Slik har to nordlendinger skapt en global spillsuksess

Urørt snø, så langt øye kan se.

En drøm for alle skikjørere.

Etter at bodøværingen Christer Rebni hadde sett en Red Bull-film med akkurat den følelsen hadde han bestemt seg.

Lage et dataspill som fanger følelsen, og blir populært.

Nesten umulig, mente spillekspert.

Men kun et år senere har han og makkeren fra Hemnes, Alexander Jonassen, fått blodfans over hele verden.

Og det er ikke første gang guttene lykkes i spillverden med et uvanlig konsept.

Over all forventning

I 2016 sperra mange opp øynene når duoen laget et spill litt uten om det vanlige. Spillet de lagde sammen under studiene gikk som en farsott i sosiale medier.

«Elgspillet» var basert på en video av en elg som forsyner seg grovt av et epletre, før den til slutt gir robotklipperen i hagen et dødelig spark.

Se spillet under her:

Og om du vil se den smått legendariske «klepparn-videoen» finner du den her:

Og nesten 10 år senere ble altså Spillet «Snø: Ultimate Freeriding» lansert av Nordlands-duoen.

Som tittelen hinter om: Et ordentlig skikjører-spill, fullpakka av puddersnø og frihet.

Bare deg, karakteren og tonnevis med løssnø.

Til nå har de solgt over 13.000 eksemplarer siden spillet ble utgitt i februar.

– Jeg tror det er ganske bra i norsk kontekst. Vi er i alle fall fornøyd med tallet så langt, sier utvikler Alexander Jonassen.

– Tilbakemeldingene har vært over all forventning, legger makkeren Christer Rebni til.

I 2024 ble det lansert nær 19.000 spill bare på Steam. Det tilsvarer om lag 50 utgivelser om dagen.

Et hav det er lett å drukne i, forklarer NRKs spillkritiker, Rune Fjeld Olsen.

– Men dette er ett av de spillene som har utmerka seg fra norske utviklere i år, sier Olsen, som understreker at det er ganske skarp konkurranse blant norske spillutviklere i år.

Fellesnevneren for flere av disse spillene er at de kommer fra ferske studioer, som har utviklet sine hjertebarn, hjemme rundt kjøkkenbordet eller på et lite kontor.

Olsen tror at et skispill som man bare kan «kose seg i snøen med» er noe folk er litt sultne etter.

– Så når det kommer slalåmspill eller alpinspill, så er det et publikum for det, altså.

Men å faktisk slå igjennom, det er nærmest umulig, forklarer Fjeld Olsen.

– Du kan ha et bra spill som egentlig har et publikum, men som folk bare ikke oppdager. Det er en risikosport, det å lage spill.

Hvis det er så vanskelig å lykkes, hva er det Christer Rebni og Alexander Jonassen har klart denne gangen?

Zen uten å være i skibakken

Den amerikanske gameren Alex er klar på hva han mener funker med «Snø: Ultimate Freeriding».

Spillet har enkel grafikk, ikke musikk og er vanskelig å bli best i.

– Spillet baserer seg på følelse av å være ute på ski eller snøbrett. Først ble jeg overrasket over at det ikke er musikk, men etter en stund innså jeg at det kanskje var bevisst for å gi den rolige følelsen, forteller gameren som har spilt «Snø» helt siden demoen ble lansert.

– Det er en veldig, veldig beroligende følelse for meg.

Alex Filiaggi (22) flyttet nylig fra Montana og inn til USAs tredje største by Chicago. Å drømme seg tilbake til skibakken med det norske spillet og ta del i det digitale fellesskapet har betydd mye for ham den siste tiden.

Foto: privat / opptak av videosamtale

Amerikaneren, som bor i Chicago, forteller at det ikke er lett å komme seg i bakken – i den virkelige verden etter at han flyttet inn til storbyen.

Savnet etter zen-følelsen har vært stort, men når han spiller «Snø» får han litt av den samme opplevelsen.

– Jeg innså hvor mye jeg savnet den følelsen.

23 år gamle Elouan fra Frankrike er en annen som elsker det norske skispillet, og drømmer seg bort i endeløse snøpiksler mens hetebølgene koker i Europa.

– Spillet er virkelig oppslukende. Snøen og lyddesignet er imponerende. Men de har også truffet blink når det gjelder følelsen av fart. For en gangs skyld i et spill føler du faktisk at du går fort, mener Elouan.

Spillutvikler Alexander Jonassen tror også den gode kjørefølelsen er viktig. Men selve miljøet spillerne har skapt rundt spillet har vært helt avgjørende for suksessen.

– Utviklerne har vært svært tett tilknyttet miljøet. Det er kult å se dine egne forslag bli implementert i spillet. Det er et sterkt tegn på at spillet er sunt og oppnår sine mål, tror Elouan.

Inne på utviklernes egen Discord-kanal følger fansen utviklingen av spillet tett, kommer med tilbakemeldinger og diskuterer spillet.

– Det er en god gjeng, og Snø ville ikke vært det der er i dag uten dem. Både for å få tilbakemeldinger og motivasjon underveis. Vi er veldig takknemlige, sier Rebni.

– Viser at vi kan leve av spillutvikling

Rebni og Jonassen er forsiktige optimister, til tross for suksessen. Det har vært noen mislykkede prosjekter på veien, forteller han.

– Det forrige spillet «floppa» helt, sier Jonassen.

Den korte utviklingstiden på under ett år, tror de selv har vært viktig.

– Da vi slapp det satt jeg fortsatt selv og spilte det og syntes det var skikkelig gøy. Spill er ferskvare, og man må treffe på de strømningene som er i markedet.

Det har vært et hektisk år, men nå skal de fortsette å utvikle spillet og gjøre det enda bedre for de som har kjøpt spillet.

– Det gir oss nye muligheter. Vi får en slags bekreftelse på at vi er i stand til å tjene til livets opphold med dette. Det er veldig gøy, sier Rebni.