Ticketmaster dømt for monopolvirksomhet

– Jeg er bekymret for at vi ender opp i en situasjon hvor noen dominerer verdikjeden i kultur så totalt at det ikke er rom for noe annet enn det som tjener masse penger.

Det sier styreleder i eierselskapet til festivalen Ravndalen Live, Mira Svartnes Thorsen.

Hver sommer triller tonene over naturparken Ravndalen i Kristiansand. Også der må man vise frem den blå appen til Ticketmaster, eid av Live Nation, for å slippe gjennom festivalportene.

På sin egen nettside skriver Live Nation at de er verdens største underholdningsselskap.

I fjor solgte Ticketmaster 350 millioner billetter til konserter og arrangementer over hele verden og tjente 6,5 milliarder kroner, skriver selskapet i årsrapporten sin.

I takt med økende markedsandel, har de blitt møtt med økende kritikk. I USA så vel som i Norge.

Onsdag ble de funnet skyldige for ulovlig monopolvirksomhet i en domstol i New York.

– Når noen er så store og dominerende skaper det frykt og en underdanighet i resten av bransjen. Noe som gjør at folk ikke tør å si fra og at folk går og bukker og skraper, sier festivalleder, Thorsen.

Hun mener at hvis mindre festivaler blir presset ut av markedet kan musikkskole tape på sikt.

– Det trengs en satsing på det frie feltet, det er jo vi som driver kulturen framover. Det er vi som er på bakken. Det er vi som åpner opp og er frie. Den friheten må vi tviholde på. Den er verdt å kjempe for, sier hun.

Live Nation: – Ikke siste ord i saken

Ticketmaster og Live Nation slo seg sammen i 2010. I USA dominerer de billettmarkedet.

Det ville amerikanske delstater og USAs justisdepartement gjøre noe med. I 2024 gikk de til sak.

De mente at dominansen i markedet har ødelagt utviklingen og innovasjon og ført til skyhøye billettpriser, særlig i USA. De anklager Live Nation for å kontrollere når og hvor artister kan spille, ifølge søksmålet, publisert av The New York Times.

Juryens kjennelse er en seier, mener advokat Jeffrey Kessler, som representerte delstatene.

– Dette er en kjempedag for forbrukerne og fansene, sa han, da avgjørelsen ble kjent.

Live Nation understreker imidlertid at det ligger flere begjæringer til behandling hos domstolen, som kan få konsekvenser:

– Juryens dom er ikke siste ord i saken, skriver selskapet i en uttalelse.

Det skal også være nye runder i retten før dommer Arun Subramanian bestemmer konsekvensene for selskapene.

Men potensielt kan de bli dramatiske, skriver flere amerikanske medier. I ytterste konsekvens kan Live Nation og Ticketmaster splittes opp.

Totalt eier, eller har Live Nation eksklusive bookingrettigheter til nesten 400 lokaler og arenaer rundt omkring i verden, skriver dommeren i saken, Arun Subramanian, i rettsdokumentene.

– I dag er Live Nation involvert i neste hvert steg i gjennomføringen av et arrangement. De tilbyr promotering til artister, drifter og opererer egne arenaer og selger billetter direkte til fansen, skriver han.

NRK har vært i kontakt med Live Nation Norge. De ønsker ikke å kommentere saken.

Smalere tilbud og økte billettpriser

I fagforeningen for kunst- og kulturfeltet, Creo har de fulgt monopoldommen mot Live Nation med interesse. Forbundsleder Hans Ole Rian er bekymret over hvordan noen få aktører kan presse ut andre.

– Det kan i verste fall føre til at de mindre festivalene gir opp og ser at det ikke er noe marked for dem lenger, sier han.

For ham var ikke domen mot arrangøren uventet.

– Vi har sett at Live Nation kjøper seg opp i hele verdikjeden. Både på artist, booking, festival og turné. Det syns ikke vi noe særlig om, sier Rian.

Han mener det fører til et smalere tilbud for musikkelskerne.

– Det vi har sett, er at de presser artistene gjerne til eksklusivitet. For å unngå at andre festivaler booker samme artist. Dette handler jo om et kulturelt mangfold også.

Han mener også at når kun de store arrangørene får regjere vil prisene øke for publikum.

– Det vi har sett fra den amerikanske dommen, er at de ser på at billettprisene har blitt dyrere enn de ellers ville ha vært. Blant annet på grunn av ekstra avgifter på billettsalget, forklarer Rian.

– Bør Konkurransetilsynet komme på banen her?

– Ja, så absolutt. Dette er en soleklar jobb for dem, svarer forbundslederen.

I en e-post til NRK svarer Konkurransetilsynet: at de vil av etterforskningshensyn aldri uttale seg konkret om hvilke markeder eller selskaper det kan være aktuelt å vurdere nærmere.

På et generelt grunnlag opplyser de om at regelverket i USA og Norge er ganske likt og at vi har også regler i Norge som forbyr misbruk av dominerende stilling. Brudd på disse reglene kan bøtelegges.