Jeg tar av meg hatten for våre politikere

Da ordfører i Lillesand, Einar Holmer-Hoven, nylig fortalte om politikere som blir hetset på sosiale medier, ble jeg oppriktig lei meg, skremt og forbannet. Jeg har vært uvitende om at det finnes så små, tarvelige og feige mennesker blant oss. Min uvitenhet skyldes at jeg har valgt å ikke være på sosiale medier. En beskyttelse mot all den søpla som serveres der.

Jeg tar av meg hatten for våre politikere. De fortjener vår takknemlighet og respekt, uansett hvor enige eller uenige vi er med dem, uansett hvilket parti de representerer, og uansett vårt eget politiske ståsted. Våre lokalpolitikere, både i Lillesand og i resten av landet, gjør den viktigste dugnad for fellesskapet. De er det viktigste demokratiske limet vi har. De fleste har full jobb ved siden av politikken, og får bare en beskjeden kompensasjon for dugnaden de gjør på fritiden. Det er nettopp denne kombinasjonen, jobb utenfor politikken og aktiv lokalpolitiker, som er så viktig. Lokalpolitikerne er de eneste politikere som hele tiden har kontakt med, og fotfeste i det virkelige liv. De kjenner lokalsamfunnet på pulsen, noe som ikke alltid er tilfelle med de som sitter på Stortinget.

Det tar tid å bygge et demokrati og en velferdsstat. Dessverre har vi en tendens til å ta demokratiet som en selvfølge, noe det ikke er. Antall demokratier i verden er på nedadgående. Det bør bekymre, også hos oss.

Det tar ikke lang tid å rive i stykker et demokrati. Det har tatt Donald Trump mindre enn et år å sette kongressen og viktige demokratiske samfunnsinstitusjoner ute av spill. Det vil ta lang tid å gjenoppbygge det amerikanske demokratiet og gjenskape vår tillit til dette fantastiske landet.

Det finnes mange grunner til at demokratier går i oppløsning, men de ytre tegn er ofte svært like: politisk utskjelling, mobbing, hets og polarisering. De som driver hets og mobber skjuler seg som regel bak ytringsfriheten, men hets og mobbing har ingenting med ytringsfrihet å gjøre.

Et velfungerende demokrati tar utgangspunkt i at vi mennesker er forskjellige. Vi har forskjellige preferanser i livet og forskjellige politiske ståsteder. Ytringsfriheten skal gjøre det mulig for alle å mene og tro hva man vil. Demokratiet er ment å være en prosess som skal forene ulikhetene våre gjennom sivilisert dialog og kompromisser. I et demokrati skal man ikke se på annerledes tenkende som fiender og misbruke ytringsfriheten som våpen til mobbing og hets. I et demokrati skal vi være uenige, men ikke fiender.

Det er ikke bare politikere som opplever hets og mobbing. Det synes å ha blitt et alvorlig samfunnsproblem. Det mobbes i barnehager, skoler og i sivilsamfunnet. Det er nesten blitt en folkesykdom. Årsakene til mobbing er sammensatt, men felles for mobberne er nok misnøye med egen livssituasjon, mindreverdighetskomplekser, manglende folkeskikk og evne til sivilisert dialog.

Våre lokale og sentrale myndigheter har på langt nær lykkes i å bekjempe mobbingen, det synes å være en gordisk knute av dimensjoner. Det viktigste vi som enkeltmennesker kan gjøre i møte med de som hetser og mobber, er å unngå å bli like tarvelige og feige som dem. Vi må ikke miste folkeskikken selv om andre har mistet den.

Kjære lokalpolitikere. Tusen takk for den jobben og den dugnaden dere gjør for fellesskapet. Dere har min fulle respekt og takknemlighet. Jeg håper dere vil fortsette i politikken og at dere orker å heve dere over det mindretall av tarvelige og feige mobbere som finnes blant oss.