Tidligere fransk president dømt til 5 års fengsel

Det er første gang en tidligere fransk president er dømt til fengselsstraff.

Sarkozy var president fra 2007 til 2012 og ble i dag dømt til fem års fengsel.

Han var beveget og sint, da han forlot rettssalen i Paris sammen med kona, Carla Bruni-Sarkozy, ifølge flere medier.

– Dommen er ekstremt alvorlig for rettsstaten, sa Sarkozy, ifølge nyhetsbyrået Reuters. Han kalte dommen «en skandale».

Den 70 år gamle ekspresidenten må i fengsel, selv om han anker dommen. Han mener saken er politisk motivert.

– Hvis de absolutt vil jeg skal sove i fengsel, vil jeg sove i fengsel, men med hodet hevet. Jeg er uskyldig. Jeg vil anke. Jeg vil kjempe til mitt siste åndedrag, sa Sarkozy.

– En bombe

Den tidligere presidenten er dømt for å prøve å skaffe ulovlig valgkampfinansiering.

En fransk domstol mener medhjelpere til Sarkozy inngikk avtale med den daværende libyske diktatoren Muammar Gadaffi om hemmelig pengestøtte.

Gadaffi styrte Libya med hard hånd i over 40 år til han ble styrtet og drept i 2011.

Sarkozy skulle ifølge dommen få penger til presidentkampanjen i 2007 i bytte mot støtte til det isolerte libyske regimet.

Torsdag ble Sarkozy dømt for «kriminell sammenslutning» og må altså i fengsel.

– Det betyr at medhjelpere til Sarkozy hadde en intensjon om å inngå en avtale med den daværende libyske diktatoren om en form for finansiering av presidentvalgkampen i 2007. Og Sarkozy har ikke stoppet det. Dommeren mente at han måtte vite om det. Så han ble dømt på det punktet.

Det sier Franck Orban som er 1.amanuensis i fransk kultur og samfunn ved Høgskolen i Østfold.

– Det er historisk. Det er første gang en tidligere fransk president er dømt til ubetinget fengsel. Så det er en bombe, sier Orban.

Sarkozy er frifunnet for alle andre tiltalepunkter. Retten har ikke klart å bevise om valgkampanjen faktisk mottok penger.

«Pariastat»

Rettssaken mot Sarkozy har kastet lys over Frankrikes rolle i Libya på 2000-tallet.

Libya ble ansett for å være en pariastat. Diktatoren Gadaffi forsøkte å gjenopprette diplomatiske forbindelser med Vesten.

Under rettssaken i Paris hevdet Sarkozy at anklagene om ulovlige pengebidrag var hevn fra Gaddafi som han gikk hardt ut mot i 2011.

Sarkozy var en av de første vestlige lederne som presset på for militær intervensjon i Libya i 2011.

Det skjedde i forbindelse med den såkalte «arabiske våren» med store demonstrasjoner med krav om mer demokrati i mange arabiske land.

I Libya førte det til borgerkrig og deretter at NATO-land angrep landet militært for å beskytte sivile.

– Millioner av euro

Anklagene mot Sarkozy ble først kjent i 2011.

Da hevdet et libysk nyhetsbyrå og landets daværende diktator Muammar Gaddafi å ha overført millioner av euro i hemmelighet til Sarkozys valgkamp i 2007.

I 2012 publiserte franske gravejournalister i nettavisen Mediapart det de hevdet var et libysk etterretningsnotat.

Der ble det henvist til en finansieringsavtale på 50 millioner euro.

Sarkozy kalte dokumentet en forfalskning og saksøkte for ærekrenkelse.

– Mer polarisert

Orban tror ikke dommen vil påvirke tilliten til franske politikere.

– Den er allerede så lav at jeg tror ikke det kan bli verre.

Han tror likevel at dommen kan øke polariseringen i fransk politikk.

– På høyresiden vil den øke mistilliten overfor rettssystemet og anklagene om at dommere spiller et eget spill mot politikerne. Så jeg tror det kommer til å utnyttes mest av høyresiden og ytre høyre som har vært kritiske til rettsvesenet og dommerne i lang tid, sier Orban.

Han mener dommen mot Sarkozy også må sees i sammenheng med dommen mot ytre høyreleder Marine Le Pen.

Hun får ikke stille til valg i fem år framover, etter hun ble funnet skyldig i å ha misbrukt offentlige midler.

Le Pen mente også at dommen var politisk motivert.

– Ankesaken vil bekrefte om hun likevel kan stille opp eller ikke til presidentvalget. Men utfallet i Sarkozy-saken kan oppmuntre dommerne til også å velge en hard linje overfor Le Pen, sier Orban.

Fratatt utmerkelse

I juni i år ble Sarkozy fratatt Frankrikes høyeste utmerkelse, æreslegionmedaljen, etter å ha blitt dømt i en annen sak.

Tidligere er han også funnet skyldig i to andre rettssaker om blant annet korrupsjon.

Den ene dommen var på ett års soning med elektronisk fotlenke. Men etter bare tre måneder ble han i mai i år innvilget prøveløslatelse på grunn av alderen.

Tross de mange skandalene er 70-årige Sarkozy fortsatt en innflytelsesrik figur på fransk høyreside og innen franske kjendiskretser. Han viser seg ofte sammen med kona, den tidligere modellen og sangeren Carla Bruni-Sarkozy.