Kunnskapsministeren refser kommuner: Penger til barnehager satt på sparekonto

I budsjettforhandlingene med Arbeiderpartiet og Senterpartiet før jul, fikk SV gjennomslag for at det skulle legges inn 550 millioner kroner ekstra til kommunene som skulle gå til bedre bemanning i barnehagene.

I stedet for å bruke pengene på bemanning, har flere kommuner imidlertid avsatt hele eller deler av summen til sparing eller andre formål.

Dette gjelder flere kommuner rundt om i landet, blant annet Sandefjord, Tønsberg, Bergen og Stavanger.

Kunnskapsminister Kari Nessa Nordtun (Ap) reagerer kraftig.

– Vi ser at disse kommunene ofte er styrt av Høyre eller Fremskrittspartiet. Disse pengene skulle gå til barna, for at de skulle få bedre og tryggere rammer i barnehagen sin.

– Føles urettferdig

Sandefjord fikk tildelt drøyt seks millioner kroner, som foreløpig er plassert i fond.

– Jeg reagerte jo på det. Det gjorde de fleste. Det føles urettferdig for oss som jobber her. Vi er ikke spesielt fornøyd med den bemanningssituasjonen som er her nå.

Det sier ansatt og tillitsvalgt Truls Presthus Holden i Kodal barnehage i Sandefjord.

Hverdagene i barnehagen er vanskelige, synes han.

– Det er tøft. Vi holder oss til det laveste bemanningsgrunnlaget, men vi føler det er mye. Strikken strekkes langt, og det tærer på oss.

– Kommune-Norge blør

Pengene kommunene fikk var ikke øremerket barnehage og SFO.

Derfor valgte Sandefjord å bruke pengene annerledes, forklarer Høyres utvalgsleder Trine Røed-Larsen.

– Kommune-Norge blør, og vi trenger mer penger. Hadde kunnskapsministeren økt grunnbemanningen i barnehagene, hadde vi kunnet gjort mer. Hadde vi fått en ny pedagog i hver barnehage i Sandefjord, hadde vi trengt 50 millioner kroner. Det er penger vi ikke har, sier hun.

Kunnskapsministeren får det til å høres ut som kommunen ikke jobber med bemanning, mener Venstres stortingskandidat i Vestfold, Camilla Bilstad Johannessen.

– Skal du lykkes med å øke grunnbemanningen i barnehagen, måtte vi hatt en større øremerket satsing for å få flere folk på jobb i barnehagene.

I Bergen valgte byrådet å bruke brorparten av de ekstra pengene til å dekke budsjettunderskuddet for 2025, noe BT var først ut med å fortelle.

Finansbyråd Jacob Mæhle (H) nektet å ta i mot kjeft, og mener regjeringen har bidratt til at både SFO og barnehager er kraftig underfinansiert.

Han mener at Bergen kommune, til tross for dårlig råd, prioriterer og skjermer skole og oppvekst.

– Neste år bruker vi 350 millioner kroner bare på pris- og lønnskompensasjon for skoler, barnehager og SFO. Regjeringen har bare så vidt begynt å ta igjen et finansieringsetterslep som har bygd seg opp og eksplodert de siste årene, sa Mæhle til avisa i desember.

Ingen i Høyres storingsgruppe har ønsket å kommentere saken overfor NRK.

– Brutt stortingets vilje

Kommunene som har brukt penger på noe annet har ikke gjort noe ulovlig, sier Nessa Nordtun.

Men hun er likevel skuffet.

– Det er helt tydelig at de har brutt stortingets vilje, ønske og den tilliten som lå i den overføringen. Spesielt når de velger å sette pengene på sparekonto, som overhodet ikke var intensjonen.

Kunnskapsministeren kaller det kritikkverdig.

– Dette er trist, og det har vi lært av. Derfor har vi nå øremerket pengene som kommer i revidert nasjonalbudsjett. 400 millioner skal gå til økt bemanning, i tillegg til de 800 millionene i inneværende år, sier hun.

Barna i Kodal barnehage synes det var stas å få besøk av kunnskapsministeren.

Foto: Nils Fridtjof Skumsvoll / NRK

Barna i Kodal barnehage synes det var stas å få besøk av kunnskapsministeren.

Foto: Nils Fridtjof Skumsvoll / NRK

Stortingsrepresentant for Vestfold, Grete Wold (SV), er enig med Nordtun.

– Det vil alltid finnes andre gode formål i kommunal sektor, men det var ikke dette som var tanken da vi forhandlet frem disse pengene, sier hun til NRK.

Tilbake i Kodal barnehage flokker barna seg rundt ansatt Truls Presthus Holden som har travle dager.

– Med disse pengene hadde jo vi sett for oss at det kom et par ekstra hender, et bedre vikarbudsjett, eller flere folk inn på grunnbemanningen. Det hadde hjulpet oss veldig i hverdagen vår, sier han.