Ny studie: Én sigarett gjør livet ditt 20 minutter kortere

– Folk vet generelt at røyking er skadelig, men har en tendens til å undervurdere hvor skadelig, sier doktor Sarah Jackson til The Guardian.

Hun er en av forskerne hos anerkjente University College London som står bak en ny og stor studie.

Robust grunnlag

Deres forskning viser at en 20-pakning med sigaretter i gjennomsnitt forkorter røykerens liv med nesten sju timer.

Én enkelt sigarett stjeler cirka 20 minutter av forventet levetid, ifølge studien. 

– Den forrige studien kom i 2000. Da var det elleve minutter. Nå er det nesten doblet. Jeg tror det er 17 minutter for menn og 22 for kvinner. Så det er jo ganske voldsomt, sier seniorforsker Karl Erik Lund fra Folkehelseinstituttet (FHI) til TV 2.

Han kjenner selv forskerne bak den nye studien.

EKSPERT: Seniorforsker Karl Erik Lund. Foto: Kim Jarle Johansen / TV2

Lund forteller at den nye studien er basert på to tidligere studier. Den ene av dem er basert på 40.000 leger, som er blitt fulgt siden 1951, og den andre er basert på mer enn én million britiske kvinner.

– Så dette er et veldig robust observasjonsgrunnlag, mener Lund.

Lund forteller at studien ikke er publisert ennå. Den er likevel omtalt i The Guardian og i en artikkel på nettsiden til det britiske helsedepartementet. 

Nyttårsforsetter

FHI-forskeren er blitt fortalt at resultatene bevisst er delt nå rundt nyttår, for å få nyheten ut mens folk vurderer hvilke nyttårsforsetter de skal sette seg.

– I gjennomsnitt vil røykere som ikke slutter, miste cirka et tiår av livet sitt. Det er ti år med verdifull tid, store øyeblikk og milepæler med dine kjære, advarer Sarah Jackson.

Lund påpeker at man må ha en lang karriere som røyker for at én sigarett skal stjele 20 minutter av din forventede levealder.

– Dette er jo veldig alvorlig for dem som har røykt i lang tid. Hvis vi ser på aldersgruppen 55 til 70 år, så har vi faktisk 125.000 dagligrøykere i den gruppen, forteller Lund.

I Norge er drøyt halvparten av røykerne såkalte festrøykere, eller folk som røyker av og til, ikke hver dag.

– Det er ikke ufarlig, det heller, men det er selvfølgelig langt mindre farlig, forteller Lund. 

Festrøykere er ifølge Lund mest eksponert for hjerte- og karsykdommer, mens fastrøykende får økt risiko for kols og lungekreft i tillegg.

Tar ikke de siste årene

Helsenorge.no skriver at «røyking er den største risikofaktoren for tapte leveår i befolkningen», og at «nær halvparten av storrøykerne dør før de har fylt 70 år».

Forventet levealder i Norge er 84,4 år for kvinner og 80,9 år for menn, ifølge Folkehelseinstituttet.

Rekordmange unge røyker av og til

Rundt 5000 nordmenn død hvert år som følge av røyking, anslås det.

Ivrige røykere vil argumentere med at de årene de taper, ikke er så viktige.

Den amerikanske komikeren Denis Leary, en kjent storrøyker, kommenterte for eksempel i «No Cure for Cancer» i 1992 at han ikke brydde seg om at røykingen stjal ti år av livet hans.

«Det er de ti verste årene, er det ikke? Det er de ti årene på slutten. Rullestol-årene, nyresykdom- og voksenbleie-årene. Dere kan få de årene. Vi vil ikke ha dem», mente Leary.

Vel, Jackson har interessant informasjon på den fronten også.

– Enkelte tenker at de ikke bryr seg om de mister noen års levetid, ettersom alderdommen ofte kjennetegnes av kronisk sykdom. Men røyking kutter ikke årene på slutten av livet ditt, kommenterer Jackson.

I stedet kutter røykingen de relative friske årene i midten av livet.

– Røykingen gjør at den dårlige helsen kommer tidligere. Dette betyr at en 60 år gammel røyker vil ha helseprofilen til en 70 år gammel ikke-røyker, sier Jackson.

Lund bekrefter dette.

– Det er viktig å presiserer at man får gevinst av å slutte, uansett alder, konstaterer Lund.

Store variasjoner

Han forteller at røyking fører til cirka 50 følgetilstander og at 20 av dem er dødelige.

– De tre sykdomsgruppene hjertekar, kols og lungekreft utgjør til sammen cirka 70 prosent av de røykerelaterte dødsfallene, sier Lund til TV 2.

Samtidig er det slik at enkelte røykere lever lange liv, mens andre utvikler røykerelaterte sykdommer tidlig og kan dø allerede i 40-årene. 

Denne forskjellen kan skyldes ting som ulike røykevaner, som sigarettmerke, antall drag og hvor dypt man inhalerer, påpeker studien.

Menneskekropper reagerer dessuten forskjellig på giftstoffene i en røyk.

Studien fra University College London ble bestilt av det britiske helsedepartementet og lener seg på de siste dataene fra to andre store studier, «British Doctors Study» og «Million Women Study».