- Jeg har ikke angret et sekund

3 days ago 10

Nå kan ti års lengsel ta slutt.

Ole Christian Westad Larssen har levd hele sitt voksne hockeyliv i Nidaros. Nå har han mulighet til å bli eliteseriespiller.

Publisert: 25.03.2025 20:55

– Det var best for klubben at vi ikke rykket opp da. Da tror jeg det hadde gått konken igjen, og man måtte begynt på nytt. Og det hadde blitt om og om igjen.

Ole Christian Westad Larssen fra Malvik var 17 år og såvidt en del av klubben da Nidaros Hockey i mars 2017 var snublende nære eliteserien.

I sin første sesong på nivå to raste Nidaros gjennom seriespillet som vinnere, og kom seg til opprykkskvaliken. Foran den sjette og siste kampen - hjemme mot Comet - var utgangspunktet greit.

Seier ville holde til å gå opp. Men det ble 2–3-tap.

– Vi går for opprykk neste sesong, sa trener Jan Morten Dahl på direkten.

Det ble ikke sånn.

Det var fulle tribuner og 1700 tilskuere i Leangen ishall da Nidaros slo Ringerike 4–0 lørdag. Onsdag er det varslet om enda flere tilskuere.

Da Rosenborg ishockeyklubb gikk konkurs sommeren 2014, var det Astor som ble den midlertidige satsingen i én sesong - før Nidaros overtok plassen deres i 2. divisjon foran 2015/16-sesongen.

Ti år senere er trøndersk hockey endelig i posisjon til å gjøre slutt på lengselen etter topphockeyspill.

Etter å ha vunnet de to første kampene i finaleserien mot Ringerike, er Nidaros kun én seier unna å rykke opp til eliteserien. Klubben har tre forsøk på å klare det, det første i Leangen ishall onsdag kveld.

– På et helt annet nivå

Roger Harli har hatt omtrent alt som er av roller i trøndersk ishockey. Han var der som assistenttrener hundrevis av kamper i den gamle storheten TIKTIKTrondheim ishockeyklubb. Han hadde den samme rollen i Rosenborg ishockeyklubb, som overtok da TIK ble lagt ned i 2008 etter flere år med alvorlig økonomisk trøbbel.

Han er enig med Westad Larssen.

– Vi var fryktelig nære mot Comet (i 2017). Jeg er sjeleglad vi ikke rykket opp da. Jeg tror vi er på et helt annet nivå nå når det kommer til økonomi og administrasjon. Eller, jeg vet, for jeg har vært med hele veien, sier Harli.

Ishockey-landslaget i Leangen ishall. Roger Harli.

– Hadde vi rykket opp den gangen, hadde vi blitt et nytt Rosenborg. Vi hadde kommet opp uten forankring og fundament. Det kunne like raskt gått over ende, sier han.

Og er klar på at han erkjente allerede før Nidaros-satsingen kom ordentlig i gang at dette kom til å ta tid.

Vendepunktet

Steinar Jonassen er en av de andre som har vært med hele veien. Han var spiller i TIK, daglig leder i Rosenborg da de rykket opp til eliten. Og nå er han sportslig leder i junioravdelingen, men er også sterkt involvert rundt Nidaros sitt A-lag.

– Jeg var litt bekymret (for ti år siden). Akkurat da tenkte jeg på at ryktet til trøndersk hockey var «bare drit», og tenkte det går til helvete. Men jeg har hele tiden sagt at vi ikke skal bli et «nytt Bergen»«nytt Bergen»Bergen har ikke vært i norsk hockeys toppdivisjon siden Bergen Flyers forsvant ut i 2004/05-sesongen.. Vi skal ikke akseptere å være middelmådige, sier Jonassen.

Ryktet har hemmet trøndersk topphockey i flere år, tror han. Men Jonassen mener vendepunktet kom da Nidaros Hockey hentet Martin Jansson som sportslig leder i 2021.

– Da begynte vi å gå i en ny retning, med mer fokus på sporten. Vi måtte få på plass det før vi begynte å betale lønninger til spillere, sier han.

Steinar Jonassen er stolt over utviklingen i Nidaros Hockey.

Et annet grep Jonassen roser var valget om å styrke markedsavdelingen. Først gjennom ansettelsen av Runar Hoff Skaråsen som daglig leder i 2022. Deretter etter at svenske Daniel Björnberg kom inn som salgs- og markedssjef året etter, da Skaråsen forsvant ut igjen.

– Vi begynte å se at når alt er basert på frivillighet, får vi ikke kontinuitet nok, sier Jonassen.

Sjefen visste ingenting om hockey

– Det store vendepunktet i mine øyne var da vi tok et drastisk valg og ansatte en markedssjef. Vi hadde hatt litt for mye daglig leder, litt for lite marked, sier Frode Storesund.

I 2023 kom han inn som klubbens nye styreleder etter å ha vært nestleder i et år. Før det hadde han knapt satt en fot i en ishall. Nå får han ros for å ha tilført hockeysatsingen viktig struktur.

Frode Storesund er styreleder i Nidaros hockey.

– Jeg visste knapt hva hockey var. Jeg er fosning, jeg. Der er det ikke noen hall, og jeg har aldri blitt eksponert for idretten, sier Storesund.

– Er det en fordel eller ulempe?

– Jeg tror det er en fordel. Jeg prøver å se litt annerledes på ting, og tar på meg «business-brillene». Jeg ser mer på hva som skal til for å få forretningen til å gå rundt, i stedet for å gå inn med hjertet. Det kan bli litt mye hjerte, både i hockey og håndball, sier Storesund.

– Hadde løpt, hadde jeg visst det jeg vet

Det betyr at styrelederen har holdt igjen på pengebruken.

– Frode fortjener all ære når det kommer til lederskap og systematikk. Jeg tror ikke det er en hockeyklubb i Norge med bedre økonomisk oversikt enn Nidaros. Grafene og søylene han viser, holder i hvert fall eliteseriestandard, sier Roger Harli, som i dag er nestleder i Nidaros-styret.

Hovedtrener Victor Wallson var først ut av bussen etter at Nidaros-laget returnerte til Leangen tirsdag formiddag. Onsdag kan han ta laget sitt opp til eliteserien.

Harli forteller om tøffe diskusjoner og uenigheter om saker. For første gang, sier han, opplever Harli at styret han sitter i fungerer som et reelt styre.

– Jeg har vært med på det motsatte, og hadde jeg visst det jeg vet i dag, hadde jeg sprunget ut av de styremøtene.

– Spøkelsene er ikke der

Klubben står fortsatt uten en hovedsponsor, eventyrsesongen til tross.

I september mente styrelederen at det bare var å legge bort opprykksdrømmen med de forutsetningene.

En økning blant mindre sponsorer har imidlertid dekket inn for tapet av hovedsponsor.

Nidaros, her representert ved kaptein Anders Jonassen, spiller uten hovedsponsor.

– Det er de store, tunge sponsorene som definerer alt. Stempelet vi hadde før er delvis visket bort, og vi må få mer anerkjennelse fra de store, sier Steinar Jonassen.

– Vi må legge bort spøkelsene, de er ikke der lenger. Vi må ha enda mer selvtillit i det vi gjør, for det er steike bra det vi holder på med, mener han.

For bak a-laget har klubben et U20-lag og et U18-lag som begge har tatt seg til finalehelgene i sine årsklasser.

Tårene trillet

Og når Nidaros går ut på isen foran et fullspekket Leangen onsdag kveld, mener Roger Harli at klubben er så godt rustet som den kan bli.

– Når vet man at man er klar? Vi kunne alltids ønsket oss flere sponsorer og større administrasjon. Men jeg tror ikke det går an å være mer klar enn vi er nå. Vi må opp et hakk for å kunne utvikle oss videre, sier han.

Tidlig på 2000-tallet sto Roger Harli i TIK-boksen. Over 20 år senere er han fortsatt sterkt involvert i idretten i byen.

– Hva ville det bety for deg personlig om Nidaros rykker opp?

– Det tør jeg nesten ikke tenke på. Jeg husker da vi rykket opp med Rosenborg. Da sto jeg i Grünerhallen og tårene trillet. Det har det aldri gjort før. Jeg er en av få som har vært med på alle epokene og vet hvor sykt morsomt det er, sier Harli - og presiserer at han ikke tillater seg selv å tenke tanken før et opprykk eventuelt er et faktum.

Har aldri angret

Siden han som pur ung entret Nidaros-garderoben for ni år siden, har Ole Christian Westad Larssen rukket å bli en klubblegende.

25 år gammel står han med klubbrekorden over antall kamper spilt. 246 i tallet.

Da mange i årskullene rundt ham valgte å forlate Trondheim for å satse på hockeyen, ble han værende i byen, som flere i 2000-årgangen gjorde. Da drømte han om elitehockey med Nidaros.