Stein (64) er partienes ukjente hjelper

Rundt et bord i byen Dumaguete, utenfor Manila på Filippinene, sitter en gjeng eldre nordmenn samlet.

Samtidig som forsamlingen får servert fårikål, bytter gjestene på å sette seg i et lite avlukke for å avgi sin stemme i stortingsvalget til et land på andre siden av kloden.

– Jeg tror det betyr noe for folk at de fortsatt er bevisst på at de er en del av det norske samfunnet, forteller sjømannsprest Stein Vangen. 

NORSK FLAGG: Med kofferten på slep oppsøker Vangen nordmenn der de er og bringer stemmene tilbake til ambassaden i Manila. Foto: Morten Opedal/ Sjømannskirken

Mellom 11. august og 5. september jobber han på spreng med å reise rundt på Filippinene og hjelpe nordmenn med å stemme. 

– Det blir en blanding av postmann og prest. Jeg reiser rundt og tar med stemmesedlene tilbake til ambassaden i Manila som sorterer og sender stemmesedlene med diplomatpost rundt omkring i Norge til der folk en gang har hørt til, forteller Vangen. 

– For de fleste som har stemt her jeg er i dag, er dette eneste alternativ, reelt sett. 

STEMMELOKALE: Til venstre kan du avgi stemme, til høyre kan du nyte norsk fårikål. Foto: Stein Vangen

«Bestikker» velgerne 

Forhåndsstemmingen til årets stortingsvalg åpnet 11. august, og allerede har over 345.000 nordmenn valgt hvilket parti de stemmer på. 

De norske sjømannskirkene verden over åpner for valgdager der nordmenn bosatt i utlandet kan avgi sine stemmer. Men i mange år har Stein Vangen tatt oppgaven litt lenger. 

– Noen ganger kontakter folk meg og spør om jeg kan komme til stedene der de er, og noen ganger kan jeg ikke det, men ofte så reiser jeg og besøker folk.

BORGERPLIKT: 75 år gamle Toralf Nesse har avgitt sin stemme 1,5 time utenfor Manila på Filippinene. Foto: Stein Vangen

For et par år siden fikk han ideen om å lage det bærbare valgavlukket som fikk plass i stresskofferten. 

På denne måten kunne de han besøkte få følelsen av en litt mer høytidelig stemmegivning, fra andre siden av kloden. 

Men helt tradisjonelt norsk stemmelokale blir det ikke: 

– Jeg må innrømme at jeg er litt påvirket av Filippinene, så jeg pleier å bestikke folk her. For hver stemme som blir levert, så får de fire karameller. Såpass filippinske er vi, sier Vangen med et glimt i øyet.

Hvem er du mest enig med?

Prøv TV 2s valgomat

Han understreker at han er helt uvitende til hva nordmennene han møter faktisk stemmer på. 

– Vi er nøye med det. Og når vi er en gjeng diskuterer vi gjerne litt politikk, men vi har litt lav profil, og ingen skal påvirke andre. 

Kan oppstå problemer 

I stortingsvalget i 2021 manglet blant annet MDG kun omtrent 1700 stemmer for å nå sperregrensa. TV 2s siste meningsmåling ligger både Venstre, MDG, Senterpartiet og KrF og vaker rundt sperregrensen på 4 prosent. 

Stein Vangen er klar over at hver stemme teller. 

REISER: Stein Vangen blir fornøyd dersom kan klarer å hjelpe 50–60 nordmenn å avgi stemme, men allerede har mange møtt opp når han reiser rundt. Foto: Morten Opedal/ Sjømannskirken

– Det er et kjempeprivilegium å kunne ha denne jobben, sier han og fortsetter: 

– Dette er noe som blir satt pris på, og responsen er ganske god. Her hvor jeg er nå i dag, så har vi tatt imot 16 stemmer fra nordmenn. Jeg har vel 10–12 forskjellige steder jeg har kunngjort på Facebook at jeg kommer til.

Men det er en utfordring når nordmenn som har bodd lenge i utlandet skal avgi stemme hos Vangen. 

– Folk har en del problemer med å vite hvilken kommune de kommer fra nå. Den kommunen de reiste fra for mange år siden eksisterer jo ikke nødvendigvis lenger, eller heter noe helt annet. Akkurat det sliter folk litt med å følge med på, forteller han og ler.