Bodø/Glimt forbereder seg til Mesterliga-historiens første kamp nord for polarsirkelen og jakter revansje etter nederlaget for Tottenham i mai.
Det ble en fysisk batalje sist, og de store og sterke Tottenham-spillerne ble et tema den gangen.
– Jeg håper vi har blitt sterkere. Vi vet hva vi kan forvente av dem, sa Glimt-keeper Nikita Haikin på en pressekonferanse mandag.
Bare Rosenborg og Molde har spilt i Mesterligaen på herresiden i norsk fotball. Tirsdag kveld blir Glimt den tredje klubben. Det er 18 år siden sist Norge var representert i turneringen.
Hemmeligheten
På mandagens pressekonferanse ville Adresseavisen ha svar på hvorfor Glimt-trener Kjetil Knutsen tror at nettopp Glimt kom seg til verdens gjeveste klubbturnering. Knutsen oppsummerte:
– Vi har jobbet hardt, godt og strukturert med en tydelig identitet. Det er den enkle forklaringen, og så er det selvfølgelig veldig mye mer komplekst, sa han.
– Mange ting falt på plass ved at vi fikk en spillergruppe som var ekstremt sulten. Jeg tror vi fikk satt sammen et veldig sultent trenerteam og bygget med dyktige folk rundt klubben. Vi har funnet vår vei med prestasjon og utvikling. Det fokuset har vi hatt hele veien, la Glimt-sjefen til.
Fokuset har samtidig ikke vært på mesterligaspill.
– Vi har aldri pratet om å vinne serien eller komme til Mesterligaen, forklarte Knutsen.
Treneren mener Glimt-laget nå er bedre forberedt på den harde kampen som venter mot Tottenham tirsdag.
– Premier League er det høyeste nivået du kan spille mot. Du trenger referanser for å forstå hvordan det er. Du kan snakke om det, men du må kjenne det på kroppen, sa Knutsen.
– Det har noe å si at vi er enda bedre forberedt på det, la han til.
Takknemlig
Glimt fikk det tøft mot Tottenham i europaligaen i mai. I semifinalen vant London-laget 3-1 hjemme, og på Aspmyra vant de hvitkledde 2-0. Tottenham vant deretter finalen og sikret seg Mesterliga-spill i likhet med bodøværingene.
Glimt endte med 2-2 mot Slavia Praha i Champions League-debuten. Det første poenget satt langt inne. Glimt lå under 0-2, men scoringer av Daniel Bassi og Sondre Brunstad Fet sørget for jubel for de omkring 600 tilreisende Glimt-supporterne.
– Det er surrealistisk. Vi bør av og til minne oss på hvor takknemlige vi bør være, sa Haikin om høstens Mesterliga-deltakelse.
Tottenham kommer til Aspmyra med ett tap på de åtte siste kampene i alle turneringer. Åpningen på sesongen ga tre poeng mot Villarreal (1-0).
(NTB)
English (US) ·