Kan bli mer av dette – nå advarer forskere

Plastflasker, yoghurt- og rømmebeger eller kaffekopper.

Resirkulert plast finnes overalt, og er blitt en viktig del av et mer bærekraftig samfunn.

Samtidig brer det seg en skepsis i fagmiljøene.

For grønnere, resirkulert plast er ikke uproblematisk. 

Som all annen plast, lekker også resirkulert plast. Både fysiske plastbiter og kjemikalier. 

Men hva vet vi om det som lekker? Og hva skjer når dette kommer i kontakt med maten vår?

Plastforurenset mat

– Resirkulert plast inneholder sannsynligvis mye mer kjemikalier enn vanlig plast, sier biolog Lisa Zimmermann.

Hun ledet nylig en stor gjennomgangsstudie på matemballasje ved World Packaging Forum i Sveits. 

Her fant forskerne systematiske bevis på at plastemballasje forurenser maten vår.

STRENGE KRAV, MEN: Det er i dag strenge krav for bruk av plast rundt mat. Likevel har forskerne funnet eksempler på farlige miljøgifter i mat. Foto: Mathias Kleiveland / TV 2

– Problemet med å bruke resirkulert plast i matemballasje er at kjemikalier som ikke er ment for kontakt med mat, likevel blir det, sier Zimmermann.

Skadelig for mennesker

I dag er over 4700 kjemikalier regulert og godkjent til bruk i plastemballasje, eller redskaper som er i kontakt med mat.

Men at noe står på denne listen betyr ikke nødvendigvis at det er trygt, mener forskeren.

– Vi vet at mange av disse kjemikaliene har farlige egenskaper som er skadelig for både mennesker og miljø, sier Zimmermann.

– I tillegg mangler vi informasjon på flere av kjemikaliene. Vi vet rett og slett ikke hvor giftig eller skadelig de kan være.

PLAST: De aller fleste kaffekopper har en plastfilm smeltet fast til papiret for å unngå at pappen blir myk. Foto: Frode Hoff / TV 2

Problemet med dette, forklarer forskeren, er at man vet at mange av disse kjemikaliene migrerer fra emballasjen. 

Plastkjemikalier havner rett og slett i maten vår.

Grønt, men mindre trygt? 

– Vi ser ofte at fokuset handler om et materiale er bærekraftig eller ikke. Og ikke på om det er trygt, sier NTNU-professor Martin Wagner.

– Den ekstra bekymringen knyttet til resirkulert plast er at den kan inneholde flere skadelige kjemikalier enn jomfruelig plast, på grunn av forurenset plastavfall.

Professoren understreker at forskning på resirkulert plast fremdeles er på et tidlig stadium, men at kunnskapen øker.

– For å være sikre på at resirkulert plast er trygt, er vi nødt til å vite hvilke kjemikalier som er brukt. Og i dag er ikke denne informasjonen offentlig tilgjengelig fra produsentene, sier han.

Fant giftstoff i barnemat

Det meste av plasten vi i dag finner rundt norske matvarer, som emballasje for frukt og grønt, er såkalt rPET-plast.

Dette er en svært strengt regulert måte å resirkulere plast på.

VIKTIG: Plast er viktig for matsikkerheten vår, samtidig som det er en stor miljøutfordring. Men helserisikoen ved bruk av for eksempel mer resirkulert plast, mener flere forskere vi vet for lite om. Foto: Bendik Skogli / TV 2

Utenom dette brukes resirkulert plast primært som mellomlagsplast – i for eksempel yoghurtbeger – mens det som berører maten, er ny plast.

Men selv i godkjent plast, har forskere funnet giftige kjemikalier.

– Dette handler ikke om produsenters uvilje til å utelate et kjemisk stoff eller ei. Problemet er at kjemiske stoffer utilsiktet kan komme til i resirkuleringsstrømmen.

Det sier seniorforsker Natashcha Schmidt ved forskningsinstituttet NILU.

Til tross for at myndighetene har gjort mange kjemikalier forbudt, finner man rester av miljøgifter i produkter som skal være trygge – både her hjemme og i utlandet.

Som i fjor da forskerne ved NILU fant det forbudte stoffet bisfenol A i barnemat solgt i det norske markedet.

FANT HELSESKADELIG STOFF: I 2025 fant forskerne helseskadelige nivå av det ulovlige stoffet bisfenol A i alle disse fem produktene av barnemat. Året etter i en oppfølgingsstudie – og etter strengere kontroll – ble produktene «friskmeldt». Foto: Forbrukerrådet

– Dette viser at selv om produsentene følger regelverket, fant vi rester av miljøgifter fra emballasjen i maten, sier Schmidt.

– Er da dagens system sikre nok til å fange opp kjemiske stoffer vi ikke ønsker oss i resirkulert plast?

– Til en viss grad. Men her er det hull – i tillegg til å være svært dyrt.

Nye kriterier fra Svanemerket 

Samtidig som det avdekkes stadig nye helserisikoer ved plastkjemikalier, blir resirkulert plast pekt på som «grønn fasit».

Svanemerket – det nordiske miljømerket som i dag brukes for å merke varer som oppfyller strenge miljøkrav – lager i disse dager nye kriterier for nettopp engangsprodukter som skal brukes for mat og drikke.

I høringsnotatet går Svanemerket langt i å favorisere resirkulert plast og likestiller den resirkulerte plasten med andre fornybare råvarer.

Også i EU har de vedtatt masse nye krav til at plastemballasje fremover skal inneholde mer resirkulert plast.

Biolog Zimmermann mener dog man i større grad bør bevege seg bort fra den resirkulerte plasten og se på alternativer.

– Dette fordi den kjemiske kompleksiteten i resirkulert plast inneholder både farlige og ukjente kjemikalier, sier hun.