Flyet gikk inn for landing – like etterpå smalt det

Middle East Airlines' kveldsfly fra Dubai hadde nettopp landet på den internasjonale flyplassen i Beirut.

Så smalt det.

Bilder og videoer viser en enorm eksplosjon i et område ikke langt fra flyplassen.

Målet skal ha vært Hizbollah-toppen Hashem Safieddine. Han er en fetter av Hizbollah-lederen Hassan Nasrallah, som ble drept i et israelsk angrep for én uke siden.

Mange mener Safieddine var den neste i køen til å ta over som leder for organisasjonen.

Både den israelske Axios-journalisten Barak Ravid og The New York Times skriver at Safieddine var målet for angrepet. Begge henviser imidlertid til anonyme israelske kilder.

Det er ikke klart om Safieddine ble drept i angrepet.

Nær iransk toppgeneral

På morgenkvisten fortsetter røyk å stige opp fra forstaden Dahieh, nært flyplassen, sør i Libanons hovedstad. Det er i dette området Hizbollah er kjent for å ha sitt hovedsete. Nasrallah ble drept i et angrep like i nærheten.

Nattens bombeangrep var blant de kraftigste siden angrepet som drepte Nasrallah. I likhet med Nasrallah skal også Safieddine ha vært i en bunker under bakken.

Det er kommet meldinger om flere angrep gjennom natten. Det statlige nyhetsbyrået National New Agency melder om over ti luftangrep, skriver AP.

Det siste døgnet er rundt 40 personer drept i israelske bakke- og luftangrep i Libanon, ifølge landets helsedepartement, skriver BBC. Flere enn 150 er skadet.

Over 1 million libanesere er drevet på flukt.

Safieddine har vært med i Hizbollah siden gruppen ble etablert tidlig på 1980-tallet. Han har fungert som «en politisk, åndelig og kulturell leder», skriver The New York Times, men har også tidligere ledet gruppens militære aktiviteter.

Både Nasrallah og Safieddine har studert i Iran, Hizbollahs viktigste støttespiller. Safieddine var også en nær venn av den Qasem Soleimani, den iranske toppgeneralen som i mange år ledet han Quds-styrken, elitestyrken i Irans revolusjonsgarde.

Soleimani ble drept i et amerikansk angrep i Irak i 2020.

Utelukker ikke angrep mot oljeanlegg

Angrepet mot Beirut skjedde etter at Hizbollah sendte flere raketter mot Israel torsdag. Hizbollah hevder at de angrep militærbasene Sakhnin og Nesher i byen Haifa nord i Israel.

Israel hevder at det ble skutt rundt 230 raketter fra Libanon torsdag, skriver Reuters.

Fredag morgen har israelske bombeangrep ødelagt veien ved en av Libanons grenseoverganger til Syria. Mange hundre tusen libanesere har de siste dagene brukt veien til å flykte fra angrep, sier Libanons transportminister Ali Hamieh til Reuters.

Israel hevder at veien ble brukt av Hizbollah til å smugle våpen inn i Libanon.

Samtidig fortsetter Israels bakkeoffensiv i Libanon. Tirsdag sendte Iran rundt 180 ballistiske missiler mot Israel som svar på invasjonen. Israel har lovet å hevne angrepet.

Iran står klare til å svare, sa Irans president Masoud Pezeshkian da han torsdag besøkte Doha i Qatar, skriver Reuters.

USAs president Joe Biden sier at han ikke tror det vil bryte ut fullskala krig i Midtøsten. Torsdag ble han spurt av journalister hvor sikker han er på dette.

– Hvor sikker er du på at det ikke skal begynne å regne? Hør her: Jeg tror ikke det blir en fullskala krig. Jeg tror vi kan unngå det, svarte Biden pressen i Washington.

– Men det er fortsatt mye å gjøre.

Biden har tidligere sagt at han ikke støtter et israelsk angrep på Irans atomanlegg. Men angrep på oljeanlegg kan bli en mulighet.

– Vi diskuterer det, sa Biden.

Kommentaren førte til et 5 prosent hopp i oljeprisene, skriver BBC.

Det siste året er rundt 2000 personer drept i israelske angrep i Libanon, ifølge helsemyndighetene. De fleste er drept de siste to ukene.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: