Fullt kaos før Russlands retur: – Ønsker dem egentlig ikke velkommen

Nesten to uker etter avslutningsseremonien i OL, skal de paralympiske vinterlekene åpnes.

I motsetning til under OL får russiske og belarusiske utøvere denne gangen konkurrere under eget flagg.

I fjor bestemte nemlig Den internasjonale paralympiske komité (IPC) å oppheve utestengelsen av utøvere fra Russland og Belarus.

– Det som er litt spesielt er at de skiller på det under OL og Paralympics. At her går de under russisk flagg og russisk nasjonalsang, sier langrennsløper Thomas Karbøl Oxaal til NRK.

– Det er for meg uforståelig at det skal være ulikt. Det er det rareste, fortsetter Oxaal.

For Russland sin del blir det første gang de representerer eget flagg i OL eller Paralympics siden 2014.

Gjennom den siste uken har det ført til at flere land har varslet sin boikott av åpningsseremonien. Torsdag er tallet på antall nasjoner oppe i ni, blant andre Tyskland, Finland og Ukraina.

Skal bære Norges flagg

Et døgn før fredagens åpningsseremoni i Nord-Italia, får NRK bekreftet at Norges flaggbærere blir langrennsløper Vilde Nilsen og alpinist Jesper Saltvik Pedersen.

– Personlig stiller jeg meg bak det Norge stemte da man skulle stemme for om de skulle komme inn eller ikke. Det er jo for å støtte Ukraina, slår Nilsen til NRK.

Hun skal bære flagget i Predazzo, mens Pedersen er norsk flaggbærer i Cortina.

– Men vi må nesten bare godta at flertallet stemte for noe annet enn Norge ville, og ta det til etterretning, sier Pedersen.

Nilsen sier hun føler med ukrainere som eventuelt vil ende opp med å dele pall med en russer eller belaruser.

– Skulle man satt seg i skoene til en ukrainer der de ikke kan trene i sitt eget hjemland, og de kan våkne opp om natta og er redd for å bli bomba ned, så tror jeg det ville vært en veldig ekkel følelse.

Forstår boikott

Ukraina oppfordret tidlig til boikott av åpningsseremonien i Verona for å vise solidaritet med landet.

Nasjonene som nå velger å holde utøverne sine borte fra åpningen er Ukraina, Finland, Polen, Tsjekkia, Nederland, Estland, Latvia, Litauen og Tyskland.

– Det er noe som er forståelig at de gjør, med tanke på verdenssituasjonen og hvor mye dumskap som foregår rundt oss, sier alpinist Bernt Marius Rørstad til NRK.

– IOC og IPC har jo noen verdier, at det ikke skal være politisk, men samtidig så var jeg og mange andre ganske klare under Beijing-lekene at vi ikke ønsker russerne her. Jeg står ved det i dag også. Jeg ønsker dem egentlig ikke velkommen, sier langrennsløper Kjartan Haugen.

Les flere reaksjoner fra de norske Paralympics-utøverne her:

Blant landende som boikotter er Nederland. Et av nasjonens medaljehåp, alpinisten Jeroen Kampschreur, hadde dette å si på NRKs spørsmål om landets boikott:

– Det er ingen folk fra oss der. Det er forbundets valg. Jeg har ingenting med valget å gjøre, så det er vanskelig for meg å ha en mening om det. Jeg følger det idrettsforbundet mitt sier.

Grunnet reise og lange avstander kommer ingen norske utøvere til å være til stede på arenaen i Verona.

Den beslutningen ble tatt før temaet om boikott kom opp:

– Ville tatt et annet standpunkt

Andrew Parsons er president i Den internasjonale paralympiske komité.

I et intervju med NRK forteller han at han er uenig med de som velger å boikotte åpningsseremonien.

– Jeg ville ha tatt et annet standpunkt enn de landene som har tatt det standpunktet her i Milano Cortina, sier Parsons.

– Det frustrerer meg når nasjonale paralympiske komiteer, i stedet for å fokusere på utøverne sine, foretrekker å ta politiske standpunkt, sier han.

Brasilianeren har samtidig respekt for valgene, men er redd sporten skal bli for påvirket av verden utenfor.

– Sport eksisterer ikke i et vakuum. Vi er en del av samfunnet vi lever i. Hva vi ikke kan gjøre er å la noe positivt, som de paralympiske vinterlekene, forsvinne i det negative ved å la politikk stjele oppmerksomheten, sier Parsons.

– Vi forstår at i Europa og hos det store flertallet av konkurrentene her, fordi krigen er på trappene deres, at det er sterkere reaksjoner og vi respekterer det.

Les hele intervjuet med Parsons her:

– Snakker ikke om politikk

I alpinbakken i Cortina får NRK snakke med den russiske utøveren Aleksej Bugajev.

– Hvordan er det for Russland å være tilbake og konkurrere for første gang siden krigen?

– Ingen kommentar, sier Bugajev.

Før han likevel fortsetter:

– Det er ok. Jeg er glad jeg er her og representerer landet mitt, Russland. Jeg er glad.

– Mange land boikotter åpningsseremonien i morgen?

– Jeg har ingen kommentar, bryter Bugajev inn.

– Jeg snakker ikke om politikk.

– Noe vi må forholde oss til

Hanne Staff er ansvarlig for det norske Paralympics-laget.

Hun forteller at Den internasjonale olympiske komité (IOC) og Den internasjonale paralympiske komité (IPC) er selvstendige av hverandre.

Det er det som gjør det mulig for russiske og belarusiske parautøvere å konkurrere under eget flagg for første gang på mange år.

– Det er to ulike organisasjoner som har tatt to ulike beslutninger, og det er noe vi må forholde oss til, sier hun til NRK.

Fikk ikke flertall

I en uttalelse til NRK sier idrettspresident Zaineb Al-Samarai at Norge stemte imot forslaget om å oppheve restriksjonene for russisk og belarusisk deltakelse i Paralympics.

– Men vi fikk dessverre ikke flertall for vårt standpunkt under IPCs generalforsamling i Seoul i fjor høst.

Hun understreker også at norsk idretts standpunkt til russisk og belarusisk deltakelse i internasjonal idrett er uendret.

– Vårt standpunkt har vært entydig helt siden 2022, og står fast så lenge Russlands angrepskrig mot Ukraina fortsetter, poengterer Al-Samarai.

NRK sender som planlagt

Den finske statskringkasteren YLE er blant de som har besluttet at de ikke kommer til å sende åpningsseremonien.

Den kommer derimot til å bli sendt på NRK.

– Vi sender Paralympics som planlagt av respekt for både utøvere og for selve arrangementet, forteller NRKs sportsredaktør Espen Olsen Langfeldt.

Han sier også at sendingen skal brukes til å forklare hvorfor arrangøren har tatt valget om å la russiske og belarusiske utøvere delta under egne flagg.

– NRK driver ikke med aktiv boikott av arrangementer, men vi er opptatt av å belyse alle sider, avslutter Langfeldt.

Norge deltar med 15 utøvere som skal konkurrere i alpint, curling, langrenn og snowboard.

Åpningsseremonien sendes på NRK2 og i NRK TV klokken 19.55 fredag.