Hovland vant for første gang på 574 dager: – Trodde ikke jeg kunne gjøre det

– Det er utrolig å se at jeg kan vinne, for jeg trodde ærlig talt ikke jeg kunne gjøre det denne uken, sier Viktor Hovland i et intervju vist på Eurosport Norge.

På siste dag av PGA-turneringen i Florida søndag, satte nordmannen inn en svært overbevisende sluttspurt.

Hovland lå tidvis hele tre slag bak amerikanske Justin Thomas, som så overlegen ut. På hull 16 fikk imidlertid Thomas trøbbel.

Amerikaneren måtte bare hakke seg ut etter utslaget, og måtte til slutt kjempe for å redde en bogey. Få minutter senere kom Hovland på samme hull, og leverte et enestående innspill.

Nordmannen senket birdieputten og plutselig var det likt.

– Vi trodde 2024 hadde vært tungt, men 2025 har vært bare motbakke (for Hovland). Alt det kan endre seg nå, sa Eurosport-kommentator Henrik Bjørnstad.

Hovland vartet opp med nok en birdie på hull 17. Dermed var det han som tok over ledelsen før det siste hullet.

Også der slet amerikaneren, og endte opp med en bogey. Det samme gjorde Hovland, men han tok likevel seieren, ett slag foran Thomas.

Lå i ryggen på Thomas

Hovland spilte søndagens runde i gruppen bak Thomas. Dermed fikk han med seg mye av det amerikaneren foretok seg.

– Jeg hørte bråk foran meg, og skjønte at han ledet. Jeg visste at jeg måtte gjøre noen birdies, sier Hovland.

Han sier han opplevde at det var tettere mellom de gode slagene hans denne turneringen, enn det har vært den siste tiden.

– Var verdens beste

– Det er golf. Det er et sprøtt spill, sa Hovland etter lørdagens runde.

For han har vært langt unna toppformen det siste halvannet året.

Sensommeren og høsten 2023 virket Viktor Hovland nærmest uslåelig. Nordmannen gikk til topps i sluttspillet på PGA-touren 27. august og håvet inn 190 millioner norske kroner.

I Ryder Cup storspilte han for det seirende europeiske laget. Blant annet var han med på å sette en ydmykende rekord da han sammen med svenske Ludvig Åberg knuste verdensener Scottie Scheffler og Brooks Koepka.

– Høsten 2023 mener jeg han var verdens beste golfspiller og kunne omtrent ikke misse. Når du da plutselig havner på andre enden av skalaen, så er det tøft, sier Viaplays golfkommentator Joakim Mikkelsen til NRK.

For etter at golfsesongen startet opp i 2024, har det stort sett buttet – med tidvise lysglimt. I 2025 endte de seks første turneringene med en delt 22. plass, en delt 36. plass og fire missede cuter – tre av dem i de siste tre turneringene.

Hovland i vinter: – Jeg suger

Men det var før ukens turnering på PGA-touren i Florida. Der har holdt seg oppe i toppen gjennom de tre første rundene. Søndag gikk han ut i delt ledelse.

Golfkommentatoren tror et vendepunkt kom i forrige ukes storturnering, The Players Championship, til tross for at en forferdelig åpningsrunde gjorde at han kun fikk spille to av fire runder.

– Det var første gang på lenge jeg følte han sa noe positivt. Han vil alltid være sin største kritiker og aldri være helt fornøyd, men likevel så synes jeg det virket som et slags mentalt vendepunkt.

Gjennom det siste drøye året har nemlig en kritisk Hovland blitt et vanlig syn.

– Jeg suger i det (golf), sa Hovland blant annet på en pressekonferanse tidligere i år.

– Du blir ikke så god uten å være kritisk. Når du ser på resultatene hans og hvor han kom fra, så hadde det vært merkelig om han hadde vært fornøyd med det. Jeg har sånn sett ikke vært overrasket over at han har vært hard mot seg selv, sier Mikkelsen.

– Du klarer ikke å lure deg selv til å tro at noe er bra, når du vet innerst inne at det er dårlig, sier han videre.

Seks trenerbytter

I løpet av det siste drøye året, har det blitt jevnlige trenerbytter for Hovland. Ifølge Norsk Golf har det totalt vært seks trenerbytter. Hovland startet 2024 med Joe Mayo som trener, gikk videre til Dana Dahlquist, så Grait Waite, før han vendte tilbake til Mayo.

Deretter var han innom T.J. Jeaton og Denny Lucas, før han nå er tilbake igjen hos Waite.

– Det er utvilsomt ganske spesielt, men så synes jeg også han gir gode forklaringer på det. Når han prater med Grant Waite igjen, så sier han at han forstår mer og er mer åpen for en slik tilnærming. Han bytter ikke trener så ofte som han gjør for moro skyld, men det er ingen tvil om at det å konstant være på søken ikke er noe moro for en golfspiller, sier Mikkelsen.

– Den bølgedalen ble lenger enn jeg hadde sett for meg, men jeg sa det også i gullperioden. Han viste en enorm stabilitet da han kom ut som proff. Jeg satt på TV og forsøkte å advare om at golf er golf, selv også for ham, sier Mikkelsen.

Denne uken holdt det til seier for Hovland.