Sosiale medier: Europeisk aldergrense på 15 år

I dag tjener utenlandske teknologigiganter fritt på våre barns oppmerksomhet – samtidig vet vi at sosiale medier kan ha alvorlige negative konsekvenser for barns helse og trivsel. Dette må ta slutt. Derfor foreslår vi en felles europeisk aldersgrense på 15 år for bruk av sosiale medier.

Å sikre barns trygghet på nett burde være like selvsagt som i den fysiske verden. Dessverre er det ikke slik i dag. Altfor mange barn og unge opplever stress, angst, søvnproblemer og svekket livskvalitet som følge av omfattende bruk av sosiale medier.

Dette er ikke tilfeldig. Det er en forretningsmodell, med barns ubegrensede oppmerksomhet som valutaen. Det er på tide å ta grep for å beskytte barn mot en digital verden styrt av ukontrollerte algoritmer.

Samtidig opereraer merikanske og kinesiske teknologigiganter med nærmest null ansvar. Foreldre står alene i kampen mot algoritmer som bevisst er utviklet for å holde barn fanget foran skjermen.

Disse kreftene er for sterke til at familier kan håndtere dem alene. Politisk handling er nødvendig. Samfunnet må støtte familiene og sikre at barn vokser opp i et trygt digitalt miljø – ikke i et eksperimentelt laboratorium på nett.

Viktige tiltak er allerede i gang. I Norge har Arbeiderparti-regjeringen foreslått å forby sosiale medier for barn under 15 år. Danmark har brukt sitt EU-formannskap til å sette beskyttelse av mindreårige høyt på agendaen, og jobber for et europeisk forbud mot sosiale medier for barn under 15.

I Europaparlamentet samarbeider svenske og danske sosialdemokrater for å styrke barns rettigheter og beskyttelse.

Nasjonalt kan vi oppnå mye – men sammen kan vi oppnå mer. Teknologigigantene er globale aktører med inntekter som overgår mange lands BNP. Vi har til og med sett eksempler på politisk press fra USA mot europeiske land som forsøker å regulere amerikanske teknologiselskaper. I dette landskapet må Europa stå samlet – for å forsvare rettsstaten og beskytte våre barn.

I dag finnes det ingen felles europeisk strategi for å beskytte barn på nett. I stedet har vi et lappeteppe av nasjonale løsninger og aldersgrenser, som gjør det vanskeligere å holde teknologigigantene ansvarlige. EUs lov om digitale tjenester har vært et viktig første skritt, men det gjenstår mye arbeid.

Det er på tide at europeiske ledere tar ansvar – og som skandinaviske sosialdemokrater er vi klare til å gå foran. Derfor jobber vi for en europeisk enighet om en aldersgrense på 15 år for sosiale medier.

Vi ville aldri akseptert et fysisk produkt som bevisst gjør barn avhengige eller syke. Derfor har vi innført bilbelter og aldersgrenser for alkohol, sigaretter og nå energidrikker. Likevel tilbringer mange barn timer hver dag i en digital verden som er rigget mot dem – med veldokumenterte skadevirkninger.

For denne generasjonen må vi sette en grense. Europa står overfor et valg: Skal vi bygge en digital verden som tjener barna – eller en som utnytter dem?

For oss er valget enkelt.