Saoirse (7) ville dra på dansekurset som ble angrepet: – Lover å aldri glemme jentene

SOUTHPORT (Aftenposten) Foreldre forteller at det vil ta lang tid før de føler den lille byen er trygg igjen etter mandagens knivangrep.

Tusenvis av mennesker dro til kulturhuset Atkinson i Southport sentrum for å minnes de tre jentene som ble brutalt knivdrept under et Taylor Swift-dansekurs mandag.

Ytterligere fem barn er kritisk skadet. Også to voksne er kritisk skadet.

– Vi lover å aldri glemme jentene

Saoirse Donoghan (7) ser opp på mamma Grainnne Hunt. 7-åringen har mange spørsmål, men moren har ingen svar.

– Jeg husker jeg ble helt sjokkert da mamma sa hva som hadde skjedd. Men vi lover å aldri glemme jentene, sier 7-åringen.

Saoirse forteller at hun egentlig hadde lyst til å dra på dansekurset fordi hun elsker Taylor Swift. Derfor er hun helt sikker på at hun egentlig er ganske lik på jentene som ble drept: Alice, Bebe og Elsie.

– Jeg er veldig trist, men jeg tror jentene hadde blitt glad for å se at det er så mange mennesker her i dag som legger ned blomster og bamser, sier Saoirse.

Politiet i Merseyside gikk tirsdag ut med navn og bilder av ofrene. De er (fra venstre) Bebe King (6), Elsie Dot Stancombe (7) og Alice Dasilva Aguiar (9). Foto: Merseyside Police

Spøkelsesby

Moren Hunt så på datteren sove natt til tirsdag. Hun kjenner foreldre som aldri kommer til å få gjøre det igjen med sine barn.

– Vi er alle påvirket av tragedien. Nå gjelder det å stå sammen for å være der for de etterlatte familiene, sier Hunt.

Hun sier de fleste foreldre ikke har følt at det er trygt å la barna leke i gaten etter angrepet.

– Det har vært en spøkelsesby i dag. Foruten gråt er det helt stille.

Litt bortenfor blomsterhavet sitter Jan Hayes. Hun har sittet på benken i tre timer og orker ikke å gå bort til blomstene.

– Det å se navnene til de små jentene blir for sterkt, sier hun.

Jan Hayes har selv tre døtre. Hun ser for seg at det kunne vært hennes barn. Foto: Marte Gundersen, Aftenposten

– Jentene var superstjerner

Blant folkemengden er det også mange som kjente ofrene godt. Flere er venner eller familie av jentene som ble drept.

Blant dem er ansatte ved organisasjonen Stakidz Entairtament. De har arrangert flere fester for barna på dansekurset.

– Disse jentene var superstjerner. Små søte barn som elsket å danse og lage show, sier en av de ansatte i Starkidz Entertainment til Aftenposten.

– Stå sammen med knuste hjerter

Blant gråtende mennesker som holder rundt hverandre går frivillige i grønne vester. De er der for å prate med dem som trenger det.

Blant disse er presten Rob Milton. Han forteller at gudstjenesten tirsdag morgen var stappfull.

– Folk vet ikke hvor de skal gjøre av seg. De føler på en sorg de aldri har følt på tidligere i livet sitt, sier Milton.

Han sier det er tre følelser som går ingen hos innbyggerne: fornektelse, sorg og sinne.

– Vi prøver å støtte alle som trenger det, men det er vanskelig når man selv er helt knust. Kanskje hjelper det litt å stå sammen med knuste hjerter, sier presten.

Føler byen er utrygg

Fem minutter unna minnestunden er åstedet. I nabolaget der jentene danset for ett døgn siden er det nå satt opp sperringer.

Også dit strømmer folk til for legge ned blomster.

Mike Ainscough bor like ved stedet der jentene ble drept. Han har brukt dagen på å vanne blomstene folk legger ned. Foto: Marte Gundersen, Aftenposten

En av de oppmøtte er Cat Phillips og den seks år gamle datteren Phoebe Phillips.

De bor i nærheten ved der angrepet skjedde.

– Dette er et mareritt vi ikke våkner fra, sier Cat Phillips. Hun har holdt ekstra godt rundt Phoebe i dag.

Cat Phillips og den seks år gamle datteren Phoebe Phillips. Foto: Marte Gundersen / Aftenposten

Southport er en kystby som ligger nord for Liverpool. Den har rundt 95.000 innbyggere. Hun forteller at familien flyttet til dit for noen år siden fordi de anså byen som et trygt sted for barna.

– Er det fortsatt trygt? Jeg vet ikke. Jeg føler ikke det, sier hun.