Fredsprisvinner Ales Bjaljatski satt fri i Belarus

Det opplyser den amerikanske ambassaden i Vilnius til Reuters.

Frigivelsen av fangene er en del av en avtale med USA, som opphever enkelte sanksjoner mot Belarus.

Det autoritære Belarus er nær alliert med Russland og har vært gjenstand for omfattende vestlige sanksjoner og isolasjon i en årrekke.

Protesterte mot Lukasjenko

Forfatter og litteraturkritiker Ales Bjaljatski fra Belarus fikk fredsprisen i 2022 sammen med russiske Memorial og ukrainske CCL.

Bjaljatski ble pågrepet i kjølvannet av de store protestene i Belarus i 2020 mot landets autoritære leder Aleksandr Lukasjenko.

Han har sittet fengslet i en beryktet straffekoloni i byen Gorki. I fjor opplyste fredsprisvinnerens kone at helsetilstanden hans var blitt verre fordi han ikke fikk medisiner som han trengte.

USA opphevet sanksjoner

USAs nyutnevnte spesialutsending til Belarus var fredag og lørdag i hovedstaden Minsk, der han møtte Belarus' leder Aleksandr Lukasjenko, skriver NTB.

Resultatet av samtalene er at USA opphever sine sanksjoner mot belarusisk kaliumkarbonat, også kjent som pottaske, ifølge belarusiske medier.

Belarus er en stor produsent av kaliumkarbonat, som er en viktig komponent i gjødsel.

Frigir fanger

Lørdag ettermiddag kommer det fram at frigivelsen av 123 fanger er en del av avtalen.

Blant personene som er benådet er folk fra ulike land som er dømt for terror, ekstremisme og spionasje, ifølge myndighetene.

Den belarussiske opposisjonspolitikeren Maria Kalesnikava er blant fangene som er benådet, opplyser søsteren hennes til nyhetsnettstedet Zerkalo.

Musikeren og aktivisten Maria Kolesnikova var med på å lede protestene mot Lukasjenko etter valget i 2020. Hun ble året etter dømt til elleve års fengsel for forbrytelser mot rikets sikkerhet.

Fløytisten spilte tidligere i landets filharmoniske orkester og er blitt et symbol på protestbevegelsen i Belarus.