Støre holdt 1. mai-tale i Sulitjelma: – Det som ligger under bakken, kan gjøre det tryggere for oss

Sulitjelma i Nordland, ofte bare kalt Sulis, er en gammel gruveby kjent for opprøret blant arbeiderne i kobbergruvene på tidlig 1900-tallet.

Sulitjelma regnes som arnestedet for den moderne arbeiderbevegelsen i Nord-Norge.

Derfor er det nok ikke tilfeldig at de i dag 1. mai fikk besøk av statsminister Jonas Gahr Støre som hovedtaler.

Første statsminister på 1. mai

Støre trakk frem historien fra talerstolen i Folkets Hus, som i dag feirer 100 år.

– Kjære forgjengere, hvor har dere vært? Det er bare å si at det er på tide, og det er en ære at jeg fikk anledning til det, sier Støre.

I talen løfter han frem mineralnæringen som strategisk viktig – ikke bare for næringsutvikling, men for norsk sikkerhet.

– Det som ligger under bakken, kan gjøre det tryggere for oss over bakken, sier statsministeren.

Han viser til at verden i økende grad konkurrerer om tilgang på kritiske råvarer, og at Norge ikke bør gjøre seg avhengig av land man «ellers ikke fullt ut kan stole på».

I talen trekker Støre frem at regjeringen nå tar grep også andre steder i landet. I Telemark ligger det han beskriver som kanskje ett av verdens største forekomster av sjeldne jordarter – og der har staten nå lagt en egen plan for å sikre framdrift.

– Vi trenger det for å sikre nødvendig omstilling av industrien. Det grønne skiftet, innholdet i batterier, annen type teknologi, mobiltelefoner, datamaskiner: komponenter til forsvarsindustrien vår, sier Støre i talen.

Han er tydelig på at spørsmålet ikke bare handler om næringsliv, men om hvem Norge vil være avhengig av.

– Skal vi også her gjøre oss avhengig av land vi ellers ikke fullt ut kan stole på? sier statsministeren, og svarer selv: – Uklokt.

Ny gruvedrift

Han besøkte også Nye Sulitjelma Gruver, der det planlegges for ny gruvedrift fra 2030.

Støre sier til NRK at han synes prosjektet er veldig spennende.

– Det er forekomster her som nå kommer i et helt nytt perspektiv fordi verden trenger disse ressursene. Dette er mineraler som er veldig trengt for ny industri, for veldig mye av det vi må gjøre for det fornybare.

Men forrige uke kom nyheten om at Statnett struper tilkobling til strøm i landsdelen. Prosjektet i Sulis er et av de som står i kø for å få tildelt kraft.

Tidkrevende prosjekt

Gruvedriften i Sulis pågikk fram til den siste gruva ble stengt i 1991.

I 20 år har Sulitjelma ventet på klarsignal for å starte utvinning av malm.

Norske fjell inneholder viktige mineraler som er nødvendige for det grønne og digitale skiftet.

Det er mineraler som for eksempel kobber, nikkel og granitt.

– Nå blir metallene vi trenger henta fra plasser i verden som vi vanligvis ikke liker å sammenligne oss med. Burde vi ikke få fart på denne industrien nå?

– Svaret er ja. Det er egentlig bare å si så enkelt som det. Og så skal det være fart på det på den måten at det også er skikkelig og grundig utredet. Her skal det være trygge arbeidsplasser, det skal tas hensyn til miljø og natur rundt. Men det kan vi klare, hvis vi gjør det på ordentlig vis, sier Støre

Makt

Ansvarlig for gruvene i Sulitjelma er Øystein Rusfeldt. Han sier at han har stor tro på at gruvedrift er viktig for Norge.

– Det som skjer i verden nå med makt gjennom kontroll over metaller, forteller en historie som noen av oss aldri har hørt før og som veldig få har tatt inn over seg. Men nå skjer det full skala ute i verden. Metallprisene øker voldsomt. Og det er kamp om å ha tilgang på ressurser, sånn at du kan ha produksjon av ting du trenger i et moderne samfunn, sier Rusfeldt til NRK.

Han viste statsministeren rundt i gruvene og fortalte om store investeringer og et håp om å snart komme i gang med drift.

– Det vi ser både i Norge og ellers i verden, er at gruveprosjekter tar ofte opp mot 20 år. Det er jo en utholdenhetsprøve av de store, men det er sånn det er. Hvis du skal få i gang nye gruver, så må du antakelig belage deg på den type tidsakser, sier Rusfeldt.

Kommunal -og distriktsminister Bjørnar Skjæran har tidligere uttalt at gruvedrift i Sulis er en viktig sak for Arbeiderpartiet.

– Det ene er den lange historien her i Sulitjelma, og det andre er at vi trenger mineraler og metall i framtida, sa han til NRK da han besøkte gruvebyen.

– Dette handler både om beredskap og sikkerhet, men også om verdiskapning og arbeidsplasser her i Sulis.