Trente for å bli mindre – så endret hun fokus

I lokalene til Lillesand Crossfit står Solfrid Koanda sammen med trener Frank Leandro Fredriksen.

Koanda har nylig kommet hjem etter å ha vunnet OL-gull i Paris.

Hun startet med vektløfting for fire år siden. I dag er hun europamester, verdensmester og nå også olympisk mester.

Hun er dermed den første norske kvinne som tar et individuelt gull i et sommer-OL på 20 år.

Det hele startet med en telefon fra trener Frank Leandro i 2020.

– Han var med på mye av reisen i starten og har alltid hatt troa. Det var nok han som startet det hele og viste meg hva vektløfting er, sier hun.

Usikker start

Treneren forteller at Koanda kom inn på de første treningene som en usikker jente.

– Hun hadde ikke mye selvtillit i starten. Hun synes det var skummelt. Men jeg så den fysiske styrken hennes med en gang, sier Frank Leandro Fredriksen.

Mye har endret seg siden.

– Det at han hadde troa, gjorde at jeg kom meg litt ut av skallet mitt, sier Koanda.

Sterk allerede som barn

At fysikken til Koanda skiller seg ut, er det liten tvil om.

Som bleiebarn hev hun gjerne en rissekk over skuldra og løp opp trappene hjemme.

– Det er et barnebilde av meg med muskler og det er ikke så vanlig. Jeg har alltid hatt styrke i meg.

Med sin finske mor og Ivorianske far flyttet Koanda fra Finland til Norge som 9-åring.

Alt var ukjent.

Havnet på fosterhjem

Koanda forteller om tøffe barne- og ungdomsår i Grimstad.

15 år gammel havnet hun på fosterhjem.

– Det var tøft allerede da jeg var 9 år og flyttet til Norge og alt var ukjent. Så skjedde det igjen. Det var vanskelig å takle.

Men på ungdomsskolen møtte hun et menneske som skulle vise seg å bli viktig for henne.

Venninnen Linn Neset.

– Det var hun som inviterte meg med på treningsstudio for første gang. Jeg kan ærlig innrømme at da jeg først startet å trene var det for å få en mindre kropp, forteller Koanda.

Tok tak i eget selvbilde

Rundt lunsjbordet hos venninnen Linn i Grimstad kommer tårene når hun forteller om hvordan hun så på seg selv i ungdomsårene.

– Jeg følte ikke at jeg betydde så mye. Jeg har jobbet mye med hodet mitt, og det å fokusere på å overleve bare, sier hun.

Koanda sier hun trente for å få mindre lår og armer. Men etter hvert klarte hun å endre synet på egen kropp.

– Jeg lærte meg til å skifte fokus. Jeg skulle ha store armer og store lår. Det er det som gjør at jeg er god på det jeg er god på, smiler Koanda.

Er blitt et forbilde

Etter OL-gullet er det mange som har fått øynene opp for den sterke sørlandsjenta.

– Jeg får meldinger fra kjente og ukjente som sier de ser opp til meg, og at de nå tør å være seg selv, og tør å gjøre det de har lyst til.

Støtten fra folk flest betyr mye. Men nå må også de med pengene komme på banen.

Elektriker eller toppidrettsutøver

Koanda jobbet som elektriker fram til 2022, men kuttet jobben for å satse vektløfting på fulltid.

Skal hun satse videre må hun slippe å være elektriker.

Trener Frank Leandro Fredriksen er tydelig.

– Hvis vi ønsker å se henne i mange år til, og mot neste OL, VM og EM må folk være med å støtte for at hun skal kunne satse hundre prosent.

Håper du det er siste gang vi ser deg uten sponsorer på klærne dine, Koanda?

– Jeg håper folk legger merke til den jobben jeg legger ned og vil være med på reisen videre. Hvis ikke blir det jobbsøknader i stedet for sponsorsøknader, smiler Koanda.