Forsvaret får ikke lenger etterlate senkede skip i sjøen

Det slår Klima- og miljødepartementet fast etter en gjennomgang av regelverket.

Gjennomgangen kommer etter at Forsvaret i september senket de utrangerte fregattene KNM «Bergen» og KNM «Trondheim» i Andfjorden.

Særlig senkingen av KNM «Bergen» har skapt kraftige reaksjoner.

Fregatten ble brukt som bombemål under en militærøvelse, og ligger nå på 125 meters dyp ved Svengrunnen – et område fiskere beskriver som et viktig fiskefelt.

Nå konkluderer departementet med at slike senkinger som hovedregel ikke skal skje igjen.

«Senking og etterlatelse av skipsvrak til havs» som en del av Forsvarets øvelser skal «som hovedregel ikke forekomme i fremtiden», skriver Klima- og miljødepartementet i et brev til Miljødirektoratet.

Departementet slår også fast at slik senking og etterlatelse av skip alltid vil være søknadspliktig.

Må planlegge for opprydding

I framtiden må Forsvaret planlegge slike øvelser slik at vraket, eller så mye som mulig av det, tas tilbake til land.

Bakgrunnen er at forurensningsforskriften har egne regler om dumping og plassering av materiale i sjø.

Der er dumping i form av «senking og etterlatelse av skip» forbudt, skriver departementet.

Departementet viser også til at Norge er bundet av internasjonale regler, og at disse ikke har egne unntak for Forsvarets virksomhet.

Den mest nærliggende tolkningen av dagens regelverk er derfor at Forsvaret som hovedregel ikke kan senke skip under militære øvelser og la dem bli liggende igjen på havbunnen.

Kan få unntak i helt spesielle tilfeller

Det finnes fortsatt en mulighet for unntak fra forbudet.

Departementet beskriver denne muligheten som en «sikkerhetsventil», som bare kan brukes i helt spesielle tilfeller.

Da må Forsvaret søke Miljødirektoratet, og alternative løsninger må vurderes grundig.

Tillatelse etter forurensningsforskriften § 41-4 «kan bare gis etter en grundig vurdering av alternative løsninger», skriver departementet.

Kraftige reaksjoner

NRK har tidligere omtalt hvordan fiskere, fiskeriorganisasjoner og miljøorganisasjoner reagerte på at KNM «Bergen» ble senket i fiskefeltet.

Fiskere i området har fryktet at garn, line og snurrevad kan sette seg fast i vraket, og at tapt redskap kan føre til såkalt spøkelsesfiske.

Fiskeridirektoratet har også avvist Forsvarets framstilling av at lokasjonen var avklart med dem.

Direktoratet har tidligere sagt til NRK at de advarte mot senkingen på denne lokasjonen, fordi det kunne få varige konsekvenser for fiskeriaktiviteten.

Forsvaret har på sin side forsvart senkingen med at testen var nødvendig for å teste våpen og sikre troverdig avskrekking.

De har også vist til at fartøyet var miljøsanert før det ble senket.

NRK har bedt Forsvaret og Klima- og miljødepartementet om kommentar.