6 hours ago
1
I ett av verdens farligste havområder, har de i løpet av de siste månedene dukket opp en helt ny rullebane.
De første spor av menneskelig aktivitet her kunne man se på satellittbilder fra april. Da det ble bygget en kai på vulkanøya Zuqar som ligger utenfor Jemen. Så begynte planeringen, og søndag 19. oktober viser satellittbilder en nesten ferdig 2000 meter lang rullebane.
Øya ligger strategisk til omtrent ni mil sørøst for den houtikontrollerte havnebyen Hodeida.
Men hvem har bygget den?
Fra Zuqar kan man ha kontroll over skipstrafikken i Rødehavet og det viktige Bab al-Mandeb- stredet som forbinder Rødehavet med Adenbukta.
100 skip angrepet
Her har Houthi-opprørerne angrepet over 100 skip, senket fire fartøyer og drept minst ni sjøfolk de to siste årene, skriver nyhetsbyrået AP.
De begynte å angripe skipsfart i Rødehavet og Adenbukta i november 2023, med et erklært mål om å angripe skip med tilknytning til Israel, USA og Storbritannia, som en solidaritetserklæring med Gaza.
Men også skip uten slik tilknytning har blitt angrepet, og angrepene har rammet internasjonal handel bredt.
Dette har tvunget mange rederier til å omdirigere skipene sine rundt Afrika i stedet for å bruke Suezkanalen, noe som har økt transportkostnader betydelig.
USA og Israel har begge gjennomført luftangrep mot Houthi-mål i Jemen som svar på dette. Israel har blant annet gjennomført angrep som ser ut til å rette seg mot den lyssky toppledelsen i gruppen.
Houtiene er en væpnet politisk og islamistisk gruppe som støttes av Iran som forsyner dem med våpen og gir dem militær opplæring.
De kontrollerer i dag store deler av Jemen, inkludert viktige havnebyer som Hodeida og hovedstaden Sana.
Strategisk beliggenhet
En flybase på Zuqar kan endre maktbalansen i regionen, skriver AP.
Ingen vet hvem som bygger flystripen, men trolig er det styrker som kjemper mot Houthi-opprørere, og som støttes av De forente arabiske emirater.
De forente arabiske emirater, som har bygget andre rullebaner i regionen, har ikke uttalt seg om saken, og heller ikke svart på APs henvendelser.
Det har heller ikke Jemens anti-Houthi-styrker. De består av grupper med motstridende interesser som ikke har klart å gjennomføre et samordnet angrep mot opprørerne. Selv ikke etter intense amerikanske og israelske bombeangrep som har svekket houthiene.
Bekjempelse av våpensmugling
– Muligheten for en ny jemenittisk offensiv mot houthiene, støttet av den saudiarabiske koalisjonen, kan ikke utelukkes, selv om jeg ikke ser det som nært forestående, sier Eleonora Ardemagni, til AP.
Hun er analytiker ved det italienske instituttet for internasjonale politiske studier, og har lenge har fulgt situasjonen i Jemen.
– Når det gjelder oppbyggingen på Zuqar er det et viktigere poeng, nemlig bekjempelsen av Houthienes smugleraktiviteter, spesielt med tanke på våpen, fortsetter hun.
Den strategiske beliggenheten til Zuqar har gjort den interessant for flere parter i området. Eritrea erobret øya i 1995 etter kamper med jemenittiske styrker. I 1998 ga en internasjonal domstol Jemen formell kontroll over øya.
Etter at houthiene hadde inntatt Jemens hovedstad Sana i 2014, tok de også kontroll over øya, men UAE gjenvant kontrollen over Zuqar i 2015.
Nå fungerer den som en base for sjøstyrker som er lojale mot Tariq Saleh, en nevø av Jemens avdøde sterke leder Ali Abdullah Saleh.
Den yngre Saleh, var tidligere alliert med Houthiene. Men så skiftet onkelen side og opprørerne drepte ham. Siden har nevøen vært støttet av Emiratene.
Nettverk av militærbaser
Derfor er det flere grunner til å tro at flystripen inngår i et større nettverk av militærbaser i regionen som kontrolleres av anti-Houti-styrker.
Det forsterkes også av at det er et Dubai-basert maritimt selskap, Saif Shipping and Marine Services, som har levert asfalten til øya. Dette har selskapet selv bekreftet til AP.
Da Houthi-opprørere og deler av regjeringshæren grep makten i Sana i 2014 utløste det en blodig borgerkrig. Saudi Arabia gikk til krig mot houthiene få måneder senere.
Hundretusener er siden blitt drept og millioner drevet på flykt. Jemen er nå et av verdens fattigste land, og to tredeler av landets 30 millioner innbyggere trues av sult.
Menneskerettighetsgrupper har anklaget houthiene for alvorlige menneskerettighetsbrudd, inkludert rekruttering av barnesoldater, tortur og vilkårlige arrestasjoner.
Unicef-leder tatt
FN har omtalt Jemen som verdens verste humanitære krise, og organisasjonen er selv i Houthienes søkelys.
20 FN-ansatte ble tatt til fange av houthi-militsen i Jemen søndag. Blant dem er Unicefs leder i landet, Peter Hawkins.
Pågripelsen skjedde dagen etter at houthiene raidet et annet FN-anlegg i hovedstaden Sana.
Opprørerne har gjentatte ganger påstått at de pågrepne FN-ansatte og de som arbeider med andre internasjonale grupper og utenlandske ambassader, er spioner. FN avviser anklagene.
English (US) ·