Frankrike endrer strategi – vil stanse migrantbåter

Frankrike skal begynne å stanse småbåter med migranter før de klarer å krysse Den engelske kanal, opplyser franske kilder.

En gruppe migranter går fra stranden i Gravelines nord i Frankrike etter et mislykket forsøk på å krysse Den engelske kanal 6. november. Foto: Jean-François Badias / AP / NTB

Det innebærer en ny strategi, og endringen er kommet på plass etter sterkt press fra Storbritannia.

Siden årsskiftet har 40.000 krysset kanalen i småbåter. Å stanse tilstrømmingen av migranter er en kjernesak for høyrefløyen i britisk politikk, og temaet har vist seg vanskelig å takle for Keir Starmers Labour-regjering.

Franske sikkerhetsstyrker har trappet opp patruljeringen på land, men har så langt vært tilbakeholdne med å stanse skjøre småbåter av hensyn til risikoen for dem som er om bord.

Nå skal imidlertid franske sikkerhetsstyrker begynne å stanse båtene i vannet, men før migrantene går om bord.

Den franske sjøfartsmyndigheten med ansvaret for kanalen og Nordsjøen bekrefter overfor nyhetsbyrået AFP at de snart vil begynne «kontroll- og intervensjonsoperasjoner» til sjøs. De bekrefter dermed en melding i avisen Le Monde om det samme.

Starmer sendte nylig et brev til den franske presidenten Emmanuel Macron om saken, der han advarte om at det ikke finnes «noen effektiv avskrekkelse i Kanalen».

Storbritannias grensesikkerhetssjef Martin Hewitt sa i oktober at det var frustrerende at det har tatt lang tid å få nye regler på plass i Frankrike.