Meslinger sprer seg ukontrollert i USA

7 hours ago 4

Meslinger fortsetter å spre seg i USA, og helsemyndighetene frykter at utbruddet kan vare i opptil et år. Antall smittede har nå passert 350 personer, og to personer har mistet livet.

Kari Aarstad Aase

Lørdag 22. mars kl. 02:43

– Jeg er bekymret for at det blir verre, sier Katherine Wells, direktør for folkehelse i Lubbock, til NBC News.

Utbruddet startet i Texas i slutten av januar og har nå spredt seg til nabostatene New Mexico og Oklahoma. Totalt er det bekreftet 309 tilfeller i Texas, 42 i New Mexico og fire i Oklahoma, ifølge de siste tallene fra fredag.

Rammer uvaksinerte barn

Nesten alle som har blitt smittet er barn og tenåringer som aldri har blitt vaksinert mot viruset, ifølge NBC News. Minst 40 pasienter har blitt innlagt på sykehus.

Barn og tenåringer mellom 5 og 17 år utgjør flertallet av tilfellene med 130 smittede, mens barn under 4 år står for 102 tilfeller, ifølge ABC News.

En uvaksinert seksåring i Texas og en voksen i New Mexico har mistet livet. Dødsfallet i Texas var det første meslingdødsfallet i USA på et tiår, ifølge data fra det amerikanske smittevernsenteret CDC.

– Meslinger kommer til å finne de lommene med uvaksinerte individer, og med antallet tilfeller og folks mulighet til å reise, er det en risiko for at det kommer inn i andre uvaksinerte lommer hvor som helst i USA akkurat nå, sier Wells ifølge NBC News.

Ekstremt smittsomt

Meslinger er et av verdens mest smittsomme virus. Når en smittet person hoster, nyser eller til og med puster, slynges små viruspartikler ut i luften – og blir der i flere timer.

– Hvis jeg bare sitter på kontoret mitt og snakker, sprer jeg virus rundt meg, forklarer Dr. Ronald Cook, helsesjef ved Texas Tech University Health Sciences Center i Lubbock, til NBC News.

–⁠ Hvis døren min er åpen, kan viruset forlate kontoret mitt og gå ut i gangen. Noen som går opp og ned i gangen kan bli smittet.

Meslinger har et smittetall (R0) på hele 12-18, noe som betyr at én smittet person i gjennomsnitt kan smitte 12–18 andre. Til sammenligning hadde covid-19 ved starten av pandemien et smittetall på rundt 1,4-2,5, og influensa ligger på 1-2, ifølge Nature.

Viruset er så smittsomt at i 1991 smittet én person med meslinger 16 andre på et idrettsstadion, inkludert to som satt minst 30 meter unna, skriver Nature.

Kan gi alvorlige komplikasjoner

Meslinger kan være dødelig: mellom én og tre av 1000 uvaksinerte barn dør av sykdommen. Omtrent 5–6 prosent av de smittede utvikler lungebetennelse, som er den vanligste dødsårsaken hos små barn med meslinger. Sykdommen kan også føre til blindhet eller hørselstap.

En av de mest urovekkende langtidseffektene er en sjelden, nesten alltid dødelig komplikasjon kalt subakutt skleroserende panencefalitt. Den utvikler seg flere år etter en meslinginfeksjon og kjennetegnes av kognitiv nedgang, personlighetsendringer og demens.

En annen langtidseffekt er «immunamnesi». Meslinger kan utslette store mengder antistoffer som lagrer kroppens minne om hvordan den skal bekjempe andre sykdommer. Det finnes bevis for at meslinger kan gjøre immunsystemet mer mottagelig for andre sykdommer i 2–3 år etter infeksjon, ifølge Nature.

Vaksineskepsis

Utbruddet har sitt episenter i Gaines County i Texas, som har en av delstatens laveste vaksinasjonsrater.

Vaksinestasjoner har blitt satt opp i fylket, men oppslutningen har ikke vært stor. Mange familier i området holder fast ved frykten for at vaksiner forårsaker autisme – en påstand som for lengst er tilbakevist av forskning.

– Det eneste som kommer til å stoppe et nasjonalt utbrudd er en massiv innsats for å finne folk som ikke er vaksinert og få dem vaksinert så snart som mulig, sier Dr. Simbo Ige, kommissær for folkehelseavdelingen i Chicago, ifølge NBC News.

Totalt er det bekreftet 378 meslingtilfeller i USA så langt i år i minst 17 delstater, ifølge CDC. Dette er sannsynligvis et underestimat på grunn av forsinkelser i rapporteringen fra delstatene til de føderale helsemyndighetene.

– Måten vi stopper dette på er å vaksinere, sier William Moss, en infeksjonssykdomsepidemiolog ved Johns Hopkins University i Baltimore, til Nature.

Read Entire Article