Fat Bear Week: Den «feteste» bamsen er kåret

Onsdag ble vinneren av årets Fat Bear Week (altså «feit bjørn uka») kåret.

Brunbjørnen #32, kjent som «Chunk», stakk av med den gjeve tittelen. 

Det hele startet som en idé fra parkvokter Mike Fitz ved Katmai nasjonalpark i sørvestlige Alaska: sette høsttykke brunbjørner opp mot hverandre i en enkel «duell».

– Chunk kom inn i konkurransen med alvorlige skader, inkludert en brukket kjeve og en skadet pote, men han klarte likevel å feite seg opp ganske bra, sier Matt Johnson, leder for formidlingsprogrammet ved Katmai nasjonalpark, til TV 2. 

Konkurransen har pågått siden 2012 og har tatt internett med storm. I 2025 
ble om lag 1,7 millioner stemmer avgitt fra mer enn 100 land – og konseptet er enkelt: 

Ved å følge med på parkens webkameraer og ved å sammenligne bilder av bjørnene tatt på våren med bilder fra høsten, stemmer publikum frem den feteste og mest vellykkede bjørnen.

VINNEREN: Årets vinner Chunk er blant 2000 brunbjørner i nasjonalparken. – Han er blant de største, og veier rundt 550 kilo, sier Johnson. Foto: Katmai Nasjonalpark

«Vinterkroppen»

Konkurransen går over noen hektiske dager på sensommeren og høsten.

Ideen er morsom, men budskapet er alvorlig – det handler om hvor viktig sommerens matkilder, først og fremst laks, er for bjørnens evne til å gå gjennom vinterdvalen og lykkes i å få fram unger.

VINTERKROPPEN: Bjørn #856 ble nummer to i årets konkurranse. – Han så ut som skinn og ben i begynnelsen av sommeren, men har virkelig lagt på seg siden da, sier Johnson. Foto: Katmai Nasjonalpark

For mens vi tobeinte bruker vinteren til å klargjøre den såkalte «sommerkroppen» – bruker bjørnen sommeren på å bygge den perfekte «vinterkroppen».

Men i motsetning til sommerkroppen handler det ikke om estetikk, men ren og skjær overlevelse. 

– Det er et være eller ikke være for bamsen, forklarer zoolog Petter Bøckman til TV 2. 

ZOOLOG: Petter Bøckman kaller brunbjørnens vinterdvale en veldig lang og litt lite aktiv slankekur. Foto: Berit Roald / NTB

Brunbjørnene i Alaska forbereder seg nemlig til en lang vinterdvale som kan vare flere måneder, og bruker kroppsfettet som eneste energikilde i denne perioden.

Gafler i seg

Bjørnens strategi er enkel: spis mye mens maten er rikelig, lagre fett og overlev vinteren uten å spise.

– Bjørner er avhengige av fettreserver for å overleve den lange vinteren. De mister en tredjedel av kroppsvekten under vinterdvalen, sier han videre. 

TIDLIGERE MESTER: Hunnbjørnen #128, også kjent som Grazer, var regjerende mester fra de to siste årene - men ble slått ut av #856 i årets duell. Foto: Katmai Nasjonalpark

Ved begynnelsen av sommeren kan en hannbjørn veie rundt 340 kilo, og til høsten er de godt over 450 kilo forklarer Johnson. 

På bare noen måneder kan altså de sultne bjørnene legge på seg over 100 kilo i fett.

– Det er som om vi skulle gaflet i oss en pall med blåbærsyltetøy og krøllet oss sammen nederst i køya vinteren gjennom, påpeker Bøckman. 

Enormt engasjement

Siden oppstarten i 2014 har «Fat Bear Week» vokst til å bli et internasjonalt fenomen, som samler millioner av stemmer og engasjerte følgere hvert år.

Ifølge Johnson har interessen for bjørnene bare skutt i været de siste tolv årene. 

– Over elleve millioner mennesker ser hvert år på parkens webkameraer på explore.org. Og over 1,7 millioner stemmer ble avgitt i år, det er flere stemmer enn vi noensinne har hatt. 

DIGRE BAMSER: Brunbjørnene i Alaska, her ser du #99, er blant de største i verden. Foto: Katmai Nasjonalpark

I tillegg til at publikum kan følge de «sjarmerende og morsomme» bjørnene, håper nasjonalparken at dette gir folk kunnskap om bjørnenes liv og historie og øker forståelsen for parkens økosystem.

Ifølge Johnson er nøkkelen til deres overlevelse og vellykkede vinterdvale parkens sunne økosystem:

– Det rene vannet som strømmer ned fra fjellene og den sterke laksebestanden som opprettholder en av verdens største bestander av brunbjørner.