Ståle Solbakken: - Jævlig tøff samling

Norge står med full pott i starten av VM-kvalifiseringen, men for Ståle Solbakken kom aldri den vante «euforien» etter seieren mot Israel.

PREGET: Ståle Solbakken sier denne samlingen har vært ekstra tøff. Foto: Vegard Aulstad / VG

Både i intervju med rettighetshaver TV 2 og da han møtte pressen i mixed sone etter 4–1-seieren mot Israel var landsslagssjef Ståle Solbakken tydelig preget:

– Det har vært en jævlig tøff samling, sier Solbakken åpenhjertig til VG.

I slutten av februar gikk moren til Solbakken, Mona Helene Løvstad Solbakken, bort etter en tids sykdom.

Samlingen i mars er den første etter bortgangen.

– Du er inne på at du har mistet et familiemedlem, hvor tung last har det vært inn i samlingen?

– Det ligger jo og surrer hele tiden, samtidig som det ikke er sånn at jeg går og tenker på det hele tiden. Men jeg merker i dag at som regel når man vinner er man litt mer euforisk, sier Solbakken.

Hør mer i en splitter ny episode av «Fotballpodden»:

– Jeg var jo glad, og er jo glad, men det er litt sånn lettelse over at samlingen er over og, utdyper landslagssjefen.

Med seieren i Debrecen står Norge med to av to seire og full pott i gruppen før hjemmekamp mot Italia og bortekamp mot Estland venter i juni.

I tillegg til morens bortgang Solbakken også merket at det utenomsportslige fokuset på Israel har bidratt til å tappe ham for mer energi enn normalt:

– Det var jeg forberedt på, så det klager jeg ikke på – men jeg merker at batteriet er flatere enn det pleier. Jeg er mer lettet enn glad og jeg gleder meg til å komme hjem og slappe av litt. Kanskje om en uke og to så gyver det løs på analyser av Italia, smiler Solbakken.