Risikerer å ødelegge henne

Landslagstrener Sjur Ole Svarstad har valgt å sette Kristin Austgulen Fosnæs på sisteetappen mot Jonna Sundling. Foto: RICHARD SAGEN

KOMMENTAR: Den norske landslagsledelsen sender mesterskapsdebutanten til ulvene med hele Norge som tilskuere.

GRANÅSEN: Det skal de ha, Sjur Ole Svarstad, Marit Bjørgen og Pål Gunnar Mikkelsplass, at de er offensive.

Vi kan i hvert fall tolke det dithen, hvis dette var et reelt valg de tok.

Eller skyldes det at de ikke hadde noe valg?

NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn antyder til VG at Heidi Weng ikke vil gå sisteetappen og at det er årsaken til at Fosnæs er satt inn.

Saken er den at Sverige er favoritter før fredagens kvinnestafett i Granåsen. Sverige har allerede plukket med seg rubb og rake av gullmedaljer så langt i mesterskapet.

Kristin Austgulen Fosnæs skal gå sisteetappen på Norges stafettlag fredag. Foto: Terje Pedersen / NTB

Jonna Sundling tok sprinten foran Kristine Stavås Skistad. Ebba Andersson vant både skiathlon og ti-kilometeren med knapp margin foran Therese Johaug. Sundling og Maja Dahlqvist sikret gullet på lagsprinten.

Da det svenske laget ble offentliggjort torsdag ettermiddag, var Ebba Ribom satt på førsteetappen. Det var ventet at Norges svakeste kort, Fosnæs, skulle ut mot henne.

Sverige fortsetter med Frida Karlsson på andre etappe, Ebba Andersson på tredje og Jonna Sundling på sisteetappen. Det betyr at hvis Sverige er med inn på stadion, så avgjør Sundling etter all sannsynlighet stafetten.

Like etter klokken 18 torsdag kveld ble Norges lag kjent.

At Astrid Øyre Slind og Therese Johaug skal gå andre og tredje etappe var ingen overraskelse. Begge skal holde følge med Karlsson og Andersson, men ut fra det som har skjedd tidligere i mesterskapet er det tvilsomt om de er i stand til å skaffe luke.

Det blir nå Heidi Wengs oppgave.

Disse fire skal gå på Norges lag i VM-stafetten: Fra venstre Astrid Øyre Slind, Therese Johaug, Heidi Weng og Kristin Austgulen Fosnæs. Foto: Gorm Kallestad / NTB

Den store overraskelsen er at hun skal gå førsteetappen mot Emma Ribom, mens mesterskapsdebutanten, 24 år gamle Kristin Austgulen Fosnæs, får den lite takknemlige oppgaven det er å gå sisteetappen for det norske laget.

Det kommer til å skje foran titusener av tilskuere på stadion og i skogen i Granåsen. Flesteparten av dem som er på plass er nordmenn, og de venter bare på nasjonens første gull i kvinnelangrenn.

Det som kan skje, og som trenertrioen Svarstad, Bjørgen og Mikkelsplass nok håper på, er at Weng makter å rykke fra Ribom på førsteetappen, og at Slind og Johaug evner å holde unna for Karlsson og Andersson.

I så fall vil Fosnæs få en oppgave ikke så ulik Finn Hågen Krogh i VM-stafetten i Lahti i 2017. Da gikk Krogh ut 17 sekunder foran russiske Sergej Ustjugov. Krogh holdt helt inn, i det som ble en norsk suksesshistorie.

Det kan det bli også i Granåsen fredag ettermiddag, og da vil i så fall Fosnæs bli den store helten.

Men det finnes at langt mer dystert scenario.

Jonna Sundling har to gull så langt i VM. Fredag går hun for sitt tredje. Foto: Richard Sagen

Jonna Sundling er verdens beste spurter. I VM så langt har hun også bekreftet å ha en kapasitet som gjør henne i stand til å gå inn et potensielt norsk forsprang.

Sjansen er stor for at Fosnæs blir den som slipper, og dermed symbolet på den norske underlegenheten mot Sverige. Faren er at hun, selv om det vil være ufortjent, blir husket som syndebukk.

Kanskje fordi ingen andre ville ta på seg oppgaven.

Marthe Kristoffersen opplevde dette i Liberec-VM i 2009. Hun var bare 19 år og mistet medaljen for Norge på sisteetappen. Det ble et mareritt.

Etterpå var hun oppløst i tårer.

– En av de bitreste fjerdeplassene i norsk skihistorie, sa Torgeir Bjørn den gangen.

Marthe Kristoffersen ble satt opp på sisteetappen for Norge i Liberec-VM i 2009. Foto: Terje Visnes

Og vi kan si at dette bare er idrett, at det bare er et skirenn, og at det skal være tap og vinn med samme sinn.

Men dette er VM på hjemmebane. Hele Norge ser på. Det er Norge mot Sverige.

Den norske landslagsledelsen legger en blytung bør på ryggen til Fosnæs.

Svikter hun, risikerer de å ødelegge henne for lang tid fremover.

Det blir som å gå frem som siste skytter i en straffesparkkonkurranse i fotball-VM.

Mislykkes du, så kan det endre hele resten av din karriere.

Adresseavisens kommentator Birger Løfaldli. Foto: Glen Musk

Fraværet av norske gull i kvinnelangrenn så langt i VM er ikke bekymringsfullt i seg selv. At de tre fremste kortene er 37 (Slind), 36 (Johaug) og 33 år (Weng) gjør det derimot ikke så lystig.

Fremtiden i det norske stafettlaget er 24 år gamle Kristin Austgulen Fosnæs.

Om hun blir symbolet på en dag uten norsk gull, så er det landslagsledelsens ansvar.

Det er derimot Fosnæs som må fronte nederlaget.