Flere hundre demonstrerte til ingen nytte: Bygdeskoler blir lagt ned

Det skjer etter et politisk jordskjelv med trusler om eksklusjon og nedleggelse av partilag av Arbeiderpartiet.

Det er de tre skolene Espa, Åsbygda og Breidablikk som nå er vedtatt nedlagt.

Det var også forslag om å legge ned Espa barnehage og flytte barna til Tangen, men der fikk et alternativt forslag om å beholde barnehagen flertall.

Kommunedirektørens innstilling, uten punktet om å legge ned Espa banehage, fikk flertall med 20 mot 13 stemmer.

Mens Arbeiderpartiet var delt, var det Høyre, Frp, Nærmiljølista, SV, Venstre og KrF som stemte for nedleggelser.

Seks fra Arbeiderpartiet, samt Senterpartiet, Rødt, Bygdelista og Pensjonistpartiet stemte mot.

Utbrytere fra Ap

Det var fire utbrytere fra Arbeiderpartiet som sikret et så solid flertall for innstillingen.

Arbeiderpartiet gikk til valg på å beholde dagens skolestruktur. I tillegg vedtok medlemsmøtet i Stange Arbeiderparti med stort flertall å si nei til skolenedleggelser. Medlemsmøtet vedtok også å binde kommunestyregruppa.

Det var det altså fire representanter som valgte å ikke følge.

Gruppeleder og fungerende varaordfører Erik Kristiansen var en Ap-representantene som gikk mot partigruppa og mot medlemsmøtet, og stemte for å legge ned de tre skolene.

– Skal vi la oss binde? Jeg har landet på at det er kommunestyret som er øverste politiske organ, sa Erik Kristiansen (Ap).

Mange demonstranter

I forkant av møtet var det leid inn vektere for å sørge for at det ikke ble for mange i kommunestyresalen. Det ble ikke noe stort press på tilhørerplassene, men de fleste plassene var fylt opp.

Utenfor rådhuset var det stor oppslutning om markeringen i forkant. Både barn og voksne bar plakater og ropte ut sine krav om at alle grendeskolene må beholdes.

Markeringen var arrangert av FAU ved skolene Breidablikk, Espa, Åsbygda og Vallset, i tillegg til barnehagene i Åsbygda, Espa og Vallset.

Arrangørene hadde i forkant lagt vekt på at det skulle være et barnevennlig arrangement, og at voksne skal være «gode rollemodeller for barna.»

Det var sang og musikk og rolig stemning blant demonstrantene utenfor rådhuset.

Uenige

Det er Truls Gihlemoen (Frp) som nå er fungerende ordfører i Stange. I februar rykket han opp fra varaordførerplassen da det ble klart at ordfører Bjarne H. Christiansen (Ap) ble sykmeldt på grunn av kreftdiagnose.

I høst har imidlertid Christiansen vært tilbake som vanlig politiker, men har permisjon fra selve overførervervet.

Han har sagt til Hamar Arbeiderblad at han ville stemme i tråd med flertallet på medlemsmøtet, selv om det er imot hans personlige overbevisning. Men Christiansen melde forfall til møtet.

Fungerende ordfører Truls Gihlemoen sier han ikke egentlig ønsker å legge ned skoler, men at han mener det er helt nødvendig, og derfor stemte for formannskapets innstilling.

Hva er partidemokrati?

Konflikten har satt søkelys på hvordan partidemokratiet skal fungere i politiske partier i Norge.

Under medlemsmøtet i Stange Ap 28. november var det nemlig et overveldende flertall for å beholde dagens skolestruktur. Av 154 frammøtte var det bare 24 som stemte for å legge ned Åsbygda Espa skoler.

Likevel har flere i Ap-gruppa på 10 medlemmer i kommunestyret på forhånd sagt at de kommer til å stemme mot dette.

Det var det altså fire representanter som gjorde.

Tidligere nestleder i Stange Ap, Erik Nesbø, har gitt disse sin støtte.

Han mener at det er «partipisk» å tvinge folkevalgte til å stemme mot sin overbevisning, og at de har både rett og plikt til å tenke helhetlig.

I et innlegg i Hamar Arbeiderblad har Nesbø skrevet at enkelte lokale lag av partiet i bygda strategisk har sikret sine egne kandidater til nominasjonsmøter. Han viser til at det har vært medlemsvekst i de lokale lag i Espa og Åsbygda, der skolene har vært foreslått nedlagt.

Han mener at det trengs «realistiske og bærekraftige løsninger som kan sikre skolestrukturen over tid», og at man derfor ikke kommer utenom skolesentralisering.

Medlemsmøtet burde bestemme

Andre i partiet mener derimot at det nettopp er medlemsmøtet i partiet som er bærebjelken i partidemokratiet.

De mener at det er her grunnfjellet i partiet kommer til orde, og at kommunestyregruppa må følge vedtakene herfra.

Samtidig hevder de også at partiet er forpliktet på partiprogrammet fra valgkampen, der det blir lovt at skolestrukturen ikke skulle røres.