Skjæran forsvarte ordningen – nå kutter han den

I 2024 annonserte regjeringen at studielånet skal krympe med 25.000 kroner hvert år om du flytter til en distriktskommune. Dette gjaldt 189 kommuner.

Målet var å styrke distriktene og tiltrekke seg kompetanse.

Da forslag til statsbudsjett ble lagt frem denne uken, kom det fram at ordningen reduseres dramatisk.

Dennis Berg Smalsundmo (26) var en av dem som tok regjeringen på ordet.

Sammen med familien flyttet han fra Bærum til Brønnøysund for å dra nytte av økonomiske fordeler som sletting av studielån.

Allerede da ordningen ble lansert fikk regjeringen kritikk for ikke å sette av penger i budsjettet for 2025.

Det forsvarte dagens kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran.

– Kan ikke feiltolkes

– Vårt løfte kan ikke feiltolkes. Sletting av studielån i de minst sentrale kommunene er både god distriktspolitikk og kompetansepolitikk, skrev Skjæran i en kronikk i oktober i fjor.

Bakteppet for kronikken var en debatt i Dagsnytt 18 der Erna Solberg ville faktasjekke Jonas Gahr Støre.

Solberg var kritisk til at det ikke var satt av midler til studielånskuttene i budsjettet for 2025.

Da slo Støre i bordet og la frem skriftlig bevis.

– Det står i budsjettet at det gjelder fra 2026. Du må ha bodd ett år i kommunen før det begynner å gjelde. Det prøver dere å si at vi ikke har sagt. Høyre forsøker å ta politikken og bruke noe som ikke handler om sakens innhold.

I går kom det frem at regjeringen ønsker å kutte i ordningen for sletting av studiegjeld. Og fjerner 101 kommuner fra ordningen.

Nå vil ordningen kun gjelde i inntil tre år, og ikke frem til gjelden er nedbetalt.

Vil evaluere ordningen

– Hva vil du si til 101 kommunene som blir utelatt fra ordningen?

– Regjeringen er ikke negativ til å ta med gruppe fem, men vi ønsker å spisse ordningen og starter med gruppe seks. Vi vil evaluere ordningen før vi går videre, sier Skjæran.

Det står imidlertid ikke noe i budsjettet om at regjeringen vil vurdere å inkludere sone fem.

– Du skrev en kronikk om at dette løftet ikke var mulig å feiltolke. Hvorfor sier dere en ting og gjør noe annet?

– Jeg mener det er et løfte om at vi skulle sørge for at de mest desentrale kommunene skulle få denne ordninga. Nå spisser vi det mot de aller mest desentrale, og så er vi ikke negative til å ta ordninga videre.

– Et fiktivt budsjett

Ordfører i Brønnøy Siv Aglen (Ap) er ikke særlig fornøyd med at innbyggerne går glipp av et gode.

– Vi må ha noen virkemidler som gjør at vi får folk til å flytte dit vi ønsker at folk skal bo i større grad enn i dag. Jeg tenker at Dennis er et kjempeeksempel på at riktig politikk virker.

Også Vågan-ordfører Vidar Thom Benjaminsen er skuffet og omtaler det som et stort løftebrudd.

– Det er ganske mange av tiltakene som Senterpartiet har fått inn de fire siste årene som nå tas ut. Det går direkte utover innbyggerne i min kommune og det liker vi ikke i det hele tatt.

Ordningen med sletting av lån for tidligere studenter som bosetter seg i distriktskommuner, var et viktig gjennomslag for Senterpartiet.

Benjaminsen mener regjeringen har laget et budsjett som er skreddersydd for forhandlinger med Senterpartiet.

– Det ligner mer på et forhandlingsbudsjett enn et reelt budsjett.

– Arbeiderpartiet er på tur for å sette seg ned med Senterpartiet. Det virker som de har laget et fiktivt budsjett fordi de vet at de er nødt til å gi noe tilbake. Hvis de bare tar noe fra dem, så blir det kanskje litt mindre de må gi.

Problemet er bare at Trygve Slagsvold Vedum (Sp) slakter budsjettforslaget og ber Ap om å gå til Høyre.

– Arbeiderpartiet må gå tilbake og se på om de kan revidere det. De får gå til Høyre, for det er Høyre som mener det samme som dem. Og da får de søke flertall der de mener de har flertall, sa Vedum.

– Et løftebrudd

– Dette er et alvorlig løftebrudd, sier stortingsrepresentant Bent-Joacim Bentzen (Sp).

Han mener at Arbeiderpartiet har holdt nordlendingene for narr.

– De har regelrett drevet valgkamp på nedskrivning av studielån, og for så vidt også gratis ferge. Og nå endrer de begge.

Bentzen er helt uenig i å fjerne nedskriving av studiegjeld. Stortingsrepresentanten mener kuttet blir urettferdig for de som har flyttet til Nordland med den tro at ordninga skulle bestå.

– Vi i Senterpartiet kommer ikke til å forhandle på det budsjettet som det ligger nå. Det sa vi i går, og det mener vi.