– Hvis vi kommer dit, er Putin-regimet over

– Russiske militærbloggere retter massiv kritikk mot krigen. Dette er menn som er tilhengere av Putin og absolutt for krigen. Men de mener Russland er i ferd med å tape. 

Det sa Knut Hauge, tidligere ambassadør til Russland og Nato, i Nyhetskompaniet på TV 2 onsdag. 

Mange har trodd at Russland sakte, men sikkert rykker fremover på slagmarken i Ukraina. Det stemmer ikke, ifølge Hauge. 

– Det har vært interessant å se i hvor stor grad historiefortellingen i Vesten har vært basert på det som egentlig må kalles ren russisk propaganda, sier han. 

– Sannheten er at det ikke går så verst for ukrainerne, og fryktelig dårlig for russerne. 

Misnøyen øker

Den russiske økonomien befinner seg i en stadig dypere krise. 

De vestlige sanksjonene har begynt å tære på. Og til tross for økte oljeinntekter som følge av krigen i Midtøsten, innrømmer Vladimir Putin selv at det ikke kommer til å holde lenge. 

Ifølge Financial Times sa den russiske presidenten i forrige uke at landets brutto nasjonalprodukt (BNP) falt 1,8 prosent i første kvartal i år.

Hauge og flere eksperter mener det reelle tallet er langt høyere, og at situasjonen blir verre for hver dag som går.

EKSPERT: Knut Hauge, tidligere ambassadør til Russland og Nato. Foto: Per Haugen / TV2

Samtidig har Ukraina fått et overtak i dronekrigen, og rammet flere viktige russiske mål den siste tiden.

Den 25. mars slo de ut minst 40 prosent av Russlands oljeeksport-kapasitet da de angrep Druzjba-oljerørledningen og russiske oljetankere, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Det bidrar til en gryende misnøye internt i Russland. 

Stadig flere stiller spørsmål ved hvorfor krigen kjempes og hva som er det endelige målet. Også en rekke militærbloggere, som ofte er enda mer nasjonalistiske enn toppene i Kreml.

I strupen på Putin

En av dem er Ilja Remeslo, som i årevis har vært en lojal tilhenger av Putin og krigføringen i Ukraina. 

I midten av mars publiserte han et manifest på Telegram med tittelen «Fem grunner til at jeg sluttet å støtte Vladimir Putin» til sine 90.000 følgere.

I teksten kaller han Putin en «illegitim president», og sier at krigen i Ukraina er i ferd med å mislykkes. 

– Krigen har kostet millioner av menneskeliv og ødelagt økonomien. Det er ingen som oppfordrer til krig mot Russland. Den utføres utelukkende for å tilfredsstille Putins usikkerheter. Vi vanlige borgere bare taper på den, skrev Remeslo.

Den siste uken har også russiske influensere med enorme følgerskarer gått ut mot det russiske maktapparatet i sosiale medier. 

– Det er et tegn på at noe er i ferd med å skje. Til tross for at internettet knapt fungerer, fornemmer russerne at landet er på full fart i gal retning, sier Hauge.

Samme feil som Trump

Onsdag ba Ukraina om et møte mellom Volodymyr Zelenskyj og Vladimir Putin i Tyrkia. 

At møtet kommer til å finne sted, er ifølge Hauge fullstendig urealistisk. 

– Men Ukraina forsøker å sende et signal til USA og Europa om at de er åpne for forhandlinger. Det er egentlig ikke et sterkt ønske, men handler om å blottlegge russerne.

GJØR FREMSKRITT: Mens verdens øyne er rettet mot Midtøsten, har Ukraina fått et overtak i dronekrigen. Foto: Ditlev Eidsmo / TV2

Samtidig mener han det ikke er et alternativ for Putin å sette seg ved forhandlingsbordet nå. 

– Den dagen det blir aktuelt, betyr det at han innser at han har tapt krigen. Hvis vi kommer dit, er Putin-regimet over. 

Hauge trekker paralleller til krigen i Midtøsten. Etter at USA og Israel gikk til angrep på Iran for snart to måneder siden, har president Donald Trump utallige ganger sagt at krigen snart er over. 

Foreløpig har han bare fått på plass en skjør våpenhvile.

– Putin har gjort den feilen som Trump nå er i ferd med å gjenta. Du tror du kan starte en militæroperasjon og få en rask seier. Når det ikke skjer, har du ingen troverdig plan B, sier Hauge.

Enorme tap

Den tidligere ambassadøren mener Russlands bevegelser langs frontlinjene er så mikroskopiske at man må bruke lupe for å se dem på kartet. 

Likevel viser tall fra tankesmien CSIS at over 1,2 millioner russiske soldater er drept, skadet eller savnet så langt i krigen. Hauge tror tallet kan bli langt høyere. 

– De har ikke nok folk, og det blir bare større likhauger. Et menneskeliv er ikke mye verdt i Russland, det er den brutale virkeligheten, sier han.

GÅR ETTER OLJEN: Bildet er tatt 23. mars og viser røyk som stiger fra oljeterminalen Primorsk etter et ukrainsk angrep. Foto: AFP / NTB

Han mener Russland nå står foran en ny mobilisering. Så langt har brorparten av soldatene blitt rekruttert fra fjerntliggende, fattige provinser og fengsler. 

Men det kan komme til å endre seg, og ramme større byer og folk fra middelklassen, tror Hauge. 

– Alt dette er tegn på at folk er urolige. Man ser ikke hvordan dette skal ende, samtidig som leveforholdene blir gradvis verre, sier han.

– Det betyr ikke at det blir revolusjon i morgen. Men det er helt klart at samholdet i den russiske maktstrukturen begynner å komme under kraftig press.