Tiltalt for terrorangrepet 25. juni – her er Arfan Bhatti i retten

– Denne saken som vi står i nå, den gjelder den mannen som påtalemyndigheten mener sto bak terrorangrepet. Og det er Arfan Bhatti, sier aktor Aud Kinsarvik Gravås i sitt innledningsforedrag.

25. juni 2022 skjøt Zaniar Matapour 11 menn utenfor det skeive utestedet London pub i Oslo. To ble drept. Matapour ble i fjor dømt til lovens strengeste straff – 30 års forvaring – for angrepet.

Nå er det hans venn Arfan Bhatti som de neste månedene møter i Oslo tingrett.

Bhatti samtykket til å bli fotografert i en kort stund før retten er satt på rettssakens første dag.

Han har kortklipt hår og lite skjegg. Han smiler i møte med sine forsvarer, Bernt Heiberg, John Christian Elden og Inger Zadig.

Han er kledd i blå skjorte, og har en mørkeblå jakke over skjorta. Gjennom sine forsvarere har han på forhånd varslet at han ikke ønsker å svare på spørsmål fra pressen nå eller senere i rettssaken.

Han reiser seg når dommerne ankommer rettssalen.

Bhatti er tiltalt for medvirkning til det dødelige angrepet.

– Bhatti, erkjenner du straffskyld for dette, spør dommeren.

– Nei, overhodet ikke, svarer Bhatti.

Han er også tiltalt for forsøk på å inngå en avtale om ytterligere terrorangrep. Bakgrunnen for dette er meldinger politiet mener han har sendt til en han trodde var en lederfigur i terrorgruppa IS i Syria.

I virkeligheten jobbet vedkommende for den norske Etteretningstjenesten. Også dette nekter Bhatti straffskyld for.

Aktor Gravås går inn på Bhattis straffehistorikk, og hans liv i offentligheten.

– Fra å ha vært knytta primært til gjengkriminalitet, fremsto han nå som en konservativ muslim. I 2010 deltok han i demonstrasjoner i Oslo mot publisering av karikaturer som viser profeten Mohammed. Og etter hvert ble han også en sentral skikkelse i det som er kjent som Profetens Ummah, sier Gravås.

Hun går videre inn på forholdet mellom Bhatti og Matapour, som selv har kalt seg gode venner i rettsaken mot Matapour.

Gravås gjennomgår hva som skjedde i forkant og under angrepet i Oslo 25. juni 2022. Matapour dro først til en mann som tidligere var siktet i saken.

Her spilte han av en såkalt bayah, eller en troskapsed, til terrorgruppa IS. Retten får denne avspilt under innledningsforedraget.

Retten får også avspilt en sammenstilling av overvåkingsbilder fra angrepet.

Ytterligere en siktet i saken

Bhattis forsvarere har forsøkt å gå rettens vei for å pålegge den politiet mener Bhatti tekstet med, til å vitne. Dette har blitt avvist av lagmannsretten.

Forsvarer Elden erklærer innledningsvis at de vil anke denne avgjørelsen.

– Det er ikke holdbart at det er E-tjenesten som avgjør hvilke bevis som legges frem i norske domstoler, sier han.

I tillegg til Bhatti og Matapour, har Aisha Kausar status som siktet i saken. Hun befinner seg i en flyktningleir i Syria.

Aktor Gravås nevner i innledningsforedraget at Bhatti og Kausar tidligere har vært gift.

To andre menn har tidligere vært siktet i saken, men disse bortfalt tidligere i år.

– Etter påtalemyndighetens syn var Bhatti hovedmannen bak angrepet, sa aktor Sturla Henriksbø da tiltalen ble kjent i april i år.

Bhatti ble utlevert fra Pakistan, hvor han hadde oppholdt seg siden en tid før terrorangrepet skjedde, i mai 2024.

– Det skjedde akkurat i tide til at han kunne vitne i hovedforhandlingen mot Matapour. Men de sakene var da ikke forent, av den grunn at Bhatti oppholdt seg i Pakistan, sier aktor Gravås.

Kjent i mange år

Arfan Bhatti har de siste 30 årene vært en kjent skikkelse i norsk offentlighet. Først som en figur i den norske kriminelle underverden, senere som islamist.

Sin første dom fikk han som 17-åring.

Bhatti knivstakk en butikkinnehaver en venn av han hadde noe uoppgjort med. Ifølge dommen fra 1994 satte Bhatti seg ned og spiste sjokolade etter å ha knivstukket innehaveren.

I 2002 uttalte han til Dagbladet at han hadde funnet Islam.

– Jeg lever nå for islam! Jeg har mye sympati for mine muslimske brødre. Vi muslimer har vært og er undertrykte av jøder, hinduer og amerikanere, sa han i intervjuet.

Han ble også koblet til synagogeskytingen i Oslo i 2006, men han ble senere frifunnet for terroranklagene.