Norsk selskap i søkelyset etter droneaktivitet – knyttes til russiske paramilitære

Mandag kveld ble København lufthavn Kastrup stengt på grunn av flere droner som ble observert i luften rundt flyplassen.

En teori er at dronene tok av fra et skip i nærheten. På sosiale medier har blant annet skipet «Oslo Carrier 3» blitt lansert som en av kandidatene. En av grunnene er at skipet hadde russisk mannskap.

Eieren av skipet er det norske selskapet Bulkship Management AS.

Nå kobles selskapet til den russiske paramilitære gruppa RSB Group av den danske nettavisen Danwatch.

Selskapet bekrefter overfor NRK koblingen, og skriver at dette gjaldt vakthold tilbake i tid:

«Dette er nok relatert til væpnede vakter gjennom Adenbukta. I perioden rundt 2015 brukte vi godkjente vaktselskaper da skip gikk gjennom Adenbukta pga piratvirksomhet.», skriver talsperson Kristin Wilhelmsen i en e-post til NRK.

Bulkship Management AS har ifølge sin egen hjemmeside et kontor i Kaliningrad hvor det rekrutteres russiske sjøfolk til rederiets skip.

Sjefen for Kaliningrad-kontoret er russisk. På hans LinkedIn-profilen finnes det en spesiell anbefaling fra eieren av RSB Group, skriver Danwatch.

– Samarbeid i tre år

Han skrev i 2015 at Bulkship Management hadde samarbeidet med RSB Group i minst tre år, og han hadde mye godt å si om det norske selskapets russiske sjef, skriver Danwatch:

«Han styrer en stor flåte. Skipene hans krysser verdenshavene. Hvis du trenger hjelp fra en profesjonell – kontakt Alexey, han gjør aldri feil! Han er en unik person.»

RSB Group har videre på sin hjemmeside delt bilder av menn med våpen og RSB Group sitt emblem på skulderen der de står på et av Oslo Bulk sine skip. Oslo Bulk er eierselskapet til Bulkship Management og har hovedkontor i Oslo.

På hjemmesiden til russiske RSB Group har NRK også funnet en referanse fra norske Bulkship Management. Den ene attesten er fra kapteinen til skipet «Vanessa», hvor teamet fra RSB får ros for innsatsen under seilas fra Sri Lanka til Egypt. Attesten er datert juli 2015, en tid hvor det ble rapportert om piratvirksomhet i Adenbukta utenfor Somalia.

I attesten står det blant annet at sikkerhetsteamet fra RSB sørget for sikker passasje for fartøyet gjennom et høyrisikoområde og et område med aktiv pirat-aktivitet.

Sier skipet ble inspisert

Når det gjelder dronehendelsen i København, bekrefter Oslo Bulk på sine nettsider at det var russere om bord i «Oslo Carrier 3».

De skriver videre at skipet ble inspisert av tyske myndigheter under havneoppholdet i Nordenham i forkant av dronehendelsen, og at inspektørene ikke hadde noen merknader.

De skriver også at skipet ble inspisert og godkjent av myndighetene i Klaipeda i Litauen da skipet kom dit.

«Vi kan forsikre om at vi følger situasjonen med den respekten den fortjener.»

Skiftet flagg

De første spekulasjonene om «Oslo Carrier 3» kom tirsdag, ifølge dansk TV 2. Da hadde skipet norsk flagg.

NRK kan nå også fortelle at skipet dagen etter hadde skiftet flagg til Portugal.

«Flaggskifte til Portugal er allerede gjennomført på 14 skip eid av Oslo Bulk i løpet av 2025. Dette er en tidkrevende prosess som ble besluttet og igangsatt for flere måneder siden, og har ingen sammenheng med medieoppmerksomheten denne uken», skriver Oslo Bulk på sine nettsider.

Selskapet har heller ikke oppgitt noen grunn til flaggbyttet til norske myndigheter. Det opplyser Sjøfartsdirektoratet til NRK.

Dette er uansett ikke første gangen «Oslo Carrier 3» kommer i søkelyset:

I januar var dansk politi interessert i skipet etter en dronehendelse over Køge Havn, skriver den danske avisen Berlingske.

Sanksjonert av Vesten

RSB Group er sanksjonert både i USA, EU og Storbritannia. Gruppen har, ifølge amerikanerne, tette forbindelser til Ruslands etterretningstjeneste FSB, skriver Danwatch.

«RSB har høyt kvalifiserte russiske spesialstyrkesoldater, herunder veteraner fra den russiske etterretningstjenesten. RSB har levert globale tjenester til russiske virksomheter i tett samarbeid med FSB», vurderte amerikanske myndigheter i 2022.

Den danske orlogskapteinen og forsvarsanalytikeren Jens Wenzel Kristoffersen sier til Danwatch at de russiske forbindelsene får «Oslo Carrier 3» til å framstå meget mistenkelig.

Han sammenligner skipet med den russiske skyggeflåten – en flåte av skip som frakter russiske varer i strid med sanksjonene.

– Tidligere har skyggeflåten primært seilt under «bekvemmelighetsflagg», men nå ser vi at mer respektable flaggstater brukes, sier han til den danske nettavisen.

Karen Philippa Larsen ved Dansk Institut for Internationale Studier synes koblingene til RSB Group er oppsiktsvekkende.

– Det er et rødt flagg, sier hun til Danwatch.

Rekrutterer agenter

I tillegg til koblingen til RSB Group og nærheten til droneaktiviteten, peker en estisk trusselvurdering fra 2022 på Kaliningrad som et sted hvor russisk etterretning rekrutterer agenter blant sjøfolk.

Men også to andre skip har vært nevnt i forbindelse med droneaktiviteten ved København.

I tillegg til det russiske flåtefartøyet Aleksandr Shabalin.