Influensa­sesongen nærmer seg: FHI anbefaler vaksinasjon for over 1,6 millioner nordmenn

Folk i risikogruppene er spesielt utsatt når luftveis­infeksjonene sprer seg.

Foto: Gisle Oddstad / VG

• 

• Vegar Jansen

Oppdatert torsdag 23. oktober kl. 11:57

Ettersom virus stadig muterer og forandrer seg, må vi hvert eneste år forvente nye runder med forkjølelse, influensa og andre luftveisinfeksjoner.

De store smitteutbruddene skjer ofte på høsten og vinteren. Da kommer folk sammen igjen etter ferietiden, og det blir kaldere i været – så vi er mer innendørs og tettere på andre mennesker.

Over de foregående ukene har også stadig flere blitt smittet av influensa. Antallet prøver med påvist virus har omtrent doblet seg fra uke til uke, opp til 2 prosent i uke 41. Totalt antall smittede er altså fremdeles lavt, men trenden er økende.

Likevel er det for tidlig å spå hvordan vinterens smittesesong kommer til å se ut, får VG vite fra avdelingsdirektør Siri Helene Hauge ved Folkehelseinstituttet (FHI).

Siri Helene Hauge

Direktør for avdeling for smittevern og vaksine, Folkehelseinstituttet

– Vanligvis pleier influensaen å øke fra november, og hovedutbruddet starter ofte rundt årsskiftet med en topp rundt vinterferieukene. Covid-19Covid-19også kjent som corona har ennå ikke etablert et fast sesongmønster. I fjor var toppen på høsten og forekomsten relativt lav gjennom vinteren. Basert på foregående år, forventer vi også en økende forekomst av RS-virussykdom i løpet av vinteren, med en topp helt i starten av 2026, forklarer Hauge.

Risikogrupper spesielt utsatt

I disse dager pågår en storstilt vaksineringsinnsats i landets mange kommuner. Det dreier seg i stor grad om å møte trusselen fra influensaviruset.

Fjorårets influensasesong var mer brutal enn normalt, og resulterte i over 8200 innleggelser. Samtidig sørget covid-19 for å sende ytterligere 5800 personer til sykehusene. De aller fleste av disse tilhørte en risikogrupperisikogruppeTypisk eldre mennesker, folk med kroniske sykdommer eller svekket immunforsvar, men kan også inkludere andre grupper og individer..

Ifølge FHIs estimater er det omtrent 1,6 millioner nordmenn i risikogruppene som anbefales influensavaksine. Dette inkluderer både de med høy alder og kroniske sykdommer.

Derfor har også Folkehelseinstituttet en klar anbefaling om at disse vaksinerer seg i forkant av influensasesongen. Dessuten er selvfølgelig helsepersonell anbefalt vaksinering. I tillegg er det mulig for andre å ta vaksinen også, om man ønsker det.

– Vi sikrer uansett at alle i risikogruppene som ønsker vaksine får dette. Totalt ble 1,46 millioner influensavaksiner gitt forrige sesong, opplyser Hauge ved FHI.

Foruten å beskytte seg mot influensa, bør eldre og andre i risikogrupper også vurdere å vaksinere seg mot corona igjen. For mange av disse kan det også være aktuelt med vaksine mot lungebetennelse.

Mange faktorer spiller inn

Fordi det er vanskelig å si sikkert akkurat hvilke virus som kan forårsake epidemier, dekker influensavaksinen tre forskjellige virusvarianter. Dette utvalget er gjort av WHOWHOVerdens helseorganisasjons eksperter, men enn så lenge er det uvisst hvor godt den treffer i år.

– Det er ennå for lite influensavirus i omløp i Norge til at vi kan si noe om hvor godt vaksinen kommer til å treffe, men det vil i alle tilfeller være bedre å ta vaksinen og få noe beskyttelse enn å la være, opplyser Siri Helene Hauge ved FHI.

I det hele tatt er det mye som spiller inn, og det gjør det vanskelig å spå årets influensasesong.

– Omfang og alvorlighet varierer fra vinter til vinter og avhenger av ulike faktorer, som immunitet i befolkningen, hvilke virustyper som sirkulerer, hvor mye de har endret seg siden forrige gang de ga utbrudd og vaksinens effekt. Temperatur og andre luftveisinfeksjoner i omløp kan også påvirke forekomsten.