Skadefri Sander Berge om kapteinrollen: – En mektig følelse

Sander Berge (28) har stått over mer enn 100 kamper og vært skadet i nesten to år av karrieren. Nå er han skadefri og klar til å lede Norge i oppladningen til VM.

Sander Berge leder Norges landslag mot Nederland. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Det er først og fremst stolthet og ære man føler på. Det er en mektig følelse, svarer Berge på spørsmål fra VG om hvordan det blir å bære kapteinsbindet.

Fulham-indreløperen har tidligere vært kaptein for Norge to gangerto ganger16. november: Norge - Færøyene 2-0 på Ullevaal stadion (privatlandskamp) 19. november: Skottland - Norge 3-3 på Hampden Park (EM-kvalifiseringskamp). Sist var da Skottland og Norge spilte uavgjort i Glasgow i en EM-kvalifiseringskamp i november 2023. Den gangen var det Spania og Skottland som stakk av med billetter til mesterskapet i Tyskland fra Norges gruppe.

20:45: Følg kampen og se hvem som starter her.

Nå er forutsetningene helt annerledes. Norge er allerede klare for sitt første VM-sluttspill siden 1998.

– Man har vært gjennom mye med denne gruppa vi, så å endelig lykkes og ha noe å se frem mot, er helt spesielt. Det er veldig stort og noe jeg ser frem mot. Nederland borte er en fantastisk kamp å få spille uansett, så det å lede laget betyr mye, sier han.

Berge har vært et fast innslag på Norges midtbane siden han debuterte under Lars Lagerbäck i 2017. Men tidligere i karrieren var 28-åringen i stor grad plaget av skadeproblemer.

I løpet av 2017/18-sesongen, da han spilte for belgiske Genk, pådro Berge seg en lårskade som satte ham ut av spill i over 7 måneder.

Også de neste årene, spesielt perioden i Sheffield United, var preget av flere lengre skadeopphold.

Totalt har midtbansjefen, opprinnelig fra Asker, måttet tilbringe 628 dager og 107 klubb- og landskamper på sidelinja i løpet av karrieren.

Siden han forlot Sheffield United i 2023 har han imidlertid bare måttet stå over fem kamper på grunn av skadeproblemer.

– Det har gått en lang tid nå uten skader. Det er veldig gledelig, svarer Berge selv på spørsmål fra NRK om de tidligere skadeproblemeneNRK om de tidligere skadeproblemenehttps://www.nrk.no/fotballvm2026/brutal-laerepenge_-_-gav-meg-ikkje-for-det-sa-pang-1.17826137.

– Det kommer mye med erfaringen. Jeg har alltid vært profesjonell og vært opptatt av å ta vare på meg selv, men man lærer ting her og der og plukker opp ting. Så har også kommet inn i et team og klubb i Fulham som tar vare på meg. Treningsmessig, kampmessig, medisinsk apparat. Med den totaliteten så blir det veldig bra.

Manchester City-fysio Mario Pafundi føler Erling Braut Haaland på norske landslagssamlinger. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Han retter også en takk til Manchester City-fysio Mario Pafundi, som han jobbet med da han bodde i Manchester under sin ene sesong i Burnley. Pafundi jobber tett med Haaland i City, og har de siste årene vært en fast del av Norges landslagssamlinger.

– Også er det de små tingene i hverdagen. Hvor mye ekstra skal man legge ned? Det er en kabal som skal gå opp i opp, men til slutt så føler man at man treffer.

Landslagssjef Ståle Solbakken er fornøyd med at midtbanekrigeren nå ser ut til å ha mer orden på skadene.

– Det er viktig at han spesielt har orden på kroppen. Det var hans utfordring de første to-tre årene jeg var landslagssjef, sier Solbakken.

– Når du har en basketkropp og du skal flytte deg på en midtbane i Premier League, så er det viktig at du har maskineriet i gang hele tiden. For ham passer det med en kamp i uka, sier han videre, og trekker fram at Berge ofte hviles i FA- og ligacupkamper for Fulham.

Norge møter Nederland på Johan Cruijff Arena i Amsterdam fredag klokken 20.45.