– Ruud er som en kinesisk mur

Casper Ruud (26) kan ta sin største tittel søndag. Før finalen mot Jack Draper (23) holdes han som liten favoritt.

Casper Ruud. Foto: JAVIER SORIANO / AFP / NTB

Søndag kl. 18.30 (på TV 2) går finalen i Madrid Open 2025 mellom den norske tennisstjernen og den britiske kometen. ATP 1000-turneringen i Spania har uansett utfall vært en kjærkommen opptur for Ruud etter skuffende resultater hittil i år. Han søkte mental hjelp i forkant.

– Jeg har ikke spilt like bra som i 2024, men jeg er tilbake i nok en finale, så scenarioet er litt annerledes. Hvis jeg skulle vinne, ville det nesten vært litt ironisk, om noe. Jeg skal gjøre alt jeg kan for å vinne, men hvis jeg ikke lykkes, spiller det ingen rolle, sier Casper Ruud ifølge den franske storavisen L’Equipe.

– Livet går videre og jeg vil alltid være den samme personen som er ute etter en stor tittel i karrieren min.

Spanske Alex Corretja, som i 1999 var ranket som nummer to i verden på sitt beste, følger turneringen som ekspert for Cadena Ser og synes det er overraskende at det er nettopp Ruud og Draper i finalen.

– Ruud er som en kinesisk mur, han gjør sjelden feil, han er solid. Han har vunnet takket være disiplinen og konsentrasjonen sin, sier Corretja.

Den tidligere treneren til tennislegenden Andy Murray (2008–2011), mener at britenes nye håp, Jack Draper, har en god serve og forehand.

– Akkurat nå tror Draper at han kan vinne. Ruud har kanskje litt mer erfaring på grus, han vet veldig godt hvordan det er å spille på dette underlaget, men Madrid ligger høyt Madrid ligger høyt Hvor høyt en bane ligger over havet, påvirker spretten i ballen. og er noe annerledes. Jeg utelukker ingenting, men heller litt mer mot Ruud, sier Corretja.

Også i oddsmarkedet ser Ruud ut som svak favoritt.

Søndag blir Ruuds 18. finale på grus. Bare Novak Djokovic (34) har flere på underlaget. Det er Jack Drapers første grusfinale.

Draper slo ut Lorenzo Musetti i Madrid-semifinalen. Italieneren, som tok OL-bronse sist sommer, advarer Ruud.

– Det som er imponerende med Draper, er at han er virkelig komplett. Han imponerer meg også når han forsvarer seg. Med størrelsen sin, er han virkelig sterk. I tillegg er han en venstrehendt spiller som kan serve veldig bra, sa Mussetti etter semifinalen.

Jack Draper er den nye tennisstjernen i Storbritannia. Foto: Isabel Infantes / Reuters / NTB

Draper toppet gjennombruddet sitt med å vinne sin første Master 1000-turnering, BNP Paribas Open i finale mot Holger Rune, i mars.

– Jeg er veldig glad for å ha delt bane med ham og for at jeg følte at jeg ikke var så langt unna. For Jack er utvilsomt, om ikke den beste spilleren i verden, så i hvert fall en av de aller beste, sa Musetti.

Annabel Croft, tidligere tennisspiller og en av de mest brukte tennisekspertene i Storbritannia mener kampen har alle ingredienser til å bli en «vidunderlig finale».

– Fordi du har Ruud som har vært i to French Open-finale og en US Open-finale, og nå begynner han å finne formen igjen. Han har spilt nydelig tennis på veien til finalen, sier Croft til Sky Sports.

– Det har vært fantastisk å se Drapers spill også. Vi føler at vi har sett denne gutten bare rase oppover rankingen og vi vet at han vil være nummer fem i verden på mandag. Men det er måten han har spilt tennis på – med dette høye nivået av stabilitet og alt som støtter opp under den store serven, den kraftige forehanden og det han bringer til banen, fortsetter Croft.

Ekspertkollega Colin Fleming, ranket som nummer 17 på sitt beste i 2013, har også uttalt seg til Sky Sports.

– Dette er Jacks største test så langt. Jeg mener bare at Ruud er en toppspiller på grus. Han kommer til å studere Jacks semifinale mot Musetti og se på hvordan Musetti gjorde det veldig vanskelig for Jack i det andre settet, sier Fleming.

– Hvis Jack kommer seg forbi Ruud, vil det være en utrolig seier. Han kan klare det, men det kommer til å bli tøft.