Erlend Elias: – Vi må ta eierskap til vår kultur før Gucci gjør det

Makeupartist og TV-profil Erlend Elias Bragstad mener mote og identitet er nøkkelen til å engasjere unge.

– Vi må ta eierskap til vår kultur før Gucci gjør det, sier han.

Historisk vekst i samemanntallet

I dag har over 25.000 personer stemmerett ved sametingsvalget. Da manntallet ble etablert i 1989, var tallet rundt 5000.

Valgforsker Jonas Stein ved UiT peker på at engasjementet ikke bare handler om tall.

– Profiler med stort nettverk kan jo bidra til noe mer oppmerksomhet. Men generelt er det politiske saker og skillelinjer som er mest mobiliserende. Velgerne må føle at det står noe på spill og at deres stemme kan bety noe.

Han understreker at innmelding i manntallet både handler om formelle regler og personlig identitet.

– Innmelding i manntallet følger jo en del formelle regler. Men også en komponent om å identifisere seg selv som samisk. Sånn kan jo et mer moderne uttrykk bidra til at flere unge ser sin samiske identitet som en del av en moderne identitet.

En personlig reise

For Bragstad ble veien til stolthet personlig. I en NRK- og SVT-serie tidligere i år jaktet han på slekta si – en opplevelse han beskriver som livsendrende.

– Å finne min tilhørighet så langt tilbake i tid har gitt meg enorm selvtillit. Jeg står mye mer stødig. «Kjenn deg selv» sa Sokrates, og det er like viktig nå som da.

Identitet gjennom mote

Klær er blitt Bragstads språk for identitet. Sin første kofte fikk han på Árran – lulesamisk senter for 15 år siden.

– Jeg fikk noen til å sy opp og legge inn kofta. Folk holdt pusten, men det ble starten på en helt ny trend. Nå lager flere sine egne disko-kofter, partykofter og festivalkofter. Tradisjonen lever videre, bare i nye former, sier han.

Men han ser også en trussel.

– Store motehus som Dior og Gucci har begynt å bruke samiske elementer. Vi må eie dette selv. Hvis vi får økonomi inn i kulturen, blir det lettere å leve av oss selv og finne identiteten vår.

Les også: Tidligere i år måtte Adidas beklage til urfolk for å ha brukt tradisjonelle mønstre i skodesign.

Fra mote til politikk

For valgforsker Stein handler dette om mer enn kultur.

– Når profiler som Erlend Elias setter identitet på dagsorden, kan det senke terskelen for engasjement. Men politiske saker og skillelinjer mobiliserer fortsatt mest. Velgerne må føle at noe står på spill, sier han.

For Bragstad handler det først og fremst om trygghet i egen identitet.

– Når du vet hvem du er, står du stødigere. Og det er noe vi unge trenger mer enn noen gang.

Mote, identitet og politikk møtes hos Erlend Elias. Se hele intervjuet med ham og Jonas Stein om sametingsvalget i Helgemorgen her: