Tiltalt storsvindler mener han selv ble lurt

– Jeg hadde tro på at dette var et reelt prosjekt, forklarte Jan Helge Furu (61) for retten tirsdag.

Sørlendingen er tiltalt for bedrageri og heleri for til sammen 17 millioner kroner.

Rettssaken mot ham startet mandag, tre år etter NRK-avsløringene som førte til at han ble pågrepet.

61-åringen nekter straffskyld.

– Media og Økokrim har laget et dårlig bilde av meg, sa Furu.

Skal selv ha brukt millioner

Furu har bakgrunn fra Forsvaret og som mangeårig bedriftsleder.

Økokrim mener han har lurt en rekke personer til å investere penger i et oppdiktet prosjekt.

Prosjektet gikk ut på «kjøp og salg av statsdokumenter», forklarte Furu i retten tirsdag.

Advokater, bankmenn, kongelige og diplomater fra hele verden skal ha vært med, sa Furu i retten.

Sørlendingen skal selv også ha investert flere millioner, og blitt lovet store summer i retur.

– Han mener at han har fått uriktige opplysninger, sier Furus forsvarer, Bernt Heiberg.

«Jättesvindel»

I Skandinavia var det svenske Mikael Ivanoff som var leder for det gigantiske internasjonale prosjektet, ifølge Furu.

Svensken ble også pågrepet etter Brennpunkt-dokumentaren i 2021, men døde i fengsel.

I retten har det kommet frem at Furu flere ganger har konfrontert Ivanoff.

«Jättesvindel (...) Jeg ser at du spiller et spill med meg også», skrev Furu i en epost til svensken i 2012.

Det er en av grunnene til at Økokrim mener Furu må ha forstått at prosjektet ikke var reelt.

Furu forklarte at han hele veien har stilt krav til Ivanoff, og at han da har fått dokumentasjon som har gjort at prosjektet fremstår som troverdig.

«Arendals-gjengen»

Økokrim mener det er personer fra Sverige, Norge, Nederland og Tyskland som står bak svindelen.

Flere nordmenn har investert i prosjektet. Furu beskriver noen av disse som «Arendals-gjengen».

NRK har tidligere intervjuet Jan Tore Langmyr fra Arendal, som mener at han tapte åtte millioner kroner på prosjektet.

Saken hans er foreldet, og ikke en del av Økokrims etterforskning.

En annen mann i «Arendals-gjengen» har tidligere hatt status som siktet. Han skal vitne senere i rettssaken.

Sykehjem i Hongkong og vann til Dubai

Den svindeltiltalte sørlendingen skal først ha kommet inn i prosjektet tidlig på 2000-tallet.

Som en del av dette prosjektet skal Furu også ha involvert seg i utbygging av sykehjem i Hongkong, forklarte han i retten.

Han skal også ha vært med på å prøve å få kildevann fra Sverige til Dubai.

Furu forklarte seg også om en rekke møter, transaksjoner og eposter over en periode på flere år.

– Krevende situasjon

Det er satt av fem uker til rettssaken mot Furu.

En av NRK-journalistene som var med på å avsløre prosjektet, står på vitnelisten.

Furu opplever saken som krevende, sier advokat Arnt Angell, som forsvarer han i retten.

– Han synes det er bra å få komme med sin versjon av saken.

Furus forklaring er omfattende, med mange navn, grupperinger, selskap og banker.

– Man må holde tunga rett i munnen, sier politiadvokat Ida Dahlgren Hanssen i Økokrim.