Henriette Jæger til VM-finale med ett hundredels margin: – Det var grusomt

– Når man går videre med ett hundredel, kan jeg ikke annet enn være fornøyd, sier Henriette Jæger (22).

Tredjeplass i sitt knallsterke semifinaleheat gjorde at hun var avhengig av at tiden var god nok for å kunne gå til finale.

49,87 var tiden, og hun måtte vente på to heat til før hennes finaleskjebne ble klar.

– Det var grusomt, sier Jæger om ventetiden.

Hun overlevde det andre semifinaleheat. Og så:

I siste heat kom Nickisha Pryce på 49,46, og så, Martina Weil fra Chile ... inn på 49,88, hundredelet bak Jæger.

Finaleplassen ble sikret med knappest mulig margin.

– Jeg hadde veldig lyst til å komme videre på plassering og ikke tid, men når man går videre med ett hundredel, kan jeg ikke annet enn være fornøyd.

Jæger virket, nær sagt som vanlig, preget etter sitt eget løp. Etter løpet fikk hun tilsyn fra medisinsk personell.

– Tydeligvis er de ikke vant til at utøvere trenger tid for å hente seg inn, sier Jæger til NRK om disse bildene:

Foto: Heiko Junge / NTB

Også før løpet spurte konkurrenten Natalie Bukowiecka om det gikk bra med Jæger. Hun så tydelig nervøs ut på bildene før start.

– Man skal være nervøs. Jeg takler nervene veldig bra, det gjorde jeg i dag, også, sier Jæger, og forklarer hvordan han holder det i sjakk:

– Man blir ikke redd, men tenker at «nå må du skjerpe deg, holde fokus», og prøver å roe seg selv ned. Så må man ikke roe seg ned for mye, heller, for man skal være nervøs, sier 22-åringene.

Jæger løp i et knallsterkt felt, med blant andre Marileidy Paulino – som har årsbeste i verden, er regjerende verdensmester og én av de tre Jæger mener er «klart» større medaljefavoritt enn henne selv.

Bukowiecka vant semifinalen foran Paulino, som tok det veldig rolig de siste meterne. Såpass rolig, faktisk, at hun var nær å bli tatt igjen av Jæger.

De to første fra hvert av de tre semifinaleheatene gikk direkte til finale. Ytterligere to løpere kommer videre på tid.

Ettersom Jæger løp i første heat, ble det en lang ventetid før svaret var klart.

– Det her ble litt mer spennende enn jeg hadde sett for meg på forhånd. Men hun er i finale, så vi er glade, sa mor og trener Unn Merete Lie Jæger til NRK.

– Nå er det alt å vinne i finalen.

Jægers tid på 49,87 på 400 meter er et lite stykke bak norgesrekorden hun satt i august på 49,49. NRKs eksperter spådde på forhånd at Jæger måtte løpe ned mot denne rekorden for å gå til finale.

En som virkelig viste muskler, var Sydney McLaughlin-Levrone. Hun er verdensrekordholder på 400 meter hekk, men har bestemt seg for å løpe flatt i VM.

Det gjorde hun på 48,29 i sin semifinale.

Det var både amerikansk rekord og årsbeste i verden, et alvorlig skremmeskudd, og et tegn på at verdenskorden også på denne distansen kan stå for fall.

– Det er en ære, jeg ventet ikke dette. Det er overraskende, sier hun om egen amerikansk rekord.

– Jeg tror ikke folk skjønner hvor bra det egentlig er, sier Jæger.