Farage-skandalen: – Dette vil være et valg om meg som person

4 hours ago 4

På en opphetet pressekonferanse tirsdag gikk Reform UK-leder Nigel Farage til angrep på både pressen og politiske motstandere.

– Etablissementet har bestemt seg for at de ikke kan slå oss på ærlig vis, og tyr derfor til uredelige metoder, hevdet Farage.

Deretter kunngjorde han overraskende at han trekker seg som parlamentsmedlem for valgkretsen Clacton.

– Innbyggerne i Clacton skal få dømme meg. Dette blir et valg om meg som person, sa han.

Dermed utløses et suppleringsvalg som Farage selv sier han vil stille i.

– Det er en anledning til å stikke to fingre opp til hele det politiske etablissementet og fortelle dem hvor de kan dra, sa Reform-lederen.

Avgangen kommer mens Parlamentets standardkommissær, Daniel Greenberg, gransker et pengebeløp på fem millioner pund – rundt 68 millioner kroner.

1. Fem millioner pund fra kryptomilliardær

Kjernen i saken er en pengegave på fem millioner pund som Farage mottok fra kryptoinvestoren Christopher Harborne før valget i 2024.

Harborne er Reforms største økonomiske støttespiller, ifølge nettsiden Donation Watch United Kingdom.

Farage har flere ganger forklart at pengene var en «gave» for å dekke kostnader knyttet til hans personlige sikkerhet.

Harborne selv ga imidlertid en annen forklaring til The Telegraph i april, ifølge Channel 4: Han sa at han ga pengene «på grunn av min store beundring for tiårene med arbeid han har gjort for å oppnå Brexit».

2. Huset til 1,4 millioner pund

Sky News avslørte nylig at Farage kjøpte et hus for 1,4 millioner pund kort tid etter at han mottok pengene fra Harborne.

Ifølge tinglysningsdokumenter sett av BBC, gjennomførte Farage kjøpet av eiendommen i Surrey 10. mai 2024. De samme dokumentene viser at kjøpet ble gjort kontant, uten boliglån.

Nigel Farage is complaining about The Times publishing a picture of this house, owned by him, that’s been in the public domain for over a decade after previously posing in front of it.

En talsperson for Reform avviser at det er en kobling:

– Den relevante kronologien er enkel. Tilbudet og kjøpsprosessen for eiendommen startet før gaven ble gitt, uttalte talspersonen til Sky News.

Reform har også fortalt BBC at pengene til huset kom fra Farages opphold i realityserien «I’m a Celebrity Get Me Out of Here» i desember 2023, der han kom på tredjeplass og angivelig fikk et syvsifret beløp.

– La meg være helt klar, jeg har ikke gjort noe galt. Jeg har ikke brutt loven på noen som helst måte. Jeg har ikke misbrukt offentlige midler, sa Farage under tirsdagens pressekonferanse.

3. Granskes av parlamentets vaktbikkje

13. mai åpnet parlamentets standardkommissær Daniel Greenberg en gransking av Farage. Saken gjelder et mulig brudd på regel 5 i Underhusets etiske regelverk, som pålegger folkevalgte å registrere økonomiske interesser.

Det er ikke ulovlig for britiske politikere å motta gaver, men nye parlamentsmedlemmer er pliktige til å melde inn alle økonomiske interesser og registrerbare gaver de har mottatt de siste tolv månedene før valget. Fristen er én måned etter at de er valgt inn.

Gaven på fem millioner pund ble ikke ført opp i Farages register over økonomiske interesser. Den ble først kjent da The Guardian omtalte saken i april.

Farage har avvist at han var pliktig til å opplyse om gaven, fordi den ble gitt før han ble valgt inn i parlamentet.

– Han har hele tiden vært tydelig på at dette var en personlig gave uten bindinger, og at ingen regler er brutt. Vi ser frem til at saken blir avsluttet en gang for alle, sa en talsperson for Reform.

4. Anmeldt til britisk kripos

Gaven på 5 millioner pund fra Harborne til Farage ble meldt inn til det britiske kriminalbyrået.

Ifølge The Guardian sendte bankene, som behandlet gavetransaksjonen, en såkalt bekymringsmelding til National Crime Agency fordi de fryktet at pengene kunne stamme fra hvitvasking.

En slik rapport er ikke bevis på et lovbrudd, men betyr at myndighetene blir bedt om å se nærmere på transaksjonen.

Farage selv sier at han ikke kjente til rapporten og at han ikke har noen grunn til å tvile på hvor pengene kom fra.

5. Dette tjener han på nyvalg nå

Ifølge New Statesman handler Farages nyvalgsgrep om mer enn å søke fornyet tillit fra velgerne. Avisen skriver at det også kan hjelpe ham med å redusere presset fra granskingen han er under.

Årsaken er at et nyvalg vil starte rapporteringsperioden for økonomiske interesser på nytt. Blir Farage valgt inn igjen som Clacton-representant, vil parlamentets vurdering av hvilke økonomiske forhold han må opplyse om, ta utgangspunkt i en ny periode. Dermed kan forbindelser og inntekter fra tiden før valget i 2024 bli mindre sentrale.

Det betyr likevel ikke at saken mot ham forsvinner.

Granskingen som allerede er åpnet, fortsetter i utgangspunktet uavhengig av et nyvalg. Farage kan derfor fortsatt bli møtt med reaksjoner dersom parlamentets kontrollorganer finner at han har brutt reglene.

I ytterste konsekvens kan han bli suspendert så lenge at velgerne i valgkretsen kan kreve et nytt suppleringsvalg.

6. Kan bli sommervalg, og Reform betaler

Dersom prosessen går raskt nok før Underhuset tar sommerferie 16. juli, kan nyvalget i Clacton bli lagt til selve ferietiden.

New Statesman skriver at velgerne i badebyen kan måtte gå til urnene allerede i begynnelsen av august.

Farage har et solid utgangspunkt i valgkretsen. Ved forrige valg fikk han nær halvparten av stemmene der, langt mer enn Reform UK fikk nasjonalt. Samtidig forsøker han å dempe kritikken av at velgerne blir påført et nytt valg. Derfor har han lovet at Reform UK skal betale regningen, som ifølge avisen kan bli på opptil 250.000 pund.

Selv om Farage trolig vil være favoritten, kan valgkampen bli krevende. De konservative kom på annenplass sist. I tillegg ventes det at høyreradikale utbryterpartiet Restore Britain, ledet av den ekskluderte Reform-politikeren Rupert Lowe, stiller med en kandidat, trolig med mål om å ta stemmer fra Farage.

Read Entire Article