Trodde fjellklatreren falt i døden – så undersøkte de skadene

1 hour ago 1

Det er lørdag 28. desember 2013 i Bethesda i den amerikanske delstaten Maryland.

I Bethesda ligger området Carderock, som er et yndet sted for fjellklatrere. På denne solrike romjulsdagen legger tre klatrevenner – Geoff Farrar, John Gregory og en tredje venn – ut på tur.

Etter å ha klatret og vandret i fjellet en stund, vender de kursen tilbake til parkeringsplassen de startet. På vei ned bestemmer Geoff seg for å ta en annen rute enn sine to venner.

Ikke lenge etterpå hører John og vennen flere skrik og brøl. De beveger seg mot lyden, og ser Geoff ligge med hodet ned i en steinrøys. Det ser ut som han har falt ned fra en klippe.

Geoff er i live, men har omfattende hodeskader. Han er ikke i stand til å fortelle hva som har skjedd.

John forsøker å finne ut hvor Geoff kan ha falt. Han ser ikke noe blod på klippene ovenfor.

Ambulansepersonellet er de første som kommer til stedet. Mens de sjekker pulsen, beveger Geoff på seg og stønner av smerte. Redningsmannskapene konstaterer raskt at han har alvorlige hodeskader.

Geoff fraktes i helikopter til sykehus, men livet står ikke til å redde. Klokken åtte samme kveld dør han.

«Accident, Suicide or Murder?» / TV 2 Play

Sjokkerende obduksjonsresultat

Geoff blir obdusert dagen etter. Obduksjonen avdekker mellom åtte og femten betydelige brudd i hodeskallen. Men skadene er verken typiske eller forenelige med en fallulykke. Hodeskadene viser seg å være penetrerende sår som går fra skallen og inn mot hjernen, noe som normalt ikke oppstår ved et fall.

I tillegg er Geoff kun skadet i hodet og på hendene, og skadene på hendene ligner på forsvarsskader. Dette stemmer dårlig overens med et fall på nærmere 15 meter.

Ved nærmere undersøkelse av hodeskadene ser de ut til at de kan stamme fra «klo-siden» på en hammer.

Med andre ord: Geoff falt aldri ned fra fjellet. Han ble slått i hjel.

Dødsårsaken blir fastsatt til «penetrerende hodeskader», og saken omklassifiseres fra ulykke til drap.

Obduksjonen viste at Geoff Farrar ble drept av «klosiden» til en hammer. Hammeren på fotografiet er ikke drapsvåpenet, men en illustrasjon.

Undersøker klatremiljøet

Politiet begynner å kartlegge personer i klatremiljøet i Carderock, og får etter hvert oversikt over hvem som var til stede den 28. desember.

Vitner forteller at de så Geoff snakke med en mann på parkeringsplassen før klatreturen startet. Samtalen beskrives som opphetet, før de to gikk hver til sitt.

Klatrevennen John var blant vitnene til krangelen, og sier at Geoff kranglet med Dave DiPaolo. Geoff sa til John etter krangelen: «Dave og jeg har vært venner i 20 år, men nå er det over.»

Konflikten skal ha dreid seg om en lue Dave angivelig hadde stjålet fra en annen person som var i fjellet.

Politiet tenker at et påstått luetyveri ikke er nok motivasjon for et drap, og begynner derfor å undersøke forholdet mellom Dave og Geoff nærmere.

Den eldre Geoff hadde fungert som en mentor for den yngre Dave i klatremiljøet. De tilbrakte mye tid sammen, og Geoff hjalp ham med å bli en bedre klatrer.

Etter hvert som Dave ble eldre, begynte dog livet hans å gå i feil retning. Han droppet ut av studiene, slet med bipolar lidelse, og brukte ulovlige rusmidler.

Politiet får også høre om en hendelse der Dave hadde festet et sikringstau feil, noe som førte til at en klatrekamerat falt flere meter. Hendelsen gjorde at mange ikke ønsket å klatre med ham, og Dave ble i stor grad utstøtt i klatremiljøet.

Gjennom alt dette skal Geoff ha fortsatt å støtte Dave.

Flykter mot Canada

Politiet forsøker å kontakte Dave uten hell. De får imidlertid kontakt med faren hans, Vince DiPaolo, som bor i utkanten av Washington D.C.

Faren sier at han ikke har sett sønnen på flere dager. Samtidig opplyser han at Dave hadde ringt ham etter hendelsen med Geoff. Under samtalen skal Dave ha omtalt det som en ulykke og sagt at han måtte komme seg bort.

Faren spekulerer på om Dave kan ha reist for å besøke slektninger i Ossining i New York, et godt stykke unna.

Politiet får tilgang til Daves bankkontoopplysninger og mobillogger, og det sendes ut en etterlysning på Dave og bilen hans.

Den 30. desember registrerer politiet at Dave har brukt bankkortet sitt i New York. Banken ligger nord for New York City, som tyder på at Dave fortsetter reisen nordover.

Siden Dave har dobbelt statsborgerskap – amerikansk og kanadisk – varsler politiet grensemyndighetene langs grensen til Canada.

Ekteparet Carolyn og Ken Stahl ble funnet skutt og drept i bilen sin langs en motorvei i California.

Drapsetterforskningen sto stille – så sjekket de fortiden til offeret

Dave blir funnet

Den 8. januar mottar politiet en telefon om at Dave er blitt funnet av politiet i New York. Han har frivillig gått med på å la seg avhøre, og etterforskerne fra Maryland reiser umiddelbart nordover. Grunnen til at de må skynde seg, er fordi det ikke finnes nok grunnlag for å arrestere Dave.

Når etterforskerne ankommer rett etter midnatt, blir de vist til rommet hvor Dave befinner seg. De legger merke til at han ser sliten og ustelt ut. Han snakker lavt og unngår øyekontakt.

Etterforskerne begynner å snakke med Dave om Geoff, vel vitende om at han når som helst kan reise seg og gå. Dave er villig til å snakke om Geoff, men når han blir spurt om hvor han var og hvor han klatret på drapsdagen, svarer han gang på gang at han ikke husker.

Men jo lenger avhøret varer, desto mer åpen blir Dave. Han begynner gradvis å komme med flere detaljer.

Etter hvert bekrefter Dave at han kranglet med Geoff på parkeringsplassen, slik vitnene beskrev. Deretter forteller Dave at han oppsøkte Geoff på fjellet etterpå for å forsones, men at Geoff gikk til angrep på ham. Dave påstår at Geoff til slutt satt oppå ham og strammet hendene rundt halsen. Tilfeldigvis lå det en hammer ved siden av, som Dave brukte til å redde sitt eget liv. Deretter løp han fra stedet og kastet hammeren i en elv.

Politiet tror ikke på forklaringen til Dave. Blant annet passer forsvarsskadene på Geoffs hender dårlig med Daves versjon av hendelsesforløpet. Hammerskadene i Geoffs hode er dessuten så alvorlige og dype, at eksperter mener det ikke er sannsynlig at de kunne blitt påført av en person som lå under ham.

Dave tviholder på sin forklaring om at det var selvforsvar, men siden han har innrømmet å ha slått Geoff med hammeren, blir han varetektsfengslet og siktet for uaktsomt drap.

For å unngå rettssak, erkjenner Dave straffskyld for uaktsomt drap. Han dømmes til ti års fengsel.

Denne historien fra virkeligheten er hentet fra true crime-serien «Accident, Suicide or Murder?» som er tilgjengelig på strømmetjenesten TV 2 Play.