Den første etappen i Cro Race i Kroatia endte i en massespurt. I en tett og jevn spurt satt Alexander Kristoff i en god posisjon inn på oppløpet.
Nordmannen tok tidlig venstresiden og klarte å holde unna for konkurrentene. 37-åringen kunne dermed slippe jubelen løs for karrierens 95. proffseier, like foran de to italienerne Alberto Bruttomesso og Giovanni Lonardi.
– Jeg følte meg ikke bra i dag. Jeg har slitt med litt sykdom, en liten forkjølelse, så vi ville egentlig ikke jobbe så mye. Men til slutt måtte vi også sende frem en mann, sier Kristoff til arrangøren, som forteller at han slet på den 17 kilometer lange stigningen som kom med fem-seks mil til mål.
Mot slutten fant han hjulet til Elia Viviani, som endte på femteplass til slutt.
– Jeg visste at han hadde det beste opptrekket. Jeg startet spurten min litt før ham, for å overraske ham og heldigvis var jeg sterk nok til å holde unna, sier Kristoff.
Seieren er Kristoffs syvende for sesongen, og som gjør at han stadig nærmer seg målet om 100 proffseirer. Kristoff har også kontrakt neste år, men har signalisert, senest i et intervju med RA Stavanger, at det trolig blir hans siste.
Etapperittet avsluttes søndag.
English (US)