Selskaper kjøper skattekutt: – Her må finansministeren på banen

«Bevisst skatteunndragelse» og «potensiell skattebombe». Reaksjonene er sterke etter NRKs kartlegging av selskapers handler med skattefordeler.

NRK har vist at:

• Rundt 1100 selskaper fikk ny eier, selv om de ikke hadde inntekter, ingen egenkapital og drasset på gamle underskudd. Kjøperne fikk deretter lavere skatt.
• Det selges selskaper i en norsk Facebook-gruppe, hvor verdien reklameres med skattekutt fra fremførbare underskudd.

Fremførbare underskudd er en skattefordel der bedrifter kan trekke gamle tap fra på skatten, hvis de senere går med overskudd. Denne skattefordelen følger med om en bedrift skifter eier.

Det er en ønsket og viktig ordning i det norske skattesystemet.

Men hovedmotivasjonen for å kjøpe et selskap skal ikke være å sikre seg fremførbare underskudd og skattekutt. Det bestemmer norsk lov.

NRKs kartlegging sier ikke noe om hvor mange som har fulgt loven eller ikke.

Ber om shoppestopp

– Her trengs det shoppestopp.

Det sier Andreas Sjalg Unneland, finanspolitisk talsperson i SV.

– Å shoppe til seg skattefordeler på denne måten er bevisst skatteunndragelse. Det viser hvordan de rikeste utnytter hull i lovverket for å betale minst mulig skatt, sier Unneland.

NRK har tidligere skrevet om interne dokumenter i Skatteetaten der det ble varslet om kritisk lavt kontrollnivå.

– Her må finansministeren på banen og sørge for at det bevilges de pengene som trengs for at Skatteetaten kan sette en stopper for shoppingproblemet, sier Unneland.

– Potensiell skattebombe

Hva koster et årsverk til kontroll, og hva kan dette årsverket gi i økte skatteinntekter? spurte Rødt Skatteetaten om i fjor.

Svaret de fikk var:

• Kostnaden for ett årsverk til kontroll var i underkant av 1,2 millioner kroner.
• Ett årsverk var ventet å gi 5 til 10 millioner kroner i ekstra inntekter.

Tallene gjelder kontroller generelt.

Rødt-leder Marie Sneve Martinussen mener både Støre- og Solberg-regjeringen har bevilget altfor lite penger til kontroll.

– Norge går derfor glipp av enorme beløp hvert år på grunn av manglende kontrollvirksomhet. Det blir derfor ekstra ubegripelig at regjeringen ikke har gjort mer.

Det haster med tiltak for å hindre at fellesskapet går glipp av enorme inntekter på grunn av slik kreativ skattetriksing, mener Rødt-lederen.

– Dagens system åpner for misbruk i milliardklassen, og her skjuler det seg en potensiell skattebombe, sier hun om NRKs funn.

– Bruker betydelige ressurser

NRK har bedt om intervju med finansminister Jens Stoltenberg om saken. Statssekretær i Finansdepartementet Ellen Reitan (Ap) svarer:

– Skatteetaten bruker betydelige ressurser på å avdekke, vurdere og stoppe misbruk og uberettiget utnyttelse av fremførbare underskudd.

NRK har spurt:

– Hva tenker regjeringen om at selskaper har fått lavere skatt etter kjøp av selskaper uten egenkapital eller driftsinntekter?

Reitan svarer ikke på spørsmålet, men skriver:

– Noen ganger er ikke hovedformålet med transaksjonen å få bedre drift, men å overføre underskudd for å spare skatt hos et annet selskap. De tilfellene er uheldige, og da skal retten til å bruke underskuddet avskjæres eller bortfalle, sier hun, og legger til:

– Skatteloven har regler som skal forhindre skattemotiverte transaksjoner. Vi står derfor ikke uten verktøy for å hindre denne praksisen.

Fremførbare underskudd er ønsket og er spesielt viktig for at gründerbedrifter skal lykkes.

Det er viktig at skattereglene ikke hindrer omorganiseringer i næringslivet som kan gi mer verdiskapning. Det er derfor vid adgang til å gjennomføre omorganiseringer uten at det utløser umiddelbar beskatning, sier Reitan.

Påpekte svakhet

Allerede i 2022 påpekte et skatteutvalg, som var satt ned av regjeringen, at fremførbare underskudd kunne misbrukes:

«Jo større adgang regler gir til å utnytte skatteverdien av underskudd, jo mer kan skattesystemet bli utsatt for misbruk.»

Ifølge Skatteutvalget er de norske reglene for utnyttelse av fremførbare underskudd blant de liberale internasjonalt.

Utvalget ville ikke endre reglene, men var tydelig på at de ikke bør gjøres mer liberale:

«Fri omsetning av underskuddsposisjoner vil langt på vei ha de samme konsekvenser som om staten refunderte skatteverdien av underskudd løpende, med den forskjell at kjøperen av underskuddet istedenfor ville fått tilsvarende lavere skatt. På denne bakgrunn vil utvalget ikke foreslå at dagens regler for utnyttelse av underskudd gjøres mer liberale.»