Nytt håp for behandling av autoimmunsykdom: – Kan blir et stort gjennombrudd

I dag finnes det ingen behandling som kan gjøre pasienter med autoimmune sykdommer friske.

Det gjelder blant annet sykdommer som cøliaki og ulike revmatiske lidelser.

Anna Fryxelius vet hvordan det er når legene forteller at fremtiden din blir i rullestol.

Behandlingen som Anna og alle andre trenger finnes kanskje, men er fortsatt bare tilgjengelig via forskningsstudier.

NRK fortalte nylig om Henrik som dro til Israel for å bli frisk.

Nå tror norske forskere og leger at det kan bli mulig å få denne behandlingen i Norge, og pasienter er allerede blitt behandlet.

– Selv om behandlingen er lovende, er det fortsatt mye som er usikkert. Den krever mye ressurser, pasientene får veldig svekket immunforsvar i en periode og vi vet ikke noe om mulige bivirkninger på lang sikt.

Det forteller Øyvind Molberg som er professor og revmatolog ved Oslo universitetssykehus, der han behandler pasienter med autoimmune sykdommer.

Han arbeider med å gjøre behandlingen tilgjengelig i Norge sammen med professor Ludvig M. Sollid som er en internasjonalt ledende forsker på cøliaki- og immunologi forskning

Sammen med andre forskere ved Universitetet i Oslo, Oslo universitetssykehus og Diakonhjemmet sykehus har de fått midler til å opprette et senter for å utvikle denne behandlingen.

– Fremtiden din er en rullestol

Anna Fryxelius (50) var 12 år, da hun fikk diagnosen autoimmun artritt.

Fremtiden ble ikke lysere, da hun som 19-åring møtte resignerte leger som fortalte at det ikke finnes en behandling for dette.

– Leddene dine kommer til å bli ødelagt, og vi kan bytte dem ut én etter én med plastikk. Her er rullestolen, du kommer til å bli ufør, dette er livet ditt. Og da var jeg 19.

Også pasienter som får slike sykdommer i dag får beskjed om det ikke finnes behandling som gjør dem friske.

– Jeg prøvde å rømme fra det, men det går jo ikke an å rømme fra sin egen kropp. Den blir sakte ødelagt innenfra av dine egne celler. Og det gjør så sinnssykt vondt. Du kan jo ikke gjøre noe annet enn å prøve å leve med det. Du har ikke noe valg.

Medisinene holder sykdommen og smertene delvis i sjakk.

– Nytt håp for flere

Behandlingen som nå testes ut i forskningsstudier i Norge på
autoimmune sykdommer heter Car-T behandling.

Den brukes i dag på kreftpasienter i Norge.

Behandlingen er krevende og tilpasset hver enkelt pasient, sier Molberg.

– Du tar ut pasientens egne celler, genmodifiserer dem, setter de tilbake i kroppen, så gjør de jobben. De blir til drapsmaskiner som dreper immunceller.

Cellene som settes tilbake, dreper altså de cellene som forårsaker den autoimmune sykdommen.

– Behandlingen er krevende og tilpasset hver enkelt pasient, og kan bli et stort gjennombrudd, sier Molberg.

Den er svært kostbar og koster om lag 4 millioner per pasient.

Håp for fremtiden

– Det vil ta flere år før vi får de endelige resultatene fra forskningsstudiene som pågår, sier Molberg.

Samtidig som forskere tester ut behandlingen på pasienter i forskningsøyemed, jobber forskerne med å finne ut om metoden kan gjøres både tryggere og mer spesifikk.

Det sier professor Ludvig M. Sollid.

– Denne CAR -T -behandlingen som tar ut alle B -cellene, den er drastisk.

Han sier det bare er noen få av B-cellene som er involvert i det autoimmune angrepet på kroppen.

– Vi håper på å få til en metode som bare fjerner disse cellene – altså kirurgisk krigføring istedenfor teppebombing. Det vil bety en betydelig mindre inngripende behandling for pasientene, sier Sollid.

Hvis studiene bekrefter at CAR-T behandlingen er så god som de håper blir det
opptil nasjonale myndigheter å ta stilling til om kostnadene står i forhold til samfunnsnytten.

Forskerne har fått 25 millioner i forskningsmidler over 5 år fra Stiftelsen Kristian Gerhard Jebsen for å forske på dette.

Sollid sier målet er å få til en behandling som er effektiv og har minst mulig bivirkninger.

– Det er ambisjonen vår, og det er et møysommelig arbeid, det tar tid. Får vi det til, så vil det være et kjempestort gjennombrudd i behandlingen av autoimmune sykdommer.

Selv om Anna som er for gammel til å dra nytte av dette gir det henne et stort håp for fremtiden.

– Dette gjør meg utrolig rørt, fordi jeg tenker på at det kan komme en hel generasjon revmatikere som kan bli friske fra disse sykdommene.