Halvveis i historisk militærøvelse: – Man føler seg litt råtten

– Det er nå det begynner. Nå skal vi teste noe nytt og virkelig få erfare hvordan det er å være ute over lang tid.

Soldatene i Etterretningstjenesten er ute på en 100 dager lang øvelse. Noe som aldri har blitt gjort før i Forsvarets historie. Nå er de halvveis.

Soldatene holdes anonyme av sikkerhetshensyn.

De er «bak fiendens linjer». Langt unna andre allierte må de klare seg selv når de løser ulike oppdrag.

Det innebærer blant annet å spionere på «fienden» uten selv å bli oppdaget. De har også vært nødt til å evakuere «hardt skadde» pasienter over lengre tid.

Under hele øvelsen skal de sove ute, så lenge det er mulig skjer det i snøhuler uten mulighet for oppvarming.

Soldatene skal ikke bli oppdaget under øvelsen. Klarer du å se hvor de har gjemt seg?

Øvelsen strekker seg fra Indre Troms til Øst-Finnmark.

Alt av mat, drikke, klær og drivstoff fikk de utlevert da øvelsen starta. De har frakta alt dette og laget et hovedlager ett sted i øvelsesområde.

Dit må de selv reise til og fra for etterforsyne seg selv.

Det er blitt gjennomført to tilsvarende øvelser tidligere, men de varte bare 46 og 44 dager.

Så nå er soldatene i ukjent terreng.

– Det er nybrottsarbeid, og vi skal virkelig erfare hva dette innebærer, sier én av de 13 soldatene som er med på øvelsen.

Sammen med forskere skal de finne ut hva som skjer med kroppen så lenge ute i arktisk miljø.

Resultatene vil styrke Forsvarets og Natos evne til å fungere godt i slikt miljø, mener forskerne bak øvelsen.

En linje er krysset

– Ingen har vært ute på samme måte og like lenge som soldatene er nå, sier Jørgen Melau i Forsvarets sanitet. Han er en av forskerne som følger øvelsen.

Soldatene har bare de siste ukene vært gjennom bitende kulde, snøstormer og nå et kraftig væromslag i Finnmark.

Hvordan soldatene mestrer og fungerer i dette klimaet, vil være viktig å finne ut av. Det er fordi spenningen i Arktis vil øke, forventer Melau.

– Vi tror veldig mange av soldatene våre må operere i Arktis i fremtiden. Vi er jo litt usikre på om det i hele tatt er mulig å være ute så lenge. Nå får vi virkelig sett det.

Flere andre nasjoner har meldt sin interesse for resultatene etter øvelsen, ifølge Melau.

Soldatene som har vært mer eller mindre helt isolert under øvelsen, merker at sikkerhetssituasjonen er blitt en helt annen siden øvelsen starta i slutten av januar.

– Situasjonen i Europa tilsier at vi må trene på dette. Hvis ikke vi trener på det, så vet vi ikke hva vi går til når krigen skulle komme, som vi liker å si i Forsvaret, sier en av soldatene.

Trumps ønske om å ta over Grønland, Zelenskyjs og Trumps hissige samtale, usikre fredssamtaler mellom Russland og Ukraina – er bare noen få ting som har dukket opp siden januar.

Gode resultater

– Man føler seg litt råtten, sier soldaten før han skal gjennom flere fysiske og psykiske tester.

50 dager ute i den nordnorske kulda med lite mat og i nesten full isolasjon fra omverdenen gjør noe med både kropp og sinn.

Men akkurat hva er for øyeblikket ikke sikkert, sier Melau.

Melau og de andre forskerne forventer alt fra vekttap til muskeltap. Men etter flere fysiske og psykiske tester halvveis i øvelsen ser de bare en liten endring.

– Det er ikke så store forskjeller som vi hadde trodd.

Før soldatene reiste ut, gikk de gjennom de samme testene. Dette gjør de for å kunne sammenligne underveis og etter øvelsen.

– Det er et veldig bra resultat. For det betyr at det er mulig å klare seg under ganske harde forhold over så lang tid.

Nå knyttes det spenning til de neste 50 dagene.

– Det er uvant å gjøre dette over så lang tid. Man må uansett ta hensyn til alle på en veldig god måte, og sørge for at hele laget kommer seg gjennom, sier lagføreren til soldatene.