikke overraskende er Mahmoud Farahmand (H) i valgkampmodus helt enig.

Han sier han er kjent med at flere klubber rundt omkring i landet sliter med det samme som Kragerø.

Stortingsrepresentanten fra Høyre har et krystallklart budskap til Støre & co.

– Vi har bedt regjeringen komme tilbake til Stortinget med en troverdig og langsiktig plan for hvordan disse problemene skal løses. Det har de ikke gjort, men utsatt det i flere omganger, hevder toppkandidaten fra Telemark.

Vil ha statlig støtte

– Omstillingen vi nå står i, er en av de største utfordringene norsk fotball står overfor i årene som kommer, sier generalsekretær Karl-Petter Løken i Norges Fotballforbund (NFF).

Han mener det er en viktig forbedring at regjeringen fra i sommer har økt spillemiddelsatsene, som gjør at ekstra utgifter ved å velge et miljøvennlig alternativ blir dekket.

– Men den gjelder ikke med tilbakevirkende kraft. Klubber som Kragerø, som tok sin beslutning for et halvt år siden, hadde ikke det samme økonomiske handlingsrommet som dagens prosjekter vil få.

Samtidig er han ærlig om at det fortsatt er stor usikkerhet knyttet til drift og levetidskostnader for de alternative dekketypene.

– Risikoen for feilinvestering er reell. NFF mener det derfor må etableres statlige støtteordninger som reduserer denne risikoen for klubbene.

Løken frykter økte kostnader til drift og rehabilitering av anlegg vil legge press på klubbøkonomien. Det kan fort føre til høyere kontingenter og særlig ramme barn og unge fra familier med svak økonomi.

– Det er alvorlig – og det er grunnen til at NFF er svært bekymret for hvordan omstillingen til bærekraftige dekker vil påvirke breddefotballen.

Raskere utbetaling

Statssekretær Trude Storheim (Ap) i Kultur- og likestillingsdepartementet mener regjeringen allerede har gjort mye for å komme fotballklubbene i møte.

– Vi har økt tildelingen av midler til dette formålet med 100 millioner kroner. Det er nettopp for at klubbene skal ha bærekraftige løsninger på sine baner i hele landet.

Storheim peker også på at klubbene nå får pengene raskere enn før.

– Det var en utbetalingstid på over tre år under den forrige regjeringen. Da måtte klubbene ta opp midlertidige lån med høye renter. Nå er utbetalingstiden på under ett år.

Mange fattige barnefamilier

I Kragerø viser styreleder Ødegaarden til at kommunen har en høy andel barn som vokser opp i fattigdom.

– Hvis vi øker treningsavgiften, vil det føre til at færre barn kan delta. Da vil de kanskje finne på noe annet som ikke er så bra, verken for dem eller samfunnet de vokser opp i.

Statssekretæren opplyser at regjeringen har opprettet en egen støtteordning.

– I løpet av de tre siste årene har vi gitt tilskudd på over 600 millioner kroner til denne målgruppen.

Ifølge Storheim blir denne ordningen nå permanent.

– Det er veldig viktig at alle unger i hele landet, uavhengig av inntekt, skal få være med og spille fotball og være aktive.

– Ikke stolte av dette

Magnus Ødegaarden skjønner at det kan skape reaksjoner når de velger gummigranulat, vel vitende om de negative konsekvensene.

– Vi er ikke stolte av å bruke gummigranulat og skulle gjerne lagt et miljøvennlig dekke. Vi håper at det om ti år, når vi skal legge nytt kunstgress igjen, finnes et bærekraftig dekke som også er økonomisk bærekraftig.

Nylig ble det satt et kritisk søkelys på gummigranulat da et stoff fra granulatet ga utdøvere positiv dopingprøve.