«Fulle» dyr er mer vanlig enn først antatt

Å få i seg alkohol er ikke bare noe mennesker gjør.

Ifølge en ny studie, publisert i tidsskriftet Trends in Ecology & Evolution, er etanolforbruk også utbredt i dyreriket.

Det melder flere medier, blant annet The Independent.

– Mer vanlig enn vi trodde

Forskerne bak studin hevder at etanol sannsynligvis blir konsumert regelmessig av de fleste dyr som spiser frukt og nektar, siden etanol finnes naturlig i de fleste økosystemer.

– Det er mye mer vanlig i den naturlige verden enn vi tidligere trodde, og de fleste dyr som spiser sukkerholdige frukter, kommer til å bli utsatt for visse nivåer av etanol, sier atferdsøkolog ved Exeter universitet, Kimberley Hockings.

Ifølge Store norske leksikon er etanol det vi til vanlig omtaler som sprit eller bare alkohol.

Flere arter, fra sjimpanser til trespissmus, har tilpasset seg etanol i kosten sin, i stedet for å unngå den.

Ifølge forskerne har dyr allerede hatt gener som var i stand til å forbrenne etanol før gjær produserte det, og evolusjonen har finjustert denne evnen for pattedyr og fugler som spiser frukt og nektar.

Bruker alkohol annerledes

Etanol som produseres i frukten kommer fra en naturlig gjæringsprosess, og har ifølge studien skjedd i 100 millioner år.

Naturlig fermentert frukt når vanligvis bare én eller to alkoholprosent, men det har blitt funnet 10,2 alkoholprosent i overmoden palmefrukt.

Dyrene bruker likevel alkohol annerledes enn mennesker: De ønsker kaloriene, ikke beruselsen.

– Det er ikke fordelaktig å være beruset mens du klatrer rundt i trærne eller er omgitt av rovdyr på natten. Det er en oppskrift på å ikke få genene dine videre, forteller økolog Matthew Carrigan fra College of Central Florida.

Etanol kan også ha fordeler for noen dyr. Bananfluer legger blant annet eggene sine i stoffer som inneholder etanol for å beskytte dem mot parasitter.

Forskerne mener at det ikke er nok forskning på om det kan være en sosial sammenheng bak forbruket. Men det kan se ut til at noen insekter har en sosial sammenheng med etanolforbruk, basert på en studie fra 2012.

Der kom det nemlig frem at mannlige bananfluer økte alkoholforbruket sitt etter å ha blitt avvist av en partner.