NRK erfarer: NFF blant pådriverne for Israel-møte

Den engelske avisen The Times publiserte torsdag oppsiktsvekkende opplysninger om at styret i det europeiske fotballforbundet neste uke skal møtes for å ta en beslutning om å suspendere Israel fra europeisk fotball.

Ifølge NRKs opplysninger skal Norges Fotballforbund (NFF) ha vært blant en rekke forbund som har vært pådrivere for et ekstraordinært møte i Uefa om Israel-situasjonen. NTB skriver det samme torsdag.

– Lise Klaveness sitter i Uefa-styret og kan ikke kommentere saken, opplyser Ragnhild Ask Connell, kommunikasjonsdirektør i NFF, til NRK.

Heller ikke generalsekretær Karl-Petter Løken eller visepresidentene Ane Guro Skaare-Rekdal og Aslak Sverdrup vil kommentere utviklingen, opplyser NFF.

Norge skal etter planen møte nettopp Israel i VM-kvaliken 11. oktober – en kamp som sees på som det siste skikkelige bananskallet for Norges vei mot mesterskapet neste år.

– Det er en kjempeskvis for Norges Fotballforbund, mener NRK-kommentator Jan Petter Saltvedt.

Han forstår at NFF foreløpig ligger lavt, men påpeker:

– Samtidig, det er ingen tvil om hva Norge og NFF egentlig mener her. De har stilt seg bak NIFs kritiske uttalelse om Israel. Hadde det vært opp til Klaveness og NFF, så er jeg sikker på at de hadde ønsket Israel utestengt, mener han.

Ifølge The Times er det et flertall i Uefa-styret for utestenging av Israels landslag og klubblag fra europeiske turneringer.

USA ønsker å stå i veien

Men en eventuell utestengelse av Israel vil trolig møte stor motstand fra USA som arrangørland.

Den amerikanske regjeringen, via utenriksdepartementet, gikk ut og gjorde det klart at USA vil jobbe for stanse iverksettelsen av sportssanksjoner, skriver Sky Sports.

– Vi vil absolutt jobbe for å stanse ethvert forsøk på å utestenge Israels fotballandslag fra VM, sa en talsmann for USAs president Donald Trumps administrasjon til kanalen.

Fifa-president Gianni Infantino har et nært forhold til USAs president Donald Trump og har denne uken vært i New York for å møte verdensledere i forbindelse med FNs generalforsamling.

Selv om Uefa skulle bestemme seg for å gå for utestengelse av Israel, er veien trolig relativt lang for at det faktisk skjer.

Verken Fifa eller Uefa har foreløpig kommentert FN-ekspertens råd om å utestenge Israel fra fotballturneringer.

NRK var torsdag i kontakt med Israels fotballforbund om saken. De ønsket ikke å kommentere opplysningene.

Ekspert: Fifa bestemmer

Så hva skal egentlig til for at Israel skal kastes ut av VM-kvaliken?

– Utgangspunktet er at dette er Fifa-konkurranse, og at de bestemmer premissene for deltakelse.

Det sier Espen Auberg til NRK. Han er tidligere juridisk direktør i Norges Fotballforbund og var også medlem av Uefas lovkomité.

Auberg påpeker at det i turneringsbestemmelsene til kvaliken er presisert at Fifa-organiserer kvaliken i samarbeid med andre forbund.

– Hvis UEFA, som en konføderasjon, ønsker å utelukke Israel, vil dette typisk skje ved at de anmoder Fifa om dette, men at den endelige beslutningen må tas av Fifa, sier han.

Eksperten forteller at Fifa og Uefa tidligere har vært restriktive med å utestenge nasjoner fra konkurranser, men trekker frem ett viktig unntak:

Utestengelsen av Russland fra Uefas og Fifas konkurranser i mars 2022.

Den gangen ble Russland, som skulle spille playoff mot Polen i VM-kvaliken, kastet ut og Polen gikk videre til playoff-finale på såkalt «walkover» – og senere til VM etter playoff-seier mot Sverige.

– Der la Fifa vekt på at mange andre medlemmer, blant annet det svenske fotballforbundet, hadde besluttet at de ikke ville spille kamper mot Russland, og at det var viktig for Fifa å kunne gjennomføre kvalifiseringen til VM på en rettferdig og effektiv måte, noe som ble vanskelig da flere medlemmer nektet å spille mot Russland, sier han.

Hva skjer om Israel kastes ut?

Avgjørelsen ble av russerne anket til Cas (Idrettens voldgiftsrett), som ga Fifa og Uefa medhold.

– Det er naturlig å tro at dersom FNs menneskerettighetsråd ber Fifa og Uefa om å utestenge Israel fra internasjonal fotball, vil en beslutning fra Fifa baseres på de samme hensynene som gjorde seg gjeldende da Fifa besluttet at Russland skulle utestenges, mener Auberg.

– Dersom en får en tilsvarende situasjon som i 2022, der flere medlemsland nektet å spille mot Russland, sett i sammenheng med en anmodning fra FNs menneskerettighetsråd, er min vurdering at det vil være sannsynlig at Fifa vil utestenge Israel fra internasjonal fotball, legger han til.

Han opplyser at vanlig praksis dersom et landslag utestenges fra en turnering er at alle lagets kamper, spilte og uspilte, nulles.

Norge nærmer seg VM

I så fall vil Norge ta et stort skritt mot VM i 2026. Ved en nulling av Israels kamper vil tabellen i Norges gruppe se slik ut:

Norge: 4 kamper spilt, 12 poeng, 20–1 i målforskjell.

Italia: 3 Kamper spilt, 6 poeng, 7–3 i målforskjell.

Estland: 3 kamper spilt, 3 poeng, 3–8 i målforskjell.

Moldova: 4 kamper spilt, 0 poeng, 3–21 i målforskjell.

Gjenstående kamper vil da være:

11. oktober: Estland – Italia
13. november: Norge – Estland
13. november: Moldova – Italia
16. november: Italia-Norge

Med tanke på at gruppevinneren går rett til VM, og det er målforskjell som avgjør ved poenglikhet, vil Norge så godt som være klare for VM med seier hjemme mot Estland 13. november, med mindre Italia slår Estland med enorme sifre på bortebane 11. oktober og Moldova på bortebane 13. november.