Tarald «The Dog» Strømsli (13) trener tre ganger i uken, men får ikke gå «ekte» kamper

– Den beste følelsen er når jeg er ferdig med kamp, og skjønner at jeg har vunnet. Og alle står og heier på meg.

MMA-utøver Tarald «The Dog» Strømsli (13) fra Førde har akkurat slått (ned) nok en konkurrent.

Denne gangen under treningsstevnet til Bergen Classic, som ble arrangert i helgen. Utøvere fra hele landet deltok under boksearrangementet.

Men seieren kommer med en bismak. Tarald får nemlig ikke lov til å vinne på den måten han ønsker.

Dette er fordi en sentral del av sporten er forbudt i Norge: Knockout, hvor motstanderen blir slått bevisstøs.

– Det er jo litt dumt. Det hadde vært mye gøyere å ha knockout, og slippe å reise utenlands for å konkurrere, erkjenner Strømsli.

Stjerneskuddet hadde sin MMA-debut på Almighty-mesterskapet i England for ett år siden, og vant over motstanderen – allerede som 12-åring.

Nå trener han tre dager i uken med andre utøvere i Sunnfjord.

Betaler dyrt for å konkurrere

Som NRK tidligere har omtalt, er MMA den raskest voksende kampsportgrenen i verden.

Matchmaker Jørgen Opedal Schrøen er imponert over det 13 år gamle talentet fra Sunnfjord. Stevnet i Bergen er en viktig øvingsarena for utøvere som vil prøve seg i utlandet.

Til daglig trener han MMA-utøvere på amatørnivå, i Arna bokseklubb.

– Ofte er det de som begynner i den alderen der, som er de tøffeste. De bare kjører på. Mange av de har ikke funnet seg helt hjemme i lagsporten, og får et viktig utløp av å være med på dette.

Det norske MMA-miljøet har spådd en lys fremtid for Strømsli.

Men det finnes grenser for hvor langt det 13 år gamle talentet kan nå, eller hvor mye han har råd til å satse.

– Vi må jobbe oss rundt denne knockout-regelen, og bruke dyre dommer på å fly til utlandet for å gå skikkelige kamper. Det setter en veldig demper på sporten, mener Schrøen.

Kun Norge og Iran som forbyr knockout

Ifølge en global oversikt fra 2023 på nettsiden GroundedMMA, er det kun Norge og Iran som har lagt ned forbud mot sporten.

Sveriges forbud opphørte i 2007.

Generalsekretær Kim Eilertsen i Kampsportforbundet mener at det nå er på høy tid at utøvere kan få gå kamper som tillater knockout, også i Norge.

I 2019 ble MMA godkjent som idrettsgren i Norge, etter at Norges idrettsforbund godkjente Kampsportforbundets søknad.

– Vi ønsker å få arrangere MMA-stevner som tillater knockout innenfor de rette rammene i Norge, sier Eilertsen.

Han presiserer at det er forskjell på reglene og beskyttelsesutstyret for profesjonell MMA og amatør-MMA.

– I amatør-MMA har er det krav om beskyttelse som skal redusere risikoen for hodeskader. De har tykkere hansker, og de har leggbeskyttere og fotbeskyttere. Alle punkter på kroppen som kan treffe hodet er beskyttet.

Dette er ikke tilfellet i profesjonell MMA, hvor utøverne kun har på et par tynne hansker. De profesjonelle kampene varer også lengre enn amatørkampene.

Denne forskjellen er viktig når man diskuterer knockout-regelen, mener Eilertsen.

Kampsportforbundet ønsker at knockout skal bli lovlig i Norge, men kun innenfor amatør-reglene.

Det er eneste måte å sikre at sporten foregår innenfor rammer som setter utøvernes sikkerhet først, med antidopingregler og medisinsk oppfølging, mener Eilertsen.

– Å tillate knockout i profesjonell MMA blir å dra det litt for langt, sier han.

Eilertsen er også kritisk til å tillate knockout i alle aldersgrupper, selv om han har forståelse for Taralds frustrasjon.

– Når man er 13 år, så skal man ikke gå med full kontakt mot hodet uansett. Det er altfor tidlig å begynne med det. Etter norsk lov må man være fylt 18 år før man kan gå kamper som tillater knockout, uansett kampsport, så det må man vente med til man blir eldre.

Vil ikke godkjenne knockout

Så langt har Kampsportforbundet fått avslag på å innføre knockout fra Knockout-nemnda, som ble nedsatt av Kulturdepartementet i 2001, på grunn av for lite forskning på konsekvensene og skadevirkningene av sporten.

Morten Justad Johnsen, leder for Knockout-nemnda, opplyser i en e-post til NRK at begrunnelsen for avslaget var at nemnda mener at kampteknikkene som ønskes tillatt i sporten ikke er bevist å være like lite skadelig som eksempelvis støt mot hodet alene.

– Nemnda er derfor i tvil om omsøkt kampaktivitet i tilstrekkelig grad ivaretar utøvernes helse og sikkerhet, og kan derfor ikke godkjenne aktiviteten, sier han.

Vedtaket ble klaget på, men klagenemnda valgte å opprettholde vedtaket.

I vanlig boksing og kickboksing derimot, er knockout lov. Det er også tillatt med såkalt fullkontakt i karate, thaiboksing, wushu og olympisk taekwondo.

– Lærer liksom å være tøff

Strømsli har fortsatt til gode å tape mot en motstander.

– Så jeg vet ikke hvordan det føles. Man blir nok litt skuffa. Men målet mitt er å ikke måtte føle på det, sier han selvsikkert.

13-åringen erkjenner at det er litt stressende å gå inn i buret. Men når kampen er i gang, er det bare gøy.

– Også lærer jeg masse av dette. Man lærer liksom å være tøff.