Milliardærene har kranglet i 25 år: – En av de mest grisete transaksjonene vi har sett på Oslo Børs

Christen Sveaas og Kjell Inge Røkke barker sammen i en bitter finansstrid. Men hva handler bråket om?

Kjell Inge Røkke viser seg ikke ofte i offentligheten. Men 4. desember i år skal han vitne i saken der hans finansrival Christen Sveaas har saksøkt blant annet Solstad Offshore og Aker. Foto: Morten Uglum

Milliardærene Kjell Inge Røkke og Christen Sveaas har kranglet i 25 år. Jubileet feires i Oslo tingrett denne høsten.

I forkant har det haglet med skjellsord og karakteristikker. Selv om konflikten handler om tørr finans, stikker den dypt.

Og før vi går videre: Røkke er Norges åttende rikeste, med en formue beregnet til 42 milliarder kroner. Sveaas er på 15. plass med 20,2 milliarder, ifølge Kapital.

Redningsplanen

Hva handler høstens stridigheter om?

Dette er komplisert finans, men kort – og litt enkelt – fortalt:

Sveeas og Røkke var i 2023 begge storeiere i Solstad Offshore. Rederiet hadde slitt i flere år og hadde mye gjeld etter oljeprisfallet i 2014. Selskapet måtte refinansieresrefinansieresRefinansiering betyr at et selskap må skaffe ny finansiering for å betale ned eller erstatte eksisterende gjeld. I praksis kan det bety å ta opp nye lån, utstede obligasjoner eller hente egenkapital for å fortsette driften og bedre likviditeten..

Røkkes Aker Capital kom med en plan for dette. Den ble godtatt av ledelsen og styret i Solstad Offshore.

• Planen innebar blant annet at rederiet solgte nesten hele flåten sin, 35 av 42 skip, til et nytt selskap: Solstad Maritime.
• Det nye selskapet skulle hente 4 milliarder kroner i egenkapital. De som spyttet inn penger, skulle få aksjer i selskapet.
• I avtalen fikk Aker-systemet gå inn med 3,25 milliarder kroner. De andre eierne av Solstad Offshore fikk mulighet til å tegne aksjer for de resterende 750 millioner kronene.
• Røkkes selskaper ville få en mye større aksjepost i det nye selskapet enn alle andre små og store investorer i Solstad Offshore. Røkke fikk flåten på billigsalg. Dette mener Sveaas var grovt urettferdig og et brudd på kravet om likebehandling av aksjonærerlikebehandling av aksjonærerLikebehandling av aksjonærene er et grunnleggende prinsipp i aksjeloven. Prinsippet sier at alle aksjer av samme størrelse har lik rett i selskapet..

Christen Sveaas, forretningsmann og kunstsamler, er nok en gang i konflikt med Kjell Inge Røkke. Nå handler det om Solstad Offshore. Foto: Ketil Blom Haugstulen

– Grisete

Den ellers mediesky Sveaas tente på alle plugger.

– En av de mest grisete transaksjonene vi har sett på Oslo Børs, uttalte han.

Planen er et brudd på integritet og moral, mente Sveaas. Han kalte det mishandling av aksjonærer.

Han satte i gang en storstilt informasjonskampanje. Andre småaksjonærer ble mobilisert. Kistefos opprettet nettstedet Solstadskandalen.no. PR-byrået Geelmuyden Kiese ble hyret inn. I en Powerpoint-presentasjon har byrået omtalt Aker som et «monster», ifølge Finansavisen.

– Smeaas, Sveaas eller hva han heter

Da Dagens Næringsliv spurte Røkke om konflikten før jul i 2023, var svaret:

– Hva Christen Smeaas, Sveaas eller hva han heter, mener, bryr jeg meg ikke om.

Også Solstad Offshore slo tilbake.

– Kistefos’ fremstilling av saken hviler på sviktende faktisk grunnlag og ubegrunnede antagelser om at det fantes bedre tilgjengelige løsninger for selskapet. Det gjorde det ikke, skrev de i et brev til sine aksjonærer på nyåret i 2024.

Røkke: – Det handler ikke om penger og logikk

Sveaas sto på sitt.

I januar i år skrev Dagens Næringsliv at han får med seg 46 andre aksjonærer på søksmålet. Saken startet denne uken og skal gå i Oslo tingrett frem til januar. De saksøkte er Aker Capital, Solstads styre og toppsjef Lars Peder Solstad og meglerhuset Pareto Securities, som var Solstads rådgiver i prosessen.

Det blir Kistefos-sjef Bengt A. Rem som taler Sveaas-leirens sak. På Røkke-siden står Aker-sjef Øyvind Eriksen. Røkke selv skal vitne 4. desember. Sveaas skal selv ikke vitne eller avgi forklaring i retten.

I forkant har Røkke gått knallhardt ut mot Sveeas-leiren i et brev til ansatte og aksjonærer i Aker.

«Søksmålet er absurd. Ingen har lidd økonomisk tap», skrev han.

«Sakens kjerne handler ikke om penger og logikk. Sporene går 25 år tilbake», skrev Røkke.

Aker-sjef Øyvind Eriksen i en pause i rettssaken der investor Christen Sveaas har saksøkt det Kjell Inge Røkke-eide selskapet Aker Capital og ledelsen i Solstad Offshore etter en konflikt om refinansiering i 2023. Foto: Håkon Mosvold Larsen / NTB

– Det kostet en milliard, men det var det verdt

Hva mener Røkke med dette?

På begynnelsen av 2000-tallet var Sveaas og Røkke i en opprivende maktkamp om gigantkonsernet Orkla. Sveaas kjøpte seg opp i selskapet, fikk styreplass og kastet mangeårig toppsjef i Orkla Jan P. Heyerdahl. Toppsjefen var nær alliert av Røkke, som satt på en stor eierpost i konsernet.

– Det var jeg som ble kvitt Heyerdahl. Det kostet meg en milliard, men det var det verdt, sier Sveaas i boken «Visst faen er det personlig».

De kranglet også om Norske Skog i 2017. Selskapet var truet av konkurs. Sveaas kjøpte seg opp i selskapet og ble styreleder. Men refinansieringsplanen hans ble nedstemt. På motsatt side sto storaksjonær Oceanwood og Aker.

– De spente ben på oss på målstreken, sa Sveaas til DN i ettertid.