Jubler over flere, men dyrere flybilletter til Lofoten: – Noe vi har jobbet lenge med

– Disse nye daglige avgangene med økt flykapasitet er virkelig noe å juble for. Det er noe vi har jobbet lenge med å få gjennomslag for, sier Vestvågøy-ordfører Jonny Finstad (H).

For folk i Lofoten har det ikke vært en selvfølge å få reise med det flyet som passer, for eksempel til sykehuset i Bodø.

Også næringslivet har slitt med å få folk fram i tide.

Flyene har rett og slett vært fulle for mange ganger.

Finstad mener situasjonen med fulle fly har blitt uholdbar for innbyggerne i Lofoten og næringslivet.

– For å ikke snakke om vanskene knyttet til helsetjenester og pasienttimer.

Derfor hadde samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (Ap) med seg noen ekstra avganger da han kom til Lofoten denne uka.

Fra og med 1. januar 2027 skal Widerøe én ekstra daglig rundtur på begge rutene, mellom Bodø og Svolvær og Bodø og Leknes.

–- Nå skal det bli 38 000 flere flyseter tilgjengelig årlig. Det vil være bra for både befolkning og næringsliv, sier Nygård på besøk på Leknes lufthavn.

Så mye dyrere blir billetten

Lofoten på sommeren tiltrekker seg turister fra hele verden.

Derfor har Widerøe sjøl økt kapasiteten på denne tida og flyr oftere til Lofoten.

Regjeringa sier dette er «et ekstraordinært tiltak for å løse en situasjon på kort sikt».

Og «prisen» folk må betale er at maksimalprisen på flybilletten øker med i underkant av 180 kroner.

Maksimalprisene på rutene Leknes–Bodø og Svolvær–Bodø er i dag henholdsvis 739 og 747 kroner.

Den nye maksprisen blir dermed 919 kroner fra Leknes og 927 kroner fra Svolvær.

– Det er selvfølgelig noe dyrere enn i dag, men jeg tror at folk er villige til å betale noe mer for å sørge for at man får plass om bord i flyene. Det vil innebære ca. 15 prosent økning i antall flyseter til Leknes og Svolvær, sier Nygård.

Positiv

Daglig leder i Destination Lofoten, Line Samuelsen, ser positivt på nyheten.

– Tilgjengelighet er en av de største utfordringene vi har i Lofoten, så flere avganger er gode nyheter både for lokalbefolkningen, næringslivet og reiselivet, sier Samuelsen.

– Lofoten er ikke bare en sommerdestinasjon lenger. Vi jobber for helårsaktivitet med helårige arbeidsplasser, og da er gode flyforbindelser gjennom hele året helt avgjørende, legger hun til.

Samuelsen sier at det ikke er noen som ønsker høyere priser, men at det viktigste er at tilbudet blir bedre og mer forutsigbart.

– Vi trenger et flytilbud som gjenspeiler den utviklingen Lofoten har hatt de siste årene, både som bosted, arbeidsregion og reisemål.

Endringene er ikke bare gode nyheter for reiselivet, ifølge Samuelsen.

– Gode flyforbindelser er viktig for at folk skal kunne bo, jobbe og drive næring i Lofoten, også i et beredskapsperspektiv.

Varer kun til 2028

Nygård forklarer at de ekstra avgangene varer inntil et nytt fot-ruteanbud kommer på plass i 2028.

– Nå jobber vi med det, og skal finne ut av hvordan vi skal innrette det nye anbudet. Et grep som regjeringa vurderer er dette med beboerrabatt. Det har vi fortsatt en jobb å gjøre på før vi kan si noe mer om det.

Beboerrabatt på fly er ei foreslått ordning som skal gi fastboende på bestemte steder, som for eksempel i distriktene og på Svalbard, billigere flybilletter.

NHO i nord har tidligere gått ut og støtta utredning av en slik rabatt.

Over lang tid har flere reagert på dårlig rutetilbud til og fra Lofoten.

Det neste ordinære anbudet for flytilbudene i Lofoten (Svolvær og Leknes) lyses ut med oppstart 1. november 2028. Dagens anbudsperiode startet i 2024, og det er Widerøe som flyr rutene.