Nytt bilde fra Nasa: Kosmisk tornado avslører stjernedannelse

Nasas Webb-teleskop har fanget nye detaljer om et sjeldent fenomen langt ute i verdensrommet: En kosmisk tornado.

Teleskopet har filmet og tatt bilder av et svært så fargerikt og intrikat Herbig-Haro-objekt. Herbig-Haro-objekt. Herbig-Haro-objekt er stjernetåker som dannes når gass slynges ut fra unge stjerner og kolliderer med skyer av gass og støv i hastigheter på flere hundre kilometer per sekund.

Ved første øyekast kan det se ut som et intergalaktisk foster som flyter i verdensrommet. Men: Dette er lyse flekker av tåke som er et biprodukt av en nyfødt stjerne eller en stjerne som er på vei til å bli skapt.

De oppsiktsvekkende formasjonene oppstår når smale stråler av delvis ionisert gass slynges ut av stjerner, og deretter kolliderer med nærliggende skyer av gass og støv i hastigheter på flere hundre kilometer i sekundet. Strømmene kan pågå i flere lysår.

NASAs nå pensjonerte Spitzer-romteleskop observerte den såkalte Herbig-Haro 49/50 allerede i 2006. Da ga forskere fenomenet kallenavnet «kosmisk tornado» på grunn av dets spiralformede utseende.

Bildet til venstre ble tatt i 2006 av det nå pensjonerte Spitzer-teleskopet. Det til høyre er det nye som er tatt av James Webb-romteleskopet. Foto: NASA.

De var likevel usikre på hva det diffuse objektet i tuppen av «tornadoen» egentlig var, skriver Nasa på deres nettsider.

625 lysår fra Jorden

Med langt mer moderne og høyere bildeoppløsning gir Webb-teleskopet et annet visuelt inntrykk av fenomenet ved å avsløre finere detaljer rundt utstrømmingen.

Vitenskapsmennene som jobber med Webb-teleskopet slår nå fast at de har avdekket at det diffuse objektet faktisk er en fjern spiralgalakse, og at bildet av HH 49/50 viser et hav av fjerne bakgrunnsgalakser.

HH 49/50 befinner seg 625 lysår fra jorden. Dette er et av de nærmeste aktive stjernedannelsesområdene fra vår egen klode i Melkeveien.

– Det befinner seg i Kameleon-I-skykomplekset, et område av stjernebildet Kameleonen der det foregår stjernedannelse, sier astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard, daglig leder ved Solobservatoriet på Harestua.

– Det er veldig flotte bilder Nasa har fått ned, og dette viser den teknologiske utviklingen som har skjedd gjennom Webb-teleskopet. Bildene gir en detaljrikdom og informasjon som vi før bare kunne drømme om, sier forsker Håkon Dahle ved Universitetet i Oslo.

Han bruker Webb-teleskopet til daglig for å forske på fjerne galakser.

NASAs James Webb-romteleskop observerte Herbig–Haro 49/50, en utstrømning fra stjerne under dannelse i nærheten. Bildene er tatt med høyoppløselig nær- og midtinfrarødt lys. De intrikate strukturene, vist i rød-oransje farge, gir detaljerte svar på hvordan unge stjerner dannes og hvordan jetstrømaktiviteten deres påvirker omgivelsene rundt dem. Foto: NASA, ESA, CSA, STScI